Каллисто и Кали сидели за обеденным столом в столовой. Между ними была разложена партия в старый-добрый покер. Случайные прохожие из экипажа завистливо посматривали на искушенную игру. Сама Кали то и дело посматривала по сторонам, опасаясь, что их внезапно спалит Юците.

- Что такое, Кали? - хмыкнула Каллисто, смотря за метаниями Ардат-Якши. - Боишься, что твоя “мамочка” тебя увидит и наругает?

- Кодекс запрещает азартные игры, но поскольку я нахожусь в твоей присяге, то могу без зазрений совести нарушать его. В пределах разумного, конечно.

- Конечно, - хмыкнула Каллисто, открывая свои карты. - Каре.

- Сука… - Кали с глубоким вздохом отбросила карты. - Ладно, твое желание…

Каллисто расплылась в усмешке, хотя на дне ее глаз, как и прежде, не было какого-то искреннего веселья. Через минуту безмолвных раздумий, Каллисто с довольно деспотичным взглядом, заявила:

- Покажи присутствующим этой палубы свою Суккубшу на груди.

- Ты хочешь, чтобы я всем показала сиськи?? - воскликнула в хохоте Кали, а проходящие мимо люди удивленно и заинтересованно остановились.

- Ну, это было твое предложение, чтобы мы играли на желания… - пожала плечами Каллисто, пока Кали изумленно расширила глаза, но, дрожа изнутри от смеха и азарта, встала на ноги:

- Ты не охренела ли, Т’Сони?

- Может быть, - отсмеялась в такт Каллисто. - Начнешь?

- Может, я лучше твоей служанкой поработаю?

- Тогда сделай мне массаж, служка… - мгновенно дерзко отозвалась Каллисто, сверкнув зелеными глазами.

Кали скривила губы, зашла за спину Каллисто, тут же начиная мять пальцами плечи Т’Сони, от которой спустя несколько мгновений послышался полный наслаждения выдох:

- Где же ты была так долго, Кали? У тебя волшебные руки!…

- Наслаждайся-наслаждайся, - пробурчала Кали, руками перемещаясь на позвоночник и нажимая на один из позвонков, слыша чуть слышный хруст и стон наслаждения от Каллисто. - Нравится?

- Богиня, я в раю…

- Какого черта ты творишь, Кали?? - послышался громовой голос Юците, от появления которой вздрогнули абсолютно все.

- Массаж… - вполне обыденно ответила Кали, хотя лицо ее выдавало весь ужас, который ее обуял.

- Юците, - внезапно объявила Каллисто, впиваясь взглядом в рассерженную азари. - Кали присягнула мне на верность, верно?

- Верно, но…

-..значит вас не должно волновать, что я прикажу Кали делать. Это все.

Юците сжала зубы, по глазам ее было видно, как она еле сдерживает свою злобу по отношению к Каллисто, которая, ко всему прочему, даже не выказывала к ней должного уважения. Юците безмолвно удалилась, пока Кали боязливо посмотрела на Каллисто:

- Док?

- Что? - вполне невинно отозвалась Каллисто. - Я поставила ее на место.

- Да что с тобой? - Кали посмотрела в глаза Каллисто. - Все из-за…

- Кали. - Оборвала ее Каллисто, полоснув резким взглядом.

Кали смолкла. Села вновь за стол и, дабы хоть как-то отвлечь Каллисто от пагубных дум, взяла в руки карты:

- Еще партейку?

- Прости. Нет настроения. - Каллисто глубоко вздохнула, отправилась в сторону своей каюты, пока Кали с глубоким вздохом принялась строить из карт домик.

***

- Капитан?

- Кали, тебе что-то нужно? - Джейн отвлеклась от записей в планшете, отпив из кружки горячий кофе.

- Я вас не отвлекаю, Шепард? - Кали давно успела стать всей семье Каллисто близким другом.

- Эрута просто волшебница - “Пиарес” летит так, словно перышко на ветру. Она говорила правду, когда сказала, что “Пиарес” словно часть ее и все функции на борту абсолютно стабильны. Я в твоем распоряжении.

- Меня беспокоит Каллисто. - Призналась неудобно Кали, присаживаясь в кресло, что стояло неподалеку от столика, за которым Шепард восседала. - Она стала… другой… Я не знаю всего, что происходит… Мне больно смотреть на нее.

