— Это не Тим, — со всей присущей ей непосредственностью заявила Клара, в один момент расцветая, и Микк широко разулыбался.

— Конечно, — покладисто согласился он. — Это злой робот Тим-1, да?

— Неправда! Я не злой! — возмущённо возразил мальчик, и Аллен рассмеялся, устало усевшись на кровать, после чего усадил надувшегося ребёнка рядом и назидательно проговорил:

— Тебе уже шестой год, Тимоти, ты уже очень взрослый, так?

— Да! — уверенно воскликнул мальчик в ответ.

— А взрослые мальчики должны видеть, когда у девочки что-то болит, и не подвергать их разным опасностям, — серьёзно посмотрел Аллен на ребёнка, а потом протянул руки к притихшей Кларе, и Тики, обеспокоенно нахмурившись, позволил забрать её. — Ну, душа моя, — ласково улыбнулся он, целуя девочку в щеки, — если болит плечо, то нужно говорить об этом, а не морщиться и молчать.

— Просто… — Клара смущенно надула губки и вперила взгляд в пол. — Просто Черныш такой ласковый, и я не хотела…

— Папа не Черныш! — Тимоти показал ей язык и подлез к севшему рядом Тики под руку, заставив парня удивленно вскинуть брови и коротко хохотнуть. — Его зовут Тики!

— Но он… черненький… — робко возразила Клара, — поэтому и Черныш… Я же…

— Нет, не Черныш! — Аллен на этот недовольный возглас ошеломленно вскинул брови и озадаченно переглянулся с Тики. Но тот тоже совершенно ничего не понимал.

Может ли быть, что Тимоти просто… ревнует?..

— Но я первая его нашла! — не сдавалась Клара — и полезла к Микку на колени, упрямо выпячивая нижнюю губу и обнимая его за шею.

Парень неловко хохотнул, совершенно не зная, куда ему деваться от такого внимания, и вдруг заметил, что Аллен кусает губы, явно с трудом сдерживая смех и озорно поглядывая на сына.

Тики такое видел впервые: Тим вообще всегда казался ему очень взрослым не по годам и самостоятельным ребёнком, а тут на тебе… такой неожиданный порыв ревности в сторону совершенно непричастной к этому девочки.

— Ну и что, что первая? — рассерженно выдохнул мальчик. — Это мой папа! — он сильнее прижался к Микку и сразу же указал на молча наблюдавшего Аллена головой: — И это тоже мой папа!

— Тим, — медленно произнёс Уолкер, нахмурив брови.

Но мальчик уже, кажется, даже не слышал его.

— Это мои папы! Они даже уже поженились! Деда их поженил! — сердито пыхтел Тимоти, зло смотря на сжавшуюся в страхе Клару.

Тики не знал, что делать.

Аллен же закатил глаза, забирая мальчика к себе на колени, и ласково погладил всхлипнувшую девочку по голове.

— Ну вот посмотри, что ты наделал, — серьёзно сказал Уолкер, спокойно взглянув на Тима, тут же пристыженно втянувшего голову в плечи.

— Ну и что? — обиженно надулся тот, скрестив руки на груди. — Сама виновата. Плакса.

Клара всхлипнула так, словно пыталась сдержать слёзы, и Тики обеспокоенно посмотрел на Аллена, не понимая, что делать. Тот успокаивающе провёл ладонью по спине девочки, чмокнув её в макушку, но ребёнок не успокаивался.

— Она младше тебя на два года, Тим, а ты ведь уже взрослый мальчик, так зачем доводить Клару до слёз? — спросил Уолкер тяжёлым тоном, тем самым, когда иногда наказывал сына после проделок.

— Тогда не хочу быть взрослым мальчиком! — категорично заявил Тимоти, насупившись ещё сильнее. — Ты мой папа! И ничей больше!

— Тимоти, — вздохнул Тики, пощипывая переносицу кончиками пальцев. — Давай… мы с тобой поговорим, ладно? — мальчик взглянул на него исподлобья — рассерженно и обиженно, словно Тики не оправдал его надежд, хотя должен был, как видно, поддержать — ведь перед Алленом всегда поддерживал.

— Что, тоже будешь мне говорить, что это плохо? — надул губы он и сполз с коленей отца, уворачиваясь от рук. — А мне плевать, как это! Вы. Мои. Папы. Или ты… — Тим втянул голову в плечи, тоже уже явно едва сдерживающий слезы, — не хочешь им быть?..

