- Это будет дивная охота…

- Нет! Нам лучше просто сбежать! У нас мало времени!

- Они не дадут нам уйти!! Мы должны спасти Йоре! Чтобы ее спасти, нам нужно прорваться. Прорваться с боем… У нас нет выбора!

- Они убьют нас… Если поймают, то…

- Не ной. Все будет хорошо. Я не позволю худшему случиться.

- Но…

- Доверься мне.

Дыхание Ардат-Якши замедлилось… Сердце замерло и сбавило биение до пары ударов в минуту… Дыхания практически не стало… Пульс как будто пропал…

- Где она? - голоса сливаются, невозможно разобрать обладателя речей…

Чей-то шаг, совсем рядом, близко… До слуха доносятся лишь отзвуки, а чутье… Чутье обостряется до такой степени, что нутро Ардат-Якши сводит пульсацией… Авреним делает выпад, подобный броску змеи в свою жертву. Послышался глухой звук и когда Авреним открывает замутненные Вечностью глаза, то понимает, что она настигла никого иного, как своего сородича… Который предал их идеалы и подался в Орден, отмаливать «грехи».

- Отпусти! - прохрипела Кали, с силой сбрасывая с себя Авреним.

- Предательница! - ядовито оскалилась Авреним, глядя на Ардат-Якши, что предала их идеалы.

- Я не предательница. - Спокойно ответила Кали, хмурясь, но, не стараясь напасть на нее. - Я сама выбирала свою судьбу и к вашим сектам не принадлежу!

- Отпусти меня, - попросила Авреним, сделав скорбное лицо. - Я все равно иду на смерть, но могу хотя бы спасти ту, кто мне дорог… Ты единственная можешь понять меня… Отпусти меня и я смогу спасти кое-кому жизнь… Вы больше не услышите обо мне…

- Я не могу. - Кали нацелила на Авреним пистолет, пусть ее лицо и выдавало искреннее несогласие с тем, что она собиралась сделать. - У меня нет выбора.

- Пристрелишь меня? - Авреним оскалилась, точно демонстрируя клыки.

- Я… Нет… - Кали терялась, была в тупике… В безмолвной западне… Она просто не могла прикончить ту, кого внутренне понимала… она сама была Одержимой и знала, что будучи в этом состоянии ты мало себя контролируешь…

- Вколите вакцину?

- Нет… - Кали опустила взгляд, пропитанный горечью.

- Почему? Ответь мне - почему мне до сих пор ее не вкололи? – Авреним сощурилась.

- Я… Это не будет иметь смысла… – Кали старательно прятала взгляд, все еще нацеливая пистолет на спереди стоящую.

- Почему?

- Она не помогает тем, кто пробыли Одержимыми дольше трех сот лет! - Выпалила Кали, а прискорбный взгляд безмолвно говорил о том, что она не хотела раскрывать эту тайну. - Жажда пропадает, но… Инстинкты остаются… Они продолжают убивать, несмотря на излечение…

- Вот как… - Авреним болезненно усмехнулась. -…не все так идеально. Это словно издержки дикого зверя, которого неожиданно захотели одомашнить, я права? Это объясняет почему об Ардат-Якши все чаще умалчивают…

- Так, иди сюда… - Кали стала медленно подходить, однако, Авреним резко подорвалась вперед и ловким ударом ноги по корпусу, заставила Кали упасть, а ей легко сбежать вперед, соскальзывая глубже в ущелье.

К сожалению, не пройдя и пары метров, за ближайшим поворотом ледяного лабиринта она встретила ту, с кем точно не хотела встречаться:

- Т’Сони…

- Стой на месте! - Каллисто пылала в гневе, что было ясно по витающим в воздухе лентам биотики. – Сука, я, наконец, прикончу тебя!

- Тогда чего ты ждешь?? - неожиданно громко и дерзко донеслось от Ардат-Якши перед резким прыжком и ударом ноги в корпус, как и в прошлый раз. - Жалкое насекомое!

