- Это не твоя вина, Каллисто. Твои желания и мысли - вполне нормальны. Если бы со мной случилось то же самое…
- Ты поможешь мне? - тихо спросила Каллисто с надеждой.
- Да. - Эрута похлопала ладонью рядом с собой. - Сядь рядом со мной. Мы сольем наши разумы, где мы вместе найдем корень и решение проблемы.
- Ты должна мне кое-что пообещать.
- Что?
- Не заглядывай слишком глубоко. - Каллисто понимала, что если не ограничит Спутницу, то она может узнать…о Пандоре. - Есть секреты, которые я хочу сохранить.
- Я постараюсь. - Кивнула Эрута и Каллисто села подле нее, покорно беря Спутницу за руки и смотря ей в глаза.
- Расслабьтесь, Каллисто… - вкрадчиво шепнула Эрута, и голос ее проникал в самую глубину сознания Т’Сони. -…и Обнимите Вечность!…
========== Иная сторона ==========
- Юците, не смейте делать этого! - громовой голос Шепард отразился о своды корабля. - Вы понимаете, что вы натворите?? Вы вызовите извержение вулкана и подвергните опасности весь материк.
- Хорошо, - пылающая злобой Глава Ордена смогла успокоиться, прислушавшись к голосу разума. - Но оставлять это так - бессмысленно. Мы должны идти в атаку. Эта тварь, которая пришла к нам на базу - крайне опасна! Она подлежит немедленному уничтожению. Кое-кто смог отследить ее приход - она двигалась именно оттуда, где и находится логово Ардат-Якши. Нам необходимо выдвигаться!…
- Не сейчас, - Джейн упрямо держала Юците на коротком поводке. - Нам нужно все как следует обдумать. Мы не можем знать, единична ли эта тварь. Что если там их намного больше, чем мы думаем? Всего лишь одна из них сумела зайти на базу, убить нашу пленницу и уйти, как будто ничего и не было!… Всего лишь одна из них ввела всех в парализующий транс и заставила почти всех потерять сознание! Что будет, если там их больше, чем одна?…
- Это было неожиданно, поэтому мы не смогли что-то предпринять. - Юците была преданной своему делу юстициаром. - Но теперь, мы должны действовать. Мы должны уничтожить их логово. Если не взрывчаткой, то хотя бы простым походом группы десанта. Советница Азра, мы обязаны что-то предпринять!…
- Тихо! - командным голосом приказала Шепард и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. - Нам всем нужно успокоиться. Сейчас мы руководствуемся не разумом, а эмоциями. Завтра с рассветом - группа десанта, во главе с Юците и со мной направится к логову Ардат-Якши, чтобы уничтожить его. Любые попытки уйти с территории базы Матриархата до этого времени - будут считаться нарушением моего приказа и караться наказанием. Все свободны. Всем спасибо.
Шепард молчаливо удалилась в свою каюту, пока Азра и Юците переглянулись между собой и разошлись также по противоположным сторонам.
***
Каллисто попала в место, которое напоминало… вечерний сад. В его центре была странная огромная проекция дерева, чьи ветви были украшены странными крупными листами-экранчиками со словно замершими во времени изображениями.
- Что это за место? - не удержалась от вопроса Каллисто, и голос ее странно отдавался эхом в несуществующей дали.
- Твой разум, - прозвучал голос Эруты и, обернувшись, Каллисто увидела ее совсем рядом. - Точнее, - это удобная для твоего сознания проекция, показывающая суть твоего разума со всеми твоими воспоминаниями в виде сада.
- Мы так умеем? - удивилась Каллисто, а Эрута покачала головой:
- Нет. Это мое воздействие, с помощью которого мы решим твою проблему. Ты видишь всю свою жизнь в удобной для тебя форме - от самого твоего рождения до того самого мгновения, что совершается сейчас.
- Листья, кусты, дерево…
- Да. Твое подсознание проектирует картину разума самым удобным для тебя способом. У кого-то это деловой кабинет с картотекой всех событий, что произошла с ним, у кого-то город, каждое здание которого связано с кем-то из его жизни, у другого - это нечто сродни библиотеки или музея и у каждого - проект подсознания индивидуальный.
