— Что, нашел пацану мамашу? Хотя, — он хмыкнул, поддерживаемый какофонией беззлобных смешков ребят, — ты ему сам мамаша. Не пойму я вас…

— Мариан, — с нажимом произнес Уолкер, заставляя Тики усмехнуться и приобнять его, — заткнись, пожалуйста.

— Пить вы не будете, — легкомысленно указал парень, на что Аллен фыркнул и толкнул его в бок.

— Опять залетел, горе? — хохотнул мужчина, подхватывая Тимоти на руки и позволяя щелкнуть себя по носу.

Уолкер закатил глаза.

— С чего ты взял?

Тики заметил румянец на скулах у своего мальчика и лукавую улыбку Кросса.

— Так ты пузо своё гладишь так, словно там второй Тим, — как само собой разумеющееся проговорил мужчина, и Аллен сердито вскинулся:

— Мариан, мать твою!

— Ну, а что? — вскинул брови тот. — И кончай так реагировать на все, Уолкер. Даже твой любовник ко мне симпатией проникся уже, разве нет? — он метнул взгляд в Тики. Микк оскалился.

— Чувство юмора у вас такое же идиотское, как и у вашего ученика, Кросс, — заметил он, за что получил еще один тычок в бок. — И пить с вами он действительно не будет.

Мариан одобрительно кивнул, и Тики совершенно развеселился от этой реакции. Перебрасываться колкостями с этой рыжей образиной, на которой Тим вис как на ветке, оказалось на удивление увлекательно.

— Ясное дело, — понимающе скривился мужчина. — У вас теперь будут занятия поинтереснее. Мелкого опять мне спихнете, а сами свалите. Эй, Уолкер, — он повернулся к процессии спиной и зашагал в здание, — я просто чувствую в вас дух твоих блудных родителей.

Аллен возмущенно насупился и подскочил к мужчине, принимаясь идти с ним вровень.

— Вот только не надо мне тут сопли разводить, де-да, — с наглой хитростью в голосе протянул юноша. — Кстати, об этом, — как-то внезапно замялся он, неловко передёрнув плечами, — ты мог стать дядей ещё одному сорванцу, — хмыкнул Уолкер.

— Вот как, — вздохнул Кросс спустя минуту напряженно повисшего в коридоре молчания, и потрепал Аллена по голове. — Ну, тебя мне было предостаточно, зверёныш.

— И все же как-то невесело, — хмыкнул юноша, выворачиваясь из-под его руки и выставляя вздохнувшего Тики перед собой как щит.

— Зато я скоро стану дедом во второй раз, — поморщился Мариан и вдруг снова обратился к Микку: — Ты там это… береги этого звереныша, ладно? Или что там в таких случаях говорят папаши… — он раздосадованно дернул себя за длинную рыжую прядь и буркнул что-то себе под нос, заставив парня усмехнуться и кивнуть.

— Куда уж я денусь с Ковчега-то.

— И то правда.

Аллен неловко подлез Тики под руку, нещадно краснея и вздергивая нос, чем заработал еще пару смешков. Большая часть команды рассосалась по разным коридорам, как только они вошли в здание Ордена (у всех были здесь друзья и приятели), но Канда и Алма неизменно шагали следом.

— Ты еще пожени нас, — фыркнул юноша.

Тики удивлённо взглянул вниз, на рыжую макушку, и вздохнул с каким-то странным чувством: смущенным нетерпением, смешанным с насмешливым закатыванием глаз. Прежде, чем он смог понять, что же это значило, Кросс задумчиво хмыкнул.

— А что, можно, — веско припечатал он, хитро взглянув на восторженно встрепенувшегося Тима, и решительно повернулся к ним. Тики опешил. Аллен обречённо хлопнул себя по лицу. — Властью, данной мне, великодушно разрешаю взять дурную дочь мою в жёны.

Канда, шествующий прямо за Микком и оставшийся явно недовольный тем, что процессия, следующая к кабинету Смотрителя, остановилась, а сам Комуи не вмешивается и стоит чуть поодаль, всеми силами сдерживая смех, недовольно цыкнул и хлопнул себя по лбу жестом, наверняка очень похожим на жест Аллена.

Реагировать на все происходящее оставалось просто стоически, именно поэтому Тики напустил на себя театрально пафосный вид и смиренно склонил голову.

— Благодарю вас, отче.

Кросс совершенно неприлично загоготал и хлопнул его по плечу.

— Терпения тебе, сын мой, — пожелал он. — С этим шкетом оно как никогда в цене.

— А кольца тогда где? — Алма мелодично хохотнул и махнул рукой, прерывая сердитое ворчание Канды.

