- Я сделала тебе одолжение! Ты же хочешь помочь своему брату, не так ли? Я просто… хотела разобраться.

- И в какой момент изучение красного лириума вылилось в сдачу его Корифеусу? – поинтересовалась уже я, но без особой злости.

- Я узнала, что красный лириум… в нём скверна, Варрик! Ты понимаешь, что это значит?

Гном только недовольно скривил губы, не особенно впечатленный открытием века.

- Что? Что две смертоносные штуки вместе дают нечто сверхужасное?

- Что лириум – живой, дурья башка! Или… почти. – Бьянка возбужденно бегала глазами между нашими лицами, словно пыталась найти благодарного слушателя, который смог бы понять и оценить её находку. - Скверна ведь не заражает минералы, только животных. Я не могла продолжать в одиночку, так что стала искать какого-нибудь мага из Серых стражей. Чтобы и скверна, и магические знания, ага? И нашла этого парня, Лариуса. Его, казалось, очень заинтересовали мои исследования. Так что я дала ему ключ.

- Лариус? Это же тот Серый Страж, которого мы встретили у Корифеуса… - Тетрас осёкся, на секунду прикрыв глаза. - Вот дерьмо. Чувствовал я, что где-то не сходится.

- Я не догадывалась, пока ты не написал про красный лириум в Убежище, - снова заговорила женщина, но уже существенно тише. – Пришла сюда и… вот. Потом я сразу направилась к вам.

Я не знала что сказать. Да и понятия не имела, есть ли в этой истории в самом деле виноватые. Хотя… как бы это не звучало печально, пока что все ниточки вели к Защитнице Киркволла. Она, сама того не желая, выпустила на волю древнего магистра, она же не уследила за своим… Андерсом, позволив ему начать гражданскую войну по всему Тедасу. А тут ещё оказывается, что и красный лириум наводнил Тедас из-за её недосмотра…

Варрика я винить отказывалась, просто потому что он и сам обвинял себя во всем, что случилось за последние три года.

- Вы же понимали, что мы догадаемся обо всём, Бьянка, - вновь подала голос Искательница. – Почему всё равно вызвались пойти с нами?

Гномка перевела на женщину печальные глаза.

- Варрик рассказал мне, что люди делают с красным лириумом. Я… хотела помочь это исправить.

- Вы сказали Варрику, что «узнали» что-то, чтобы мы исправили вашу ошибку!

- Кассандра, это уже ничего не исправит… - попыталась успокоить я женщину, но меня прервали.

- Я знаю, что напортачила, но мы ведь всё наладили!

- Это не одна из твоих машин, Бьянка! – снова сорвался на ней Варрик. – Тут нельзя просто взять и заменить колесико!

- Нет, но я могу хотя бы попытаться! Или предлагаешь мне носиться вокруг, ноя о своих ошибках, посыпать голову пеплом и всем рассказывать, что я должна была сделать, а чего не должна?

- Можно подумать, я много рассказываю о своих собственных ошибках!

- Уединитесь уже, - фыркнул недовольно Бык, ставя точку в бессмысленном споре и обратился ко мне. – Пора выбираться отсюда, Босс. Дело мы сделали, и находиться в этих дрянных подземельях дольше необходимого мне совсем не хочется.

Я кивнула, оглядываясь на наш небольшой отряд.

- Прости, Пташка, - пробурчал себе под нос Варрик, отворачиваясь от подруги. – Здесь мы больше ничего не сделаем. Бьянка, возвращайся лучше домой, пока тебя не хватились.

- Варрик…

- Не волнуйся об этом.

Гном медленно направился к выходу в ущелье, понуро повесив голову, пока мы в некоторой растерянности переминались с ноги на ногу.

- Дадите ему погибнуть – выдеру глаза, Инквизитор, - неожиданно вернувшаяся сталь в голосе гномки заставила меня удивленно вскинуть брови. – И съесть заставлю.

Я проводила недоуменным взглядом Бьянку, также направившуюся наружу, и покачала головой.

- Вот это и в самом деле высокие отношения.

Мы задержались ещё на пару минут, пока я устраивала небольшой обвал по тут сторону двери, лишь бы удостовериться, что никто и в самом деле не сможет воспользоваться этим туннелем. Да и к тому же неплохо было дать хоть немного времени наедине нашим гномам. Пусть разберутся в своих отношениях.

