- Кто знает, как прошло ее испытание?

- Я только знаю, что она получила самый бал по нему, и в медпункте ее не было.

- А я слышала, что она была здесь, только долго не задерживалась.

Споры и переговоры не утихали, пока снаружи проводилось самое первое распределение очередной десантницы, что стояла перед троими судьями, от которых зависела ее дальнейшая судьба.

***

Воздух был для Милитрэ неподдельно тяжелым. После тяжелой стычки с самим кошмаром джунглей Алькейра, она была уставшей и опустошенной. Она проходила испытание самой первой и ее серьезную рану, полученную в схватке с дикой тварью, уже успели залечить, однако, шрам был обеспечен. Но все это не мешало Милитрэ решительно стоять перед своими судьями, показывая свою готовность к следующим испытаниям.

Глаза ее коммандос сияли в невольном удовольствии и гордости, пока стоящие рядом юстициар и советница выражали холодную строгость и профессиональность. На площадке было тихо, и Милитрэ гулко слышала в голове стук собственного сердца, волнуясь, что может ее ждать.

- Милитрэ Т’Мари, - начал голос коммандос, уже ставший Милитрэ родным. - Сегодня ты показала себя с самых лучших сторон. Ты полностью оправдала мои ожидания, но, даже отбрасывая мою собственную симпатию к твоим успехам, нельзя упускать факта - ты единственная, кто прошел последнее испытание. Оно было решающим критерием и теперь - пришло время огласить наше решение.

- Я Юстициар Кали, - донеслось от стоящей справа от коммандос Ардат-Якши, чье имя заставило Милитрэ расширить изумленно глаза. - Я здесь по приказу Матриархата, чтобы сказать свое мнение о будущих войсках. Что ж… В битве с Галифакаром ты проявила себя выдающейся. Я не видела в тебе страха, нерешительность или сомнение. Это достойно уважения. Мне впервые в жизни было интересно наблюдать за салагами… Как Галифакар вообще остался жив, после встречи с тобой? Мой ответ - годна. По всем параметрам.

- Я услышала вас, Кали, - чуть улыбнулась доселе молчавшая советница. - Я здесь тоже по приказу Матриархата. Не могу что-либо опровергнуть, а только добавить, что эта храбрая десантница еще очень молода, но уже делает подобные успехи. Она совсем дева, даже дитя. Удивительно. Впрочем, в наше время не стоит удивляться подобному. Так или иначе, мой ответ тоже - годна. По всем параметрам.

- Что ж, - коммандос, стоявшая в центре, вышла чуть вперед. - Ты слышала нас, Т’Мари. Годна. По всем параметрам. Поздравляю тебя, десантница. Итак. Пришло время основного - куда ты собираешься податься? Твои результаты позволяют тебе выбрать любое направление, какое тебе только заблагорассудиться.

Милитрэ изумленно раскрыла глаза и позволила себе задуматься. Она могла выбрать тот путь, который привел бы ее прямиком к Космическому Патрулю, однако…

- Я теряюсь. - Призналась Т’Мари, чуть опуская взгляд, на что молчавшая Кали вдруг хмыкнула:

- Определите малышку в одну из тюрем. Такие, как она, нужны там.

- Нет, простите, - тут же заявила Милитрэ, хмурясь. - Это далеко от дома, к тому же, я слишком наслышана об этом.

- Ты уверена? - усмехнулась Кали, лукаво щуря взгляд. - Ты понимаешь, что именно тебя ждет, отслужи ты там хотя бы год? Год службы там, заменяет пятилетнее обучение в любом другом подразделении. Проще говоря, через два года, тебя могут допустить до экзамена в Космический Патруль.

Это заставило Милитрэ задуматься. Такое решение полностью ее устраивало и даже мимолетный страх перед неизвестностью того, что может ждать ее в той изолированной зоне, переставало что-либо для нее значить. Но, отправляясь туда, она автоматически отказывалась от возможности быть дома с родными. С Клио… Последнее заставляло Милитрэ сомневаться еще больше.

- Такая серьезная причина оставаться здесь? - с понимающей улыбкой спросила Кали вновь. - Что…девушка или парень?

- Девушка, - тут же широко усмехнулась Милитрэ, вдруг чувствуя к Кали доверие и понимание.

