Почему именно этот высокий нескладный парень стал для Даши принцем на белом коне, ее сокровенной первой любовью? Может, бесконечные Эльвирины монологи о Пете, которые приходилось выслушивать по дороге из школы, запечатлелись в Дашиной душе, а затем, перебродив, превратились в любовное зелье и одурманили ее сознание? Кто знает? Но дружба с Элей стала обузой. Даша вдруг иначе увидела внешнее совершенство подруги, и это больно уязвило ее сердце, заставило страдать и ненавидеть собственную неполноценность.

Сегодняшним вечером Даша решила бросить посещения бассейна, куда ходила несколько лет. Пусть в школе обстоятельства вынуждают сидеть с Элей за одной партой, но в бассейн ее никто силой не затащит.

Даша исподлобья наблюдала за тем, как подруга грациозно идет вдоль бортика, как осторожно, чтобы не намочить накрашенные ресницы, спускается по лесенке в воду и плывет по прозрачно-голубой дорожке, извиваясь всем своим длинным русалочьим телом. И в сердце росла неприязнь, усиливаемая всеобщим восхищением, которое невидимой аурой обволакивало Элю в любом людном месте, где бы она ни находилась.

Тоже мне принцесса Турандот! И ведь прекрасно видит, как на нее пялятся, и нежится в этой ауре, и считает себя исключением в толпе, причем по какому-то идиотскому праву. А ведь природа по чистой случайности выделила ее, попав пальцем в небо.

– Даш! Давай еще разок проплывем? – крикнула Эля, призывно махая рукой.

Даша отрицательно помотала головой и отвернулась. Вскоре они переодевались, чтобы пойти домой.

– Ты чего такая? – удивилась Эля, глядя на сердитую Дашу.

– Какая? – дернула та плечом, застегивая молнию на сумке.

– Надутая.

– Тебе кажется. Я всегда такая.

– Не ври. Я же вижу.

– Отстань, у меня голова болит.

– Ты чего, Дашка! Злишься на меня?

– Была нужда. Делать мне больше нечего.

– Я же тебя знаю. Если брови домиком, всё, туши свет!

– Ну, что ты пристала?

– Дашка, мы сейчас поссоримся, если не скажешь, в чем дело.

– Надоело все. В бассейн я больше не пойду.

– Опушки! Что за понты?

– Ходи, если тебе в кайф, а я завязываю. Уроки некогда делать – столько задают.

– Ты уроками не прикрывайся. Причина в другом. Я вижу.

– Все-то ты видишь.

– Даша, давай по-честному? Что случилось?

– Ничего.

– Значит, все? Дружбе конец?

– Решай сама.

– Ни фига не понимаю. Тебя кто-то обидел? Что-то я не заметила никого…

– Где уж тебе заметить! Ты, кроме себя, любимой, никого не замечаешь.

– Я?

– А кто еще? Всегда так. Ты на первом плане, блистаешь, остальные – в твоей тени. Тебе плевать, что чувствует твоя подруга, главное – о себе трендеть с утра до вечера. В ушах уже звенит от твоих проблем. Да ну тебя!

Даша резко развернулась и почти бегом выскочила из раздевалки.

А Эля, проводив ее изумленным взглядом, впервые задумалась о своей подруге и дружбе, которой, казалось, не будет конца.

Она вдруг вспомнила случай в четвертом классе. Праздновали День птиц, и среди учеников распределили роли в маленьком спектакле по мотивам сказки «Гадкий утенок».

Эле досталась роль лебедя, а Даше – утки. В конце спектакля Эля из смешного взъерошенного птенца превращалась в Царевну- лебедь, а Даша так и оставалась толстой неуклюжей уткой.

Другая на месте Дарьи обижалась бы на такую несправедливость, но она от всего сердца радовалась преображению несчастного утенка и вместе со всеми хлопала в ладошки, празднуя триумф добра.