Когда же мы вышли в ущелье, между Варриком и Бьянкой можно было поместить небольшой отряд, и ни один из них не проронил ни слова до самого выхода на поверхность. Там же мы и распрощались с гномкой. Достаточно коротко, сказать по правде.

На мой осторожный стук в дверь, изнутри раздался невнятный ответ, но я посчитала его за приглашение войти. Варрик сидел в своем любимом кресле у широкого стола, задумчиво наблюдая за языками огня, весело пляшущими в камине.

- Проходи, Пташка, - гном махнул мне рукой, зазывая внутрь и делая небольшой глоток из внушительных размеров кружки.

Воспользовавшись приглашением, я даже плюхнулась на один из стульев, с кротким любопытством рассматривая профиль друга, погруженного в задумчивость.

Какое-то время мы просто сидели в тишине, внимая веселому потрескиванию дров.

- Хорошо, конечно, разузнать, что тревожило, но… дерьмо, - голос Тетрас все ещё был наполнен досадой, с которой он не расставался с появления Бьянки. – Едва она здесь появилась, я всё понял. Просто… Все из-за меня. Я рассказал ей о тейге. У меня плохо получается справляться с подобным дерьмом.

- Если у тебя плохо получается, то что же делать нам? – дернула я уголком губ.

- Да нет! – он раздраженно всплеснул руками, сдвинув брови к переносице. – Я про то, что… вот вообще никак. Чуть что – развожу руками. Не притащи меня Кассандра – так и торчал бы в Киркволле, делая вид, будто ничего не происходит!

- Ты мог вернуться туда в любой момент, но почему-то всё ещё здесь, - моя улыбка стала шире.

Варрик молчал несколько секунд, а потом шумно выдохнул.

- Пожалуй, ты права. Спасибо. За помощь там и все прочее.

- Ну должен же от меня быть хоть какой-то толк… После всего этого, думаешь, ты ещё увидишь Бьянку снова?

- Я… раньше бы у меня не возникло этого вопроса. Но сейчас уже совсем не уверен.

Что-то в его голосе заставило меня удержаться от дальнейших вопросов, да и не всегда нужны были слова. Иногда можно было просто побыть рядом с другом.

========== Глава 40 ==========

- У тебя проблемы.

- Думаешь армия фанатиков во главе с лже-богом это проблемы? Да брось, Сера, это так – мелкие неприятности.

Я усмехнулась, делая глоток из своей кружки, радуясь кисловатому вкусу гибискуса. Наконец-то мне удалось достать здесь кое-какие травы, чтобы снова научиться наслаждаться напитками. Все-таки местный алкоголь и странные настойки, которые любили местные, меня не особенно впечатляли. Надо бы сказать спасибо Дориану за такой чудный презент, добыть, что ли ту книгу, о которой он мне все уши прожужжал. Либерантум, или как там её…

- Коровеус твой – это птичья погадка на плече, по сравнению с тем, что творится под твоим боком, - эльфийка привалилась рядом на перила, кидая многозначительный взгляд на толчею внизу. – Вон там у нас полная таверна, только каждый напивается в одиночестве. У каждого из них своя каша в голове обо всей этой Инквизиции.

Насмешливые глаза скосились в мою сторону, пока я скептически пыталась высмотреть вышеуказанные проблемы.

- Я не могу веселиться, когда вокруг одно лишь унылое говно. А они сами бросятся на собственные мечи, ещё до появления главного гада, если их не растормошить. Как насчет пары шалостей? Над тем пошутим, этого подловим. Ты со мной?

- И если великий и могучий Инквизитор будет плеваться в проходящих вишневыми косточками это… поднимет боевой дух? – с сомнением уточнила я. – А не решат ли они, что вся наша затея – бред сивой кобылы и не разбегутся по домам?

- Да брось, никто на тебя не подумает, - отмахнулась девушка. – А ты что думала, титулами только всякое дерьмо прикрывают? Ну, давай оттянемся!

На секунду представив реакцию Кассандры на подобное предложение, я не удержалась от тихого смешка в кулачок. Это решило вопрос.

- Хорошо, веди.

- Ты серьезно? – казалось, эльфийка не ожидала, что я и в самом деле соглашусь.

- Серьезно, - мой великодушный кивок был наполнен всей возможной серьезностью.