Шепард глубоко и тяжко вздохнула, отложила свой планшет, сложила руки в замок и помрачнела. Кали поняла, что что-то явно было не так.

- Это все из-за Чезы?…

- Причина одна и та же, Кали. До сих пор. Они все еще пытаются… Но от года в год, Каллисто становится все…отстраненнее. И мы не можем судить ее за это.

- Ебать… Я тоже хороша… Я не хотела допытываться, но я ничего не могла с этим поделать!.. Мне стало больно за ней наблюдать… Она стала…злой.

- Я тоже обозлилась на весь белый свет, - призналась Джейн. - Но у меня был иной путь. Она же не имеет такого шанса… Она слишком сильно любит ее. И мы можем лишь посочувствовать ей.

- Она такого не заслуживает! - Кали в праведном гневе вскочила на ноги. - Проклятье!… Она, что, до сих пор винит себя?

- Не совсем. Она переживает за Чезу. Они были на грани расставания уже несколько раз. За последний год такое случалось два-три раза. Каллисто корит во всем себя. Чеза тоже винит во всем себя. На самом деле - никто не виноват. Просто… так сложилось.

В каюте повисла напряженная тишина. Кали откинулась головой на спинку кресла, мучительно задумываясь над происходящем. Никого дороже Каллисто у Кали не было, исключая, разве что Янгиле. Каллисто была той, что подарила ей ту жизнь, которой она живет, потому, ее сердце искренне болело за нее. Шепард была угрюма после их разговора, не менее задумчива и грустна.

- Кали, ты ее близкая подруга. Позаботься о ней, хорошо? Со мной и Лиарой… Она вовсе перестала контактировать.

Кали безмолвно кивнула. Внутри все выло от внутренних терзаний, что только больше усугубляло ее настроение. Кали не любила это, потому, натянула улыбку и робко спросила:

- Выбрали подарок на день рождения?

- А? - Взгляд Джейн прояснился, на губах расцвела робкая улыбка. - Почти. Все не могу определиться. Вроде бы как выберешь, а потом, выясняется, что вовсе не то нужно было. Вкусы меняются со скоростью каждого дня… Я теряюсь…

- Пригласите на праздник? - подмигнула Кали.

- Лиара будет рада твоему визиту…

- Капитан! - объявил взволнованный голос Эруты по аудио-связи. - Вам стоит сейчас немедленно направиться в грузовой отсек! Юците…

- Уже иду! - Шепард интуитивно чувствовала, что проблемы только начинаются, связанные непосредственно с Юците. - От главы Ордена одни только проблемы! Кали, за мной!

- У меня мурашки по спине, - призналась Кали, рванув за капитаном.

Через несколько мучительных мгновений, проведенных в лифте, они буквально залетели в грузовой отсек, где собрались взволнованные члены экипажа, среди которых были также Милу, Ненне и…Юците. Юстициар держала в биотическом поле загнанную в ловушку… Алексис.

- Какого черта?? - взревела Джейн, разогнав любопытный экипаж прочь.

- Как вы, люди, называете их? - послышался голос Юците, вместе с расплывшейся по губам змеиной усмешке. - “Зайцы”?

Только спустя несколько мгновений спустя Шепард заметила на лице юстициара кровоточащую царапину на скуле. Весь случайный экипаж разбрелся по своим местам, за исключением Милу и Ненне.

- Алексис? - Кали подошла ближе к барьеру, за которым томилась напуганная и разозленная азари. - Что ты тут делаешь? Ты что, сбежала от Самары?

- Великолепный пример, - вновь оскалилась Юците. - Вот ваша кандидатка, Кали. Я только лишний раз доказала ее непригодность! Ей не место в Ордене! Поступила как вор! Как змея, затаившаяся в кустах!

- Юците, отпустите ее! - яростно приказала Джейн, заметив, как Алексис странно покачнулась.

- Она задыхается! - объявил электронный голос Ненне, чьи камеры-диоды взволнованно мигали.

- Юците! - уже жестче приказала Джейн, сверкнув в гневе глазами. - Отпустите ее. Немедленно.

Юците прищурила взгляд, сжала зубы, но покорно растворила барьер, после чего, к Алексис тут же кинулась Кали, что принялась приводить ее в чувство.

- Маленькая змея “укусила” меня, - едко процедила Юците, подходя к Кали, которая держала на руках потерявшую сознание Алексис. - По крайней мере она не так безнадежна, однако, я лично позабочусь о том, чтобы она не попала в Орден.