- Вот зелки вылечи Ворона и остальных парней. Подожди пять минут. Если я не вернусь, просто захлопни ящик.

Набрав в грудь побольше воздуха, как перед заходом на глубину я запрыгнул в воронку. В тот же миг меня отрезало от реальности. Перед глазами замелькали уродливые изображения. Сначала они материли меня, потом пытались укусить. Пополнив ману, я без труда разобрался с фантомами, добравшись до центра Источника.

Здесь меня уже ждал страж. Сидя на троне из черного оникса в дырявый черный плащ куталась зловещая фигура. Из-под капюшона на меня смотрели два горящих Адским огнем глаза. Из спины, прорвав плащ, торчали загнутые костяные шипы. Готовясь к худшему, я запустил сканирующее заклятие.

«Пандора, страж источника 1000 уровня: Хп 99999, мана: 99999»

- Ну как понравилось? - Страж одним щелчком развеял мое заклятие. Продемонстрировав уродливую чешуйчатую лапу, снабженную черными серповидными когтями. - Много успел увидеть?

- Достаточно, что бы понять, что моя Игра окончится здесь.

- Все зависит от твоего выбора, - Пандора, сложив свои крокодильи лапы, друг с другом положила на них подбородок. - Что ты выберешь мой сладкий? - Слизкий язык, покрытый белесыми волдырями, облизал мое лицо, обхватив шею на манер удава. Я сжал кулаки, стараясь изо всех сил не изблеваться прямо на месте.

- А у меня есть выбор?

- Верный вопрос, - кончик языка щекотал меня по подбородку. Интересно как она говорит. - Ты можешь выбрать Услугу. Или поединок.

- Думаю в моем положении Услуга наиболее предпочтительный вариант. Только хотелось бы знать, на что я подписываюсь?

- Ты давно привлек мое внимание молодой чар. Еще с первого своего вхождения в Источник. Мне нужно, что бы ты отыскал для меня Всеблагой Ключ. Это от него произошли Источники.

- Я бы с радостью. Но печать Повелителя не оставляет мне свободу выбора.

- Очень скоро тебе освободят от метки. Мне просто нужно, что бы, когда придет час, ты выбрал сторону Капитана. Он приведет тебя к Ключу.

- По рукам, - я не сводил взгляда с горящих алым огнем глаз. - Но я могу просить об ответной услуге.

- Все что пожелаешь Костолом. Ты мой любимый чар.

- Направь болезнь против Поющих и их прихвостней, что захватили Амбер. Но нужно что-то более скоротечное, чем Сиреневая гниль.

- Хорошо, - язык твари, ослабив хватку, вернулся под капюшон.

Снова щелчок пальцев и поток с сиреневого стал пепельным.

- Пепельная чума я думаю подойдет.

- Вполне, - благодарно кивнул я. - Как Артемису удалось договориться с тобой?

- Я возлагала на него большие надежды. Но, к сожалению, ты убил его. Теперь тебе предстоит занять его место. Ключ вот что действительно имеет значение. Но теперь у меня есть ты Костолом.

- А что будет, если и я откажусь от своей миссии?

- Тебе предначертано отыскать Ключ. Иначе нашего разговора не было бы. Как только будешь рядом с Всеблагим Ключом, используй это. Просто сломай его и все.

У меня в руках материализовался небольшой кулон в виде продолговатой сосульки черного цвета.

«Вы заключили Договор с божественным существом!»

«Вы получили новое задание! Всеблагой Ключ. Описание: найти прародитель всех Источников»

«Вами получен предмет для задания кулон призыва божественно сущности»

- Ящик можешь забрать себе Костолом. Кажется, он нужен твоему хозяину?

Я хотел спросить что-то еще, но неведомая сила вышвырнула меня прочь из источника.

- Не знаю, что ты там нахимичил чар, но только что пришло сообщение о закрытом квесте. Да и Кэп отписался. Враги повержены. Они просто рассыпались в прах, не добравшись до стен ратуши.

- Теперь нужно выбираться отсюда, - прогнусавил Мерлин, путаясь в складках своей безразмерной мантии.

- Да идем, - захлопнув крышку ящика, я закинул его в инвентарь.

Площадь у ратуши Амбера была забита до отказа. Сегодня прощались с владетелем Морисом. Его дочь Тифа, все еще опираясь на трость, болезнь отступала, но все еще медленно. Стоя на трибуне, она толкала прощальную речь.

