— А что ты вообще здесь делал? — как можно спокойнее поинтересовалась девушка, всей душой надеясь, что это не Тики подослал сюда своего братца, чтобы тот проследил за психически неустойчивой русалкой. Вайзли, однако, лишь загадочно усмехнулся, и Алана обречённо выдохнула: — Кто тебя послал?

— С чего ты взяла, что меня кто-то подсылал? — игриво вскинул он брови и широко улыбнулся. — Я сам пришёл. Хотел на тебя посмотреть.

Это совершенно выбило Алану из колеи. Она и так не могла взять в толк, как можно вот так быстро найти с кем-то общий язык (хотя влюбилась же она в Тики за каких-то несколько дней), а тут еще кто-то заинтересовался ею и пришел посмотреть. Действительно ли цель Вайзли была таковой?

— Но зачем тебе это? — девушка подозрительно свела брови к переносице и мотнула головой. Странно было все это, а она только сейчас так подумала.

— Затем, — закатил глаза юноша, откидываясь на спинку своего кресла и как-то устало вздыхая, — что мне было интересно, какую женщину мой брат себе выбрал, естественно, — здесь хмыкнул так, словно этот ответ был очевиднее всего, что есть на свете, и легко добавил: — Он же мой брат, я беспокоюсь.

И вот тут пришла очередь Аланы беспокоиться. Потому что она тут разревелась перед оценивающим ее Вайзли, а потом еще рассказала ему кучу всего ужасного из своей жизни и наверняка показала себя с не самой приятной стороны.

О океан, ну почему она такая идиотка!

-…ну и… как?.. — не сразу осознав, что вжимает голову в плечи, выдавила девушка, отводя глаза и боясь посмотреть на юношу.

Который, манта забери все, улыбался! Почему он улыбается, она же…

— Мне нравится, — рассмеялся в ответ на ее мурчание Вайзли и мягко засиял золотыми глазами. — Ну и чего ты глаза отводишь? — поинтересовался он беззаботно. — Неужели мой брат мог найти кого-то лучше, ты сама подумай. В Поднебесной культ семьи, Алана. Мы очень свободны в своих привязанностях, но очень уважаем и чтим своих родных. Неужели во всей империи еще есть девушка, которая любит свою семью больше, чем любишь ты свою?

Алана молчала. Она просто смотрела на этого юношу и молчала.

Потому что не знала, что ответить.

Потому что у нее просто не было слов.

Да и что можно ответить человеку, который уже и так все сказал? Добавить ей было нечего.

Но тут Вайзли нахмурился и как будто на всякий случай поинтересовался:

— Ты ведь нас любишь?

Алана захлебнулась вздохом и облегчённо рассмеялась, вставая из кресла и чувствуя себя донельзя счастливой. Непозволительно счастливой.

— Конечно! — уверено воскликнула девушка, подходя к заинтересованно поднявшему бровь Вайзли и помогая ему встать. — Большую часть — уж точно, — со смешком добавила она, подмигнув тут же рассмеявшемуся юноше, и потянула его к выходу, по пути захватив шкатулку и заключив её в пузырь, чтобы было легче нести (жаль, что Тима, который частенько исполнял роль сумки, сейчас рядом не было — тот любил устраивать гнездо из волос Изу и редко теперь вообще отлетал от него). — Давай я провожу тебя в твою комнату, — предложила Алана, одновременно не желая прекращать общения с таким замечательным собеседником и переживая за его здоровье — юноша уже шмыгал носом, явно умудрившись простыть в библиотеке, где девушка с утра раскрыла окна, чтобы наслаждаться прибоем.

Вайзли криво усмехнулся, никак не комментируя её предложение, но отказываться от протянутой руки не стал.

Они говорили ещё о различных вещах, начиная сверхактивной Роад, которая сегодня с утра прибежала девушке в спальню и от которой Алана в итоге и сбежала, и заканчивая теоретическим количеством подколок, необходимого для того, чтобы вывести из себя вечно спокойного Ману, — а потому совершенно не заметили Тики, который вышел им навстречу в одном из коридоров.

Зато вот мужчина их заметил. И не только заметил.

— Какая прелесть, — он скрестил руки на груди и с шутливой усталостью вздохнул. — Я уже готов полдворца поставить на уши, потому что эти двое исчезли, а они… — тут, однако, Микк замолчал и вдруг подозрительно сдвинул брови. — А что это вы делаете тут вместе?

