- Киран, - в голосе матери появилась нотка беспокойства, - не нужно докучать миледи Инквизитору. Возвращайся к своим занятиям.

Ребёнок поднял на неё большие ясные глаза и разочарованно вздохнул, будто у него отобрали новую игрушку. Но спорить не стал, покорно возвращаясь на скамью к своей книге.

- Я не знала, что у вас есть сын, - только и смогла выдавить я из внезапно сжавшегося горла, поднимаясь обратно на ноги.

- Откуда вам знать? – Морриган пожала плечами. – Я изо всех сил стараюсь, чтобы моя репутация ему не повредила. При императорском дворе тоже не знают. Думают: «вот, тихий вежливый мальчик – наверное, наследник какой-нибудь дальней ветви хорошего рода». Но он повсюду путешествует со мной. Не волнуйтесь, Рейвен, Киран любопытный, но хлопот обычно не доставляет.

- А его отец?.. – рассеянно спросила я, всё никак не в состоянии оторвать взгляда от мальчика.

- Я сама воспитываю Кирана, как и собиралась с самого начала. Так что мы с ним вдвоём, и больше никого не предвидится. Ваша крепость велика, вы даже не заметите нашего присутствия.

- Я и не думала, что вы нам помешаете, - моя улыбка должна была несколько скрасить былое удивление, во всяком случае, я надеялась. – Думаю, этому месту не помешает немного детского смеха.

Женщина согласно кивнула, поднимая глаза на высокие стены вокруг. Она была другой сейчас, без всех этих бесконечных слоев ткани роскошного платья и каждого движения, тщательно выверенного строгим этикетом. Только массивное золотое колье на шее чем-то напоминало ту светскую даму высшего света Орлея.

- А ведь ещё недавно эта крепость стояла заброшенной, давая приют лишь заблудившимся и отчаявшимся. Теперь здесь готовятся свершения, которые всколыхнут мир. Интересно, она довольна?

Ну вот, только человек начинал казаться мне нормальным, как он снова говорил странные вещи. Усмехнувшись своей наивности, я всё же посмела уточнить.

- Звучит так, будто вы уже слышали о Скайхолде раньше.

- Эта крепость была построена на месте святыни древних эльфов, - удивительно яркие глаза вновь опустились на меня. - Они называли её «Тарасил’ан» - «там, где хранится небо». По легенде, здесь они дотягивались до небосвода и укладывали его отдохнуть. Когда эльфы покинули крепость, пришли люди, потом ушли и они. Кости покоились на костях, тишина царила здесь до самого вашего прихода.

Какая-то непонятная мне печаль таилась в бархатном голосе, но на мгновение мне вспомнилась крепость такой, какой я увидела её в первые мгновения… Огромной, величественной и… тихой. Я улыбнулась тому далекому чувству спокойствия, которое она мне принесла.

- Нам повезло найти её здесь.

- Судьбу часто принимают за удачу, как любила говорить матушка. Магия здесь просочилась в сами камни, и защищает крепость от тьмы. Те, кто бросил её рушиться от непогоды, даже не знали, что теряют. Думаю, вы сможете воздать должное своему новому дому. Я же, как смогу, постараюсь помочь вашей цели. Все мои знания – в вашем распоряжении, Рейвен. Сим присягаю вам.

Несколько смущенная официальным тоном, я всё же заставила себя улыбнуться.

- Буду благодарна за любую помощь, какую вы сможете нам оказать, Морриган.

Благодарная улыбка коснулась её губ, когда женщина задумчиво прищурилась. Цепкий взгляд будто что-то выискивал на моем лице, но через пару секунд она лишь неопределенно качнула головой.

- Что-то не так?.. – недоуменно поинтересовалась я, задаваясь вопросом, а не осталось ли у меня на щеке остатков завтрака… Иногда я была той ещё растяпой.

- Вы напомнили мне мою старую подругу, - спокойно пояснила чародейка. – Возможно, единственную, которая была у меня за всю мою жизнь. Мы не были долго знакомы, но почему-то она приняла меня такой, какая я есть, без оглядки на старые предрассудки её друзей. Любопытно, какая судьба ожидает её в сгущающемся вокруг нас хаосе.

Новое сравнивание меня с какими-то местными людьми меня несколько раздосадовало, но не настолько, чтобы полностью заглушить интерес.