- Ну как там? - Сидя в зале ратуши, Ворон чистил своим кинжалом яблоко.

- Подожгли погребальный костер, - я прилип у окна, наблюдая за церемонией. - Поют что-то.

Дверь в зал распахнулась, и на пороге показался распорядитель. Оглядев не маленькую ораву бойцов Повелителя, он занервничал. Но, все же справившись с собой проблеял.

- Владетель Тифа просила объявить вам Капитан, что договор о союзе подписан. Вот ваша копия, - дрожащей рукой он протянул Капитану пергамент украшенный печатью. - Отныне и навсегда Амбер переходит под протекцию Повелителя Сина. Так же вы вольны оставаться в Амбере сколько пожелаете.

- А что с моей просьбой? - Убрав пергамент в инвентарь, Кэп подхватил распорядителя под локоть.

- Владетель Тифа помнит об уговоре Капитан. Вас будут ждать в полночь у кузни мастеров. Материал при вас?

Отступление 1:

- Готово, - утерев пот со лба, Тифа отошла в сторону, демонстрируя свою работу. - Давно я не делала артефакты, поглощающие души.

- Он прекрасен, - Кэп сделал пару пробных взмахов изящным клинком с волнистым лезвием. - Ну что Ловец душ. Нас ждет много работы.

- Ты мог попросить все что угодно. Зачем тебе очередной меч?

- Скоро все измениться Тифа. Скоро Повелители будут повержены. И этот  клинок лишь первый шаг к их падению.

Библиотека Тысячи чтецов некогда бывший музей Истории античного мира. Когда Повелители оцифровали наш мир, библиотека стала одним из популярнейших мест данжа для начинающих игроков. Своеобразное подземелье, где можно было прокачаться, налутать неплохой шмот и завести новые знакомства.

Помню когда только начал осваивать профу черного мага, не раз наведывался сюда. Правда халява не продлилась долго. Что-то произошло с миром и данжи стали не доступны. Поднимать уровни стало гораздо сложнее. Не знаю, что это было. Махинации Повелителей или сбой нового мира. Но эта тайна так и осталась, не раскрыта.

Сейчас локация пришла в запустение. Обвалившиеся колонны больше не поддерживали портик перекрывший проход внутрь. Само здание наполовину ушло в землю. По стенам ветвистыми молниями расползлись не маленькие трещины. В которые залетал сквозняк, создающий довольно таки жуткий гул. Указатель, стоявший неподалеку, сгнил, и теперь больше всего напоминал уставшего от пройденных миль путника.

Поплотнее запахнув плащ, я поежился. Да, вроде местечко и заброшенное, но это не значит, что здесь не завелся какой-нибудь моб. Ладно, чего стоять. Нужный манускрипт сам себя не найдет.

Обхаяв напоследок Кэпа с его конспирацией, я потопал к данжу. Что б он провалился со своей тайной миссией. Теперь мне в одиночку предстоит исследовать данж, так как наш лидер решил перестраховаться и посвятил в свой план только меня. Хотя с другой стороны это правильно. После присоединения к нашему отряду нескольких новых групп Кэп вполне обоснованно ожидал утечки.

Мои мысли прервал раздавшийся совсем рядом клекот. Стиснув колдовской посох, я огляделся по сторонам. Ничего. По мере того как я приближался к библиотеке клекот повторился снова. Если не ошибаюсь, такие звуки может издавать только василиск. Очень неприятная тварь, во многом из-за своего скилла окаменяющего дыхания.

Только я подумал об этом мобе, как он не замедлил выскочить из оконного проема. Твою ж мать. Тошнотворная смесь петуха и ящерицы обдала меня прямо с ходу своим окаменяющим дыханием.

«Вас атаковал монстр василиск 35 уровня»

Заняв укрытие за вмиг окаменевшим деревом, я смахнул столь не вовремя выскочившие уведомления. А то я и без них не знал, что на меня напали.

Тварь, тем временем растопырив свои нелепые чешуйчатые крылья, взмыла в воздух, опровергая тем самым постулат о том, что куры не летают. Решила видимо накрыть меня сверху. Я успел выставить щит, который тут же покрыла каменная корка. Отскочив в сторону, я атаковал моба пламенными кинжалами. Превратившись в живой факел, моб рухнул на землю и заверещал. Не давая ему шанса, я врубил пятку посоха в землю. Ударная волна, разрывая землю, прошлась и по василиску. Ломая крылья, тварь отлетела в сторону, насадившись на окаменевшее дерево.