Алана уже хотела хохотнуть и отпустить какую-нибудь шпильку, чтобы спасти себя от вопросов о шкатулке (про которую ей, судя по взгляду мужчины, все равно придется что-нибудь рассказать), но Вайзли… ох, Вайзли опередил ее.

Причем, сделано это было чрезвычайно своеобразно.

— Расслабься, братец, — как ни в чем не бывало посоветовал он Тики и, отпустив руку девушки, шагнул к нему, тут же уцепляясь за его плечо и наваливаясь сверху (Алана прикусила изнутри щеку и подумала, что, может, уж Вайзли-то Миранда сможет помочь, когда у нее будет возможность приплыть). — Расслабься, я сказал, — между тем пропел уже мужчине в самое ухо юноша — и вдруг заметил: — Я в ее племянника влюблен, так что ни на что не претендую.

Однако это заявление мужчину абсолютно не успокоило. Лицо его ошеломленно вытянулось, глаза расшились… И Алана не удержалась от короткого смешка, тут же неудачно спрятанного за кашлем.

— Что-о-о-о-о-о? — опасно повысившимся голосом протянул Микк и вперил в младшего брата длинный многообещающий взгляд. Однако Вайзли ни на секунду не спасовал — он только сильнее навалился на Тики своим весом и, поморщившись то ли от ненависти к собственной слабости, то ли от сверхопеки брата, припечатал:

— Не лезь в это, ясно? И вообще молчи, даже знать не хочу твоего мнения на этот счет. Я сам.

— Ты сам, — со вздохом повторил за ним мужчина и сокрушенно взъерошил себе челку свободной рукой. — Ну да, хорошо. Конечно.

Вайзли закатил глаза, а Алана, рассмеявшись, подскочила к ним и стукнула явно расстроившегося Тики в плечо.

— Что, старшего братика ни во что больше не ставят? — жалостливо поинтересовалась она, задорно стреляя взглядом на хохотнувшего юношу, и Микк тяжело вздохнул, очевидно не ведясь на подколки, хотя иногда Алане ужасно хотелось, чтобы тот всё-таки изредка как-нибудь реагировал на её попытки получить чуть больше внимания, чем остальные.

Мужчина лишь в ответ потрепал девушку по волосам, на что она, чувствуя себя послушным дельфином, незамедлительно отреагировала — потянулась вслед за рукой, выпрашивая чуть больше ласки, и смущённо разулыбалась, когда Тики всё же притянул её к себе и быстро чмокнул в уголок губ прямо на глазах заинтересованно рассматривающего их Вайзли.

— Старшего братика теперь вообще ни во что не ставят, — запричитал он, закатив глаза, и покачал головой. — Я сам, я сама… — забубнил мужчина себе под нос под смешки Аланы и юноши и устало вздохнул, взглянув на них. — Отлично. Ладно, пошли, «я сам», до комнаты тебя доведу, — проворчал Тики, двинувшись по коридору, и девушка метнулась за ним, желая не только как можно дольше не возвращаться в свою просторную одинокую спальню, но ещё и понежиться в объятиях Микка перед сном.

Мужчина, на которого слишком много свалилось в последнее время (начиная внезапным длинным сном Аланы и заканчивая скорым приплытием Мариана), позволит же ей немного понежиться в своих руках, да? Она метнула взгляд на всё ещё нарочито сердитого Тики, бубнящего что-то про слишком быстро вырастающих младших, и растерянно подтянула к себе пузырь, как вдруг мужчина, слегка обернувшись к ней, мягко улыбнулся и крепко сжал пальцами её ладонь.

Могло ли это значить, что и сам Микк, уставший за несколько дней так, что еле переставлял ноги, тоже желал понежиться в её объятиях?

И если это было так, то как Алана вообще смела отказать ему, не правда ли?

Она мягко рассмеялась, улавливая непонимающе-любопытный взгляд Вайзли, и задорно показала ему язык, думая о том, как через несколько минут наконец обнимет Тики так крепко, что тот со смехом зажалуется на то, что кое-кто сейчас сломает ему кости.

И когда через несколько минут произошло именно это, Алана ощутила, как сердце, бьющееся быстро-быстро, готово выпрыгнуть из груди от счастья.

========== Четвертый прилив ==========