Каллисто осмотрела дерево и сад внимательнее, вдруг подмечая, что вокруг дерева валяются несколько листов, чья поверхность экрана была утоплена во тьме.
- А что с опавшими листьями?
- Возможно, что это воспоминания, которые ты… Хотела забыть. Среди них может быть и то, что мы ищем: смерть твоей дочери. Но, будьте осторожнее - мы можем столкнуться не только с этим - здесь кроются и те воспоминания, которые также принесли тебе нестерпимую боль и были отвергнуты. Они могут заставить тебя пережить все заново.
Каллисто помедлила с тем, чтобы взять один из опавших листьев в руки. Как же, тогда, узнать - какой из них им нужен?
- Мне придется пережить это воспоминание вновь? - дрожащим голосом спросила Каллисто.
- Без этого никак… - неутешительно отозвалась Эрута. - Ты должна найти это воспоминание. Ты должна принять его, чтобы оно перестало тебя отравлять. Перестать чувствовать вину за то, в чем ты не виновата.
Каллисто медленно кивнула, чувствуя, как в этом саду ей все-таки очень спокойно и комфортно. Как позже Каллисто заметила - отражения воспоминаний были не только на листочках деревьев, кустиках, но и странным образом внутри прекрасных цветов, что расцветали в гущи деревьев. Как позже Каллисто сумела распознать эти воспоминания - они были одними из самых счастливых в ее жизни. От ее первой в жизни победы на школьном конкурсе кораблестроения до самых последних, где самым пышным из цветов - являлось воспоминание о том, как она обручилась с Чезой и сумела излечить ее. Плохие воспоминания валялись под ногами, словно ненужный мусор, но единожды коснувшись их - Каллисто не находила того, что искала.
- Я не могу его найти. - Прозвучало от Каллисто спустя полчаса поисков.
- Боюсь, что все несколько хуже, Каллисто. - Ответила Эрута, указывая в сторону затемненной части сада. - Эта часть “сада” - умирает. Что-то заставляет его гнить. Стоит проверить, что это может быть.
- Ты не пойдешь со мной?
- Это должна сделать ты. - Ответила Эрута, слегка покачивая головой.
Каллисто напряглась, глубоко вздохнула, после чего, последовала в темную часть сада. Идти в полной темноте было трудно, особенно, когда она наткнулась на шип зарослей шиповника. Озарив биотическим огнем пространство - Каллисто поняла, что перед ней встала огромная терновая стена, чьи шипы были огромны настолько, что своими размерами достигали сам рост Каллисто.
- Все хуже, чем я думала, - прошептала Эрута, появившись рядом.
- Что это?
- То, что мы ищем. Это воспоминание настолько сильно отравило твою жизнь, что оно, по визуализации, превратилось не в опавший гнилой лист, а… В сорняк. Он набирал силу, отравляя тебя, подпитываясь твоим стыдом, чувством вины, словно водой и удобрениями. Сорняк разрастался все больше, потом, закрепившись, он возвел вокруг себя терновую стену, чтобы начать пожирать весь сад, а следом и тебя саму. Очень опасный сорняк, раз успел за такое малое время вырасти до таких размеров.
- Как мне с этим бороться? - спросила тихо Каллисто. - Если это сорняк, то как мне… Выкорчевать его?
- Здесь все - относительно. Образ сорняка - просто как визуализация того, что с тобой происходит… Ты должна лишить этот сорняк пищи - стыда, чувства вины и других эмоций. Ты должна вновь пережить это воспоминание и принять всю боль, которое оно принесет. Принять и простить саму себя. Но если все повторится, как и в прошлый раз - терновая стена вырастет, поглотив еще больше части сада. У тебя нет права на ошибку.
Каллисто было страшно. Наверное, такое чувство свойственно каждому, кто не боится врагов, опасностей или схваток. Первобытный ужас перед неизвестностью самого себя…
- Я не знаю, смогу ли… - прошептала Каллисто, а терновая стена зашевелилась, чуть заметно сковалась теснее, сцепляя шипы в своеобразной острой клетки.
- Видишь? - прошептала Эрута. - Ты погубишь так саму себя…
- Я не хочу…
Терновая стена вновь сомкнулась теснее, пока в руках Эруты не появилась головка чудесного яркого цветка:
