Скрипя сердцем, я всё-таки согласно кивнула на робкое предложение возвратиться в Скайхолд, продолжая ежеминутно оглядываться назад. Что я могла сделать? Бегать по равнине, крича «Солас, вернись!» в каждую щель? Эльф был вполне себе самостоятельным мужчиной, путешествующим в гордом одиночестве многие годы. Волноваться стоило скорее за шемленов, возможно попавшихся под горячую руку… Но мне не верилось, что мой друг может опуститься до наказания невиновных.
Только от этого на душе не становилось легче.
В отряде царило угрюмое настроение после недавнего происшествия, и даже Варрик не шутил свои вечные шуточки, углубившись в вездесущие записи. Спутники трепались между собой, изредка кидая на меня странные взгляды, но разговор не начинали. Да и я сама не особенно к нему стремилась.
В моей голове духи давно уже были отнесены к живым и мыслящим существам, но смотреть на их смерть было куда проще. Быть может потому, что после этого печального события не приходилось видеть бездыханное и часто окровавленное тело, поражаясь, как легко забрать чужую жизнь. Но невесомый пепел, рассеивающийся на ветру? Из-за него появлялось впечатление, что жизни как таковой и не отнимали.
Это было неправдой. Быть может, мы и не понимали в полной мере, что такое дух, как они существуют, как думают, как чувствуют, это был не повод списывать их со счетов. Сколько веков смертные безрассудно использовали их как рабов, используя в своих целях и убивая при необходимости?.. Кто-нибудь вообще задавался вопросом, насколько их судьба сходна с эльфийской трагедией?..
Быть может, именно поэтому Солас так сопереживал нашим бестелесным собратьям.
Безразличные звезды сверкали в далеких небесах, продолжая молчаливо наблюдать за моими метаниями. Привалившись спиной к грубой коре дерева, мне оставалось лишь уныло перебирать свои множественные неудачи, глубокомысленно выводя носком сапога кривые завитушки в земле.
Неожиданный треск сучьев неподалеку заставил меня недовольно поморщиться, раздраженную вторжением в мой маленький и унылый мир. Но шаги не приближались, гости остались за пределами видимости, негромко переговариваясь.
Несколько секунд я ещё раздраженно сопела, а потом прислушалась к словам, внезапно различив знакомые интонации.
Дориан и Бык о чём-то снова спорили, препираясь за ближайшей парой деревьев, что, впрочем, было не удивительно. Тевинтерец постоянно пытался к кому-нибудь прицепиться, и кто подходил на эту роль лучше, чем саркастичный коссит?..
- Что это ты волком глядишь, Дориан?
- Мускулами поводишь, сопишь животное, в башке ни одной мысли, кроме как кого-нибудь покорить.
И вот чего им не сидится у костра? Моё премерзкое настроение только больше усугубилось, услышав напряженный тон, так что я демонстративно вышла из-за дерева, направляясь к мужчинам. Может, хоть их пыл остужу, что-то полезное сделаю за последнюю неделю…
- Представь, как эти крепкие мускулистые руки срывают с тебя мантию и ты, беспомощный, бьёшься в их железной хватке… Я придавливаю тебя всем весом, ты держишься за рога, и я тебя покоряю.
- Эм-м… что?
- А? Так ты не к этому клонил?
Должно быть, мне стоило догадаться по внезапно смущенному тону Дориана, что их поведение как-то отличалось от обычного, но пока перед моими глазами не показались близко стоящие силуэты мужчин, осознание своего провала не пришло.
Коссит расслабленно прислонил одну ладонь над плечом мага, нависая над ним горой мускулов, но тот будто был вовсе не против такого близкого знакомства с покрытой шрамами кожей, скорее с удивлением глядя на собеседника.
- Только не говорите мне, что вы снова… - слова застряли в горле, только передо мной предстала вся картина, включая ладонь тевинтерца, едва не касающуюся серой кожи воина.
Дориан резко отдернул руку, оглядываясь на непрошенного гостя, и даже в сгущающихся сумерках я не могла не заметить яркого румянца на смуглых щеках. Бык был более спокоен, разве что сместил на меня насмешливый взгляд, продолжая ухмыляться.
- Что-то не так, Босс?..