Тики мягко поцеловал Клару в висок и передал ее Аллену, а сам, резко поднявшись, подхватил Тима на руки и вышел из комнаты, совершенно не обращая внимания на сопротивление мальчика.

Аллен умный и опытный, он справится с маленькой плачущей девочкой, а Тики… Тики просто должен справиться с еще одним упрямым рыжим мальчишкой. И если он уже справился с одним — приструнить второго не составит большого труда.

— Я не буду говорить, хорошо это или плохо, и правильно ли ты поступаешь, делая то, что делаешь, — заговорил парень, двинувшись по коридору, когда Тим перестал вырываться и просто молча надулся. — Просто… я хочу попробовать тебе объяснить, что я чувствую, когда это вижу, — Тимоти напрягся, продолжая молчать, но явно вслушиваясь в каждое его слово. Все-таки Микк не ошибался, думая о том, что тот очень умен. — Клара… очень похожа на меня, — признался Тики. — Она получила имя всего несколько месяцев назад. Я тоже не имел своего имени при рождении. У меня был только номер, и количество цифр в нем увеличивалось с каждым новым экспериментом. Имя я получил, когда мой номер стал слишком длинным…

Он помолчал, и Тим, все это время прижатый грудью к его груди, завозился и обнял его за шею, продолжая хранить задумчивую тишину.

— Она провела в лабораториях почти всю жизнь — как и я, — вскоре все же разорвал эту тишину Тики. — И так же, как я она очень мало знала о мире, в котором так внезапно очутилась. И просто… представь на секунду, что Клара — это я, Тим. Ведь я… — он закусил губу, готовясь впервые сам сказать об этом мальчику вслух. — Я же тоже люблю твоего отца. И я провожу с ним больше времени, чем ты. И… меня тогда ты тоже будешь отталкивать? А своего отца — от меня? Ведь ревнуешь ты нас обоих.

— Нет, не буду, — неуверенно пробормотал Тим спустя несколько минут тяжёлого молчания и вздохнул как-то слишком уж по-взрослому. — Прости, — сконфуженно выдохнул он Тики в шею.

А мальчик-то, оказывается, жадина, подумалось Микку, и это заставило усмехнуться. При этом Аллен парню жадным вообще не казался. Наглым, довольно эгоистичным мизантропом с идиотскими шутками — да, но жадным… В кого же тогда Тим растёт таким? В Неа? Уолкер иногда упоминал, что ребёнок полностью в него — и внешностью (исключая рыжую шевелюру), и умом, и даже многими привычками. И говорил юноша про это с такой благодарной улыбкой, словно был счастлив, что Тим пошёл именно в отца…

В отца.

Тики сжал челюсти, зацепившись за эту мысль, и зашёл обратно в комнату.

Что же досталось Тимоти от того ублюдка, который являлся его биологическим отцом? И не поэтому ли Аллен был так счастлив, когда говорил про то, как сын ужасно похож на Неа?

Или Тики просто дурак, и все люди в детстве жадные.

Хотелось бы в это верить.

Клара потянулась к нему, как только Тики сел снова рядом с Алленом, и Тимоти при виде нее стыдливо опустил глаза, при этом как-то воровато косясь на парня, словно не знал, перед кем извиняться в первую очередь.

Однако Микк помогать ему здесь не собирался. Сам накосячил — пусть исправляет, раз уж так кичится своим умом.

Тим вздохнул.

— Простите меня… — тихо выдавил он, не поднимая все также глаз и густо краснея, когда Аллен хмыкнул в ответ на его слова. — Я… не хотел обижать тебя, Клара, — Тимоти вскинул на опасливо замершую девочку глаза, но тут же отвел взгляд в сторону. — Просто… просто они всегда были только моими, а теперь… все по-другому.

Клара кивнула и оглянулась на Аллена, а потом — проницательно посмотрела на Тики. Тот слабо улыбнулся ей и неловко потрепал ее по волосам. Девочка будила в нем чувство какой-то почти болезненной нежности — и глубокой нерадостной ностальгии.

— Тики ведь простит Тима? — спросила она и вздохнула. — Не надо на него обижаться. Тим ведь хороший. Он… он просто дурак.

Уолкер всё-таки не сдержался и прыснул, ласково потрепав девочку по волосам, а мальчику дав щелбан.

— Именно, просто дурак, слышишь? — с беззлобной усмешкой повторил он, и Тимоти неловко втянул голову в плечи.

— Н-неправда, — пробормотал ребёнок, но перебрался на колени к Аллену.