— А мы браслеты Тики переплавим, — мстительно отозвался Аллен, легко постукивая согнутым пальцем по металлу украшения на руке Микка и вскидывая на него хитрющие глаза.

Ну просто вызов бросал, засранец.

О нет, подумал Тики. Не раньше, чем ты избавишься от своей перчатки, малыш. Навсегда.

— Свихнулся ты, что ли? — вслух отозвался он, мотнув головой, и снова двинулся вперед, поравниваясь с Комуи и ласково поглаживая тут же снова вспыхнувшего юношу по руке. — А с Воронами я тогда как свяжусь? Интересное дело!

Шипящая и хихикающая процессия у него за спиной резко замолкла и замерла. Тики обернулся и вскинул брови. Они уже почти дошли, и он, если честно, не слишком понимал, чего все столбачили теперь, когда до чертовой двери оставалось всего несколько метров.

Вдруг его нервно схватили за плечи, легко встряхнув, — Аллен всегда так делал, когда не мог сдержать в себе лишних эмоций.

— Ты знаком с Воронами? — поражённо выдохнул он.

Тики медленно вскинул бровь. Его занимала одна вещь — его мальчик так удивлен тем, что он вообще знаком с Воронами или тем, что из всех присутствующих с Воронами знаком именно он.

— Ну да, — он склонил голову к плечу и чуть улыбнулся. — Я однажды очень помог Линку, и придурок поклялся помнить это до последнего вздоха. Браслеты — это мой пропуск, идентификатор, если хочешь.

Аллен ошеломлённо моргнул.

— Линк? Ты знаешь Линка?

Тики нахмурился, вконец уже не понимая причины удивления. Юноша, отмерев, облизнулся и неловко хохотнул.

— А меня они взашей гнали, — недовольно пробурчал он, на что Канда обречённо закатил глаза.

— Шпендель, ты им подарил тонну комбикорма. Птичьего.

— Но ведь я же от чистого сердца! — праведно возмутился Аллен.

— И это после того, как вычислил все их бункеры, капитан, — добавил Алма, едва сдерживая смех. — Понятное дело, что тебя послали на три буквы. Думали же, что бомбить по ним будем.

— А, так вот почему Говард настойчиво советовал с тобой не связываться и идти к ним, — коротко хохотнул Тики. — Это все твое идиотское чувство юмора, м-да…

Аллен по-совиному склонил голову набок и широко распахнул глаза. И даже рот ошеломленно открыл. И вообще вся процессия снова уставилась на Тики как стадо баранов на новые ворота.

Парень сокрушенно вздохнул, мысленно морщась от незавидной перспективы рассказывать еще что-то из своей жизни, но сразу понял, что изложения истории не избежать. Все-таки с Алленом он слишком расслабился, и теперь даже непонятно было, хорошо это или плохо.

— Ладно, давайте мы наконец дойдем до кабинета и сядем, а? — предложил он. — И тогда спрашивайте.

Возможно, ему стоит избавляться от этой привычки молчать о себе и пытаться скрыть любую информацию? Потому что теперь, кажется, в этом уже и смысла-то особого нет.

В кабинете Смотрителя они расселись в какой-то странной спешке, словно стремясь как можно скорее разузнать подробности этой довольно неинтересной истории, и Тики всё-таки подумал, что нет, эту привычку, наоборот, стоит оберегать как зеницу ока.

Лишь только Канда вполне невозмутимо устроился у стены, за что Микк был ему даже благодарен — такое нездоровое любопытство к своей персоне нервировало.

Аллен сел рядом, успокаивающе погладив его ладонь, словно видя напряжение и нервозность Тики, но в следующую же секунду нетерпеливо облизнулся.

— Ну, рассказывай, — воодушевлённо выдохнул он, сверкая глазами.

— Да нечего рассказывать особенно, — признался парень. — Я работал фармацевтом в одном из медицинских пунктов на территории Эфиопии, и однажды в мой павильон ворвался встрепанный блондинчик, — он коротко хмыкнул, откидываясь на спинку кресла и вспоминая, с чего их знакомство началось. — Даже удивительно, как человек может вообще совмещать в себе такое бешенство и такое хладнокровие, как он в тот момент… Блондинчик назвался Говардом и потребовал принести ему антисептики, бинты и нано, а потом поинтересовался, знаю ли я, как с ними обращаться. Идиотский вопрос по отношению к медику… В общем, притащил меня к своей раненой подружке Тэвак и велел ей помочь. Я спас ее от заражения крови. Тогда он и назвался мне Вороном и предложил любую услугу вплоть до вступления в клан.