- Вы давно с ней не виделись?

- С победы над архидемоном, - черные брови сдвинулись к переносице, пока перед мысленным взором проносились далекие воспоминания. – После того, что я сделала… не думаю, что она бы хотела видеть меня снова. Но я знаю, что она жива, и это радует моё сердце.

Что-то скрывалось за всеми этими недомолвками, и той ссорой с Лелианой, но в лоб спрашивать я не посмела. И, обменявшись ещё парочкой вежливых фраз, я поспешила в другом направлении, поймать новую жертву для осторожного расспроса.

Маленький, но очень нахальный детектив, усмехнулась я про себя, замечая знакомый силуэт на фоне узкого окна.

- Лелиана?

Сестра Соловей обернулась на меня, смерив свою начальницу подозрительным взглядом, от которого мне снова стало слегка не по себе. Всё-таки эта женщина умела пугать людей.

- Рейвен, - негромко проговорила она, опуская глаза на бумаги на столе. – Вам что-то нужно?..

Мне нужно было выяснить тайну, в которой был замешан мальчик, Ведьма из Диких Земель и таинственная левая рука жрицы, только вот вряд ли кто-нибудь хотел изливать мне душу.

- Мне показалось, вы не особенно ладите с Морриган… - бросила я пробный камень, с толикой торжества замечая недовольство на лице женщины.

- У нас с ней есть… история, которая должна была остаться в прошлом. Но это оказалось не так легко, как мне хотелось бы.

Тонкие пальцы нервно перестукивали по высокой спинке стула, пока она возвращалась мыслями к далеким событиям. Я не торопила, терпеливо ожидая продолжения истории.

- Мы встретились во время Мора, когда Ферелден был готов погибнуть под всепоглощающей волной порождений тьмы. Я была наивнее в те годы, думала, что сам Создатель ведёт меня по своему пути, желая, чтобы я помогла спасти этот мир… - глубокий вздох был единственным свидетельством внутреннего волнения. – Морриган же… Её никогда особенно не волновала судьба других людей. Всё, чего ей хотелось – это выжить, и получить как можно больше власти, пока всё вокруг рушится. Но у нас была общая подруга, и мне всегда казалось, что она видит в окружающих её людях что-то светлое, недостижимое для моих глаз. Я поверила ей. Напрасно, - тонкие черты лица опасно заострились, когда под сжатыми пальцами женщины скрипнуло дерево. – Никто не мог бы поступить так со своим другом. Морриган предала её. И она… простила их. Не думаю, что я когда-нибудь буду способна на подобное.

Лелиана замолчала, невидящим взглядом устремившись прямо перед собой, а потом легко тряхнула рыжими волосами.

- Простите меня, Инквизитор. Прошлое иногда преследует нас в не самой лучшей форме, но оно не помешает моей работе.

Зеленые глаза пристально уставились на меня, и под этим гнетущим взглядом я не нашла, что ответить. Пришлось спешно откланяться и сбежать подобру-поздорову, пока наш тайный канцлер не решил поинтересоваться, откуда у меня такой интерес к жизни чародейки.

Отчёт за отчетом я прорывалась сквозь дебри бумажной волокиты, всё никак не способная толком сосредоточиться на работе. Ответ лежал совсем близко, но стоило мне отвлечься от дел хоть на секунду, как на душе начинали скрести кошки.

Осторожный стук в дверь заставил меня отвлечься от макулатуры и заранее улыбнуться, узнав знакомый ритм.

- Заходи!

Каллен быстро поднялся по лестнице, показываясь на этаже и ловя меня взглядом. Он редко заходил в мою комнату, поделенную между кабинетом и спальней, почему-то всегда стараясь как можно быстрее сбежать, ссылаясь на неотложные дела.

И только ворох писем в его руках заставил меня застонать, горестно опустив голову на стол.

- Рейвен?..

- Хоть бы раз кто-нибудь принес мне сюда не ворох новой работы, а букет цветов, что ли?.. – пробормотала я почти неслышно себе под нос, поднимая усталый взгляд на командора.

Мужчина улыбнулся краешком губ, осознав притворство моего поведения. Я же лениво махнула рукой, призывая его отдать уже мне новую пачку отчетов.