- Я… - мой рот беспомощно раскрылся, не способный выразить словами моё удивление, хотя по моему лицу и так всё должно было быть очевидно. – Я… должна идти… Да, наверное, мне лучше пойти… мне абсолютно точно нужно идти, не обращайте внимания… Всё в порядке, в абсолютном!
Ноги сами собой пятились, унося меня подальше от собственного стыда и смущения, хотя и не достаточно быстро. В моих мыслях я уже была на краю света, и пыталась убежать ещё дальше.
Вот ведь… дура!
Так опростоволоситься могла только я, в самом деле. Недовольно хмурясь и чувствуя, как горит огнём лицо, я пнула ворох сухой листвы, укрывающий землю. Сколько вообще идиотизма может быть в одном человеке?.. Нет, конечно, я не могла представить, что Дориан и Бык…
Я раздосадовано тряхнула головой, пытаясь выкинуть из головы навязчивые картины, упорно напрашивающиеся в сознание, и делающие ситуацию только хуже.
Это не моё дело, в конце концов, каждый волен делать со своей судьбой всё, что захочет. И проводить время с теми, с кем захочет.
Варрик проводил взглядом мою сгорбленную фигуру, но допытываться не стал, возвращаясь к своему блокноту. Вивьен с Кассандрой занимались документами, Блэкволл – заточкой меча, Сера всё ещё дулась за демона. Даже Коул куда-то пропал, не принимая особого участия в жизни лагеря. Опустив усталый взгляд, я плюхнулась на спальный мешок и натянула на голову одеяло. Быть может, хотя бы во сне от меня не будет проблем.
Весь следующий день Дориан следил за мной внимательными глазами, словно пытаясь что-то рассчитать в своей аристократической голове, но не особенно преуспевал, постоянно хмурясь и отводя взгляд. Железный Бык спокойно любовался пейзажами, казавшись даже довольнее обычного.
Интересно, долго они ещё в лесу были?..
Чёрт бы тебя побрал, Рейвен, откуда у тебя вообще подобные мысли берутся?!
Вновь столкнувшись с цепким взглядом тевинтерца, я почувствовала, как приливает кровь к щекам и быстро опустила лицо. Что он обо мне подумает, после всего этого?..
Долго думать мне всё-таки не дали, и мужчина поймал меня на следующем привале, отозвав в сторону. Маг долго гипнотизировал тяжелым взглядом голыш, лежащий посреди пожухшей травы, перед тем как заговорить.
- Дориан… - не выдержала я молчания, несколько смущенно обращаясь к другу. – Слушай, я хотела извиниться за вчерашнее… Я услышала ваши голоса, и подумала, что вы опять препираетесь…
- Ты всё-таки не одобряешь, - раздался глухой голос друга, заставивший меня остановить неловкое лепетание. – Это твоё право, в конце концов. Рейвен, если тебе стало неприятно моё присутствие, только скажи, и я в тот же день исчезну.
- Что?.. – испуганно переспросила я, вглядываясь в напряженную спину тевинтерца.
Он обернулся на меня, задумчиво проведя пальцами по густой черной шевелюре.
- Тебе не нужно делать вид, что всё в порядке вещей, Инквизиторша. Поверь, я уже видел этот взгляд раньше, и, можешь себе представить, он не особенно меня волнует. Но притворяться я не намерен.
- Дориан, я вовсе не…
- Избавь меня от вежливой лжи и холодных оскалов в спину, Рейвен, сделай мне одолжение. Всего этого хватает и у меня на родине. Просто скажи уже, насколько я тебе отвратителен и покончим с этим…
- Подожди! – подняла я успокаивающе ладони, пытаясь остановить поток слов, только набирающий обороты.
Очевидно, мужчина давно боялся этого. Опасался, что я всё-таки не смогу быть его другом, зная другую сторону его жизни. Быть может, он однажды уже обжегся, потеряв способность доверять хоть кому-либо…
- Дориан, всё совсем не так, как ты думаешь!
- И как же тогда? – не скрывая сомнения, поинтересовался тот.
Я раздосадовано закусила губу, проклиная свои длинные уши. Как объяснить другому человеку тараканов в собственной голове?..
- Это сложно… Ты не неприятен мне, я же говорила тебе раньше… У тебя есть полное право заниматься чем тебе угодно с кем тебе угодно, всё остальное – это мои собственные проблемы с головой, не имеющие к тебе никакого отношения.