От этих мыслей у Эльвиры защемило сердце, и она едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Оказывается, она очень любит свою подружку и в глубине души благодарна ей за доброе, искреннее отношение, в котором нет места зависти и мелким подлостям.

Но что заставило Дарью так жестоко поступить? Какая муха ее укусила? Она со злостью упомянула о каких-то проблемах, которыми Эля с утра до вечера грузит свою подругу… Стоп! О чем был последний разговор, когда возвращались из школы? Так… Сначала обсуждали, что наденут на школьную дискотеку, затем поговорили о новом сериале, потом…

Неужели? Вольно или невольно, но все их разговоры сводились к одной и той же теме – Элиной несчастной любви. Любое слово, сказанное Столбовым, любой его жест и взгляд не оставались без внимания. Она скрупулезно анализировала поведение возлюбленного, и делала это вслух, вовлекая подругу в свои рассуждения и посвящая во все тонкости сердечных мук.

Господи, неужели именно эти разговоры набили оскомину бедной Дашке? Выходит, она, Эльвира, тупая идиотка, так оглохла и ослепла от любви, что уже просто вынесла мозг своей подруге.

Пока шла от станции метро до девятиэтажки, где жила с родителями, бабушкой и младшим братом, Эля ругала себя последними словами, а потом поклялась, что больше никогда не будет доставать подругу своей личной жизнью.

Дома ее, похоже, никто не ждал. Сын уткнулся в компьютер, муж, как обычно, лежал на диване и смотрел спортивную передачу.

– Вы хоть поужинали? – проходя через гостиную, проронила Лида.

Никто и не подумал отвечать.

Хмыкнув, она закрылась в спальне, села за туалетный столик, уставилась на свое отражение в зеркале.

«А чего ты ждала, – мысленно спросила она себя. – Ты же их совсем забросила. Вот они и одичали, каждый живет сам по себе». Раньше хоть поругаешься с мужем, выслушаешь от него пару-тройку «комплиментов», какая-никакая жизнь, а теперь просто мертвое болото. Пустота. И сын хорош. Критиковать научился, а доброго слова не дождешься.

В глубине души ее грызла совесть. Она ищет для себя оправданий. Грешница! Как не стыдно обвинять близких, когда сама совершаешь несравнимо более страшные деяния. В Средние века таких, как она, живьем зарывали в землю…

Вот и Женька припомнил ей библейский сюжет. Но что он имел в виду? Что она кается, как Магдалина, или грешит, как она? Неужели он считает ее распутницей, бегущей к мужчине по первому зову?

Словно кто-то сунул ей за шиворот горсть снега. Стало так холодно, так мерзко на душе, что появилось естественное желание немедленно залезть в горячую воду.

Приняв ванну, она прошла на кухню, налила чаю, села в отрешенной задумчивости за стол. Уйдя в свои мысли, не слышала, как пришел муж.

– Лида, нам надо поговорить, – сказал он тихим, безжизненным голосом.

– У меня нет сил на ругань, – не поднимая головы, возразила она, в душе уже готовая к очередной ссоре.

– Нет, ты не поняла. Я не собираюсь ругаться, – все так же тихо и невыразительно, словно читая эпитафию на чужом памятнике, произнес Александр.

– Ты о чем? – удивилась Лида и посмотрела на мужа.

Его мертвенно-бледное, неподвижное, похожее на гипсовую маску лицо напугало ее, моментально вывело из задумчивого состояния.

– Я о нас с тобой.

Он плотно прикрыл дверь, сел напротив, положил руки на стол и сфокусировал взгляд на сахарнице. На жену он ни разу не взглянул.

– Интересно, – с трудом сохраняя спокойствие, выдавила она насмешку, – что нового ты можешь сказать? Уж, кажется, я слышала все, даже такое, от чего у другой отсохли бы уши…

– Погоди. Ты напрасно завелась. Я о другом…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.