- Ну, ты ведь не всегда будешь там. - Донеслось уже от советницы. - Раз в неделю можешь прилетать домой, да и праздники никто не отменял. Тем более, ты еще салага - тебе будут давать больше поблажек, нежели другим. На самом деле, нам очень не хватает там новобранцев, а такая как ты, нам бы очень пригодилась там. Тем более, с такими данными, как у тебя, в будущем - тебя легко определят в Патруль.

Приятных перспектив скапливалось так много! Милитрэ практически согласилась, но отчаянная мысль о том, что ей придется расстаться с сестрой - затмевала абсолютно все. Она простояла в раздумьях несколько минут, пока тяжко не вздохнула:

- Я могу дать ответ позже?

- Сдача всей документации будет проведена до семи вечера. - Доложила коммандос. - Если ты не дашь ответ до этого часа, то можешь попрощаться с возможностью пойти куда-либо. У тебя пять часов на раздумья. Будем надеяться, что тебе хватит.

На этом вся процедура распределения была окончена. Милитрэ была опустошена и разрывалась между двумя перспективами.

***

- Если ты этого хочешь, то иди, - уверенно улыбнулась Клио, смотря на растерянную сестру, что явилась с посвящения. - Ты же мечтаешь об этом.

Клио никогда в своей жизни не признается, что она желает, чтобы Милитрэ осталась здесь, с ней. Но она не может допустить для себя такого эгоизма, ведь Милитрэ слишком много в этой жизни успела перетерпеть, из-за чего мысли эти отходили на другой план. Тем более, они ведь будут видеться! Милитрэ впервые в своей жизни нашла то, что искала и она обязана поддержать ее. Клио не могла ответить иначе, кроме как не твердым согласием.

- Милитрэ, - Клио положила свою ладонь на ее плечо, уверенно его сжимая. - Не нужно жертвовать своими желаниями и мечтой, ради того, чтобы быть рядом со мной. Мы с тобой всегда будем вместе, помнишь? Мы друг другу обещали это.

- Правда? - Милитрэ ласково погладила сестру по лицу, чувствуя небольшое облегчение от слов Клио. - Я могу передумать…

- Нет. Не вздумай, - уже строго нахмурилась Клио, целуя сестру в губы. - Ты должна идти туда. Не спорь. Я буду гордиться тобой.

Спустя полчаса, Милитрэ решительно подала свое согласие, направленное на службу в пределах тюремной зоны Цитадели.

***

Первые месяцы службы закалили ее дух. Из обычно взрывной, вспыльчивой азари, она стала по-настоящему строгой и твердой десантницей, что могла гордо представлять свою расу. Она беспрекословно исполняла приказы уже другой коммандос, что хвалила ее за порядочное исполнение обязанностей и другие заслуги. Служение в тюремной зоне было не таким, как она себе представляла. Либо ее зря пугали всяческими рассказами, либо ей везло. За пару месяцев службы было всего пару бунтов и два побега, которые быстро пресекались часто не успевая свершиться.

Жизнь среди таких же десантниц, что и она сама, показалась Милитрэ приятной параллелью ее секции по вольной борьбе. Вот только, невольно, Милитрэ повзрослела и стала вполне серьезной азари, что уже не раз удосуживалась похвал от своей коммандос и уважения со стороны ее сослуживцев.

По воскресеньям ей позволяли уходить домой, в такой далекий безопасный уголок Цитадели, где царил мир и покой. Приходя домой, она подолгу рассказывала отцу о своей службе, выслушивала последние новости, а вечерами, оставаясь с Клио наедине - позволяла себе насладиться ее теплом и лаской, которой она щедро ее одаривала.

Воскресенья были для нее чем-то особенным, что давало ощутить иной привкус жизни. Привязанности и ценности менялись, все чаще давая Милитрэ иную картину восприятия. Она больше не была ведома инстинктами своей мятежной души, а полагалась больше на разум и свои навыки, каждый день, проверяя их с особой точностью, закаляя саму себя.

С каждым возвращением домой, она менялась все больше, в конце концов, став по-настоящему талантливой десантницей, в чьем будущем фигурировали большие успехи. Клио гордилась сестрой, была искренне счастлива за ее успехи, и каждый ее выходной становился для Клио маленьким праздником.