Она пнула оброненный пистолет и с немым удовольствием прижала ногой протянутую за ним ладонь Каллисто:

- Я была на пепелище… - Начала Авреним хрипло и жестко, нажимая ногой сильнее и сильнее, пока Каллисто со сжатыми от злости зубами пыталась вывернуться, но боль в руке была адской. – Ты осквернила это место… ты сожгла то единственное, что хранило память о нашей жертве и борьбе!

- Я освободила их! – рыкнула Каллисто, но Авреним лишь рассвирепела больше:

- Освободила?? Нарушив их покой своим разгромом, кражей и сожжением?? Картина одна, но взгляды и перспективы на нее разные. У тебя не было прав вообще туда вторгаться! – Авреним со злости одарила Каллисто ударом в корпус и, не теряя времени, отправилась еще глубже в пещеру.

Ноги поскальзывались, тело сводило холодом от попавшего за шиворот снега, кровь кипела, подобно раскаленному железу… Чутье ясно говорило, что поблизости от нее была еще одна опасность… Та, которая может стоить ей жизни…

- Игры кончились, - объявил холодный, но бесконечно пробирающий голос, который когда-то уже заставлял Авреним покрываться мурашками ужаса.

Прямо перед ней, выйдя из-за ледяной скалы, престала та, при чьем имени содрогались почти все известные ей Ардат-Якши…

- Самара. - Авреним тут же сузила глаза и осклабилась, но к своему удивлению обнаружила совсем рядом с ней неожиданный сюрприз. - Алексис? Занятно… Юстициар и Ардат-Якши, живущие бок о бок. Идиллия… Знаешь ли ты, малютка, от чего ты отказалась?

- Замолчи, - Алексис нахмурилась.

- А разве это не опасно, юстициар? - Усмехнулась Авреним. - Пускать на мою поимку такую малявку.

Самара не отвечала. Ее эмоции совершенно не менялись, впрочем, как и у стоящей поблизости Алексис. Обе они… Держались более чем уверенно и твердо. И… Это внушало Авреним страх загнанного в угол зверя… Но тот, как известно, сражался всегда до последнего…

- Сдайся, Демон Ночного Ветра. - Холодно и решительно потребовала Самара, сузив ледяные глаза.

- Вот как… А тебя она тоже так называет? - с издевкой спросила Авреним, косясь на Алексис. - Надо же… Так изменилась за время моего заточения… Стала настоящей охотницей… Жаль только, что примкнула не к тем…

- Ты нарушила около десяти Священных Сутр, среди которых числится самое тяжкое преступление, а именно - убийство невинного. – Констатировала Самара, окружая свое тело биотикой.

- Невинность… Ее не существует… - Авреним определенно обдумывала пути своего побега, но их было двое… А сзади в любой момент могут подоспеть и другие… - Я отказываюсь подчиняться вам, Палачи!

- Значит, смерть. - Самара резко и неожиданно дернулась вперед, пока Авреним юркнула за скалу, резко вскарабкавшись на ледяной уступ, чтобы соскользнуть с него вниз и ринуться к Алексис.

Однако, вместо того, чтобы быстро и безболезненно убрать ее с пути, Авреним получила от нее резкий и точный удар в голову, нанесенный изящным замахом ноги. Из носа мгновенно капнула фиолетовая кровь, а Авреним, оторопев, не сразу сообразила отскочить и получила новый удар в голову, заставивший ее безвольно откинуться на землю.

- Я уже не та хныкающая малявка, которую можно отпаивать какой-то дрянью! - запальчиво отозвалась Алексис, поставив ногу на грудь поверженной.

Однако… Это стало ошибкой и буквально через мгновение после этого, Авреним точным и безжалостным движением выбила хрупкую коленную чашечку, заставив Алексис гортанно вскрикнуть и повалиться на землю. Где-то на задворках своего разума она жалела, что причинила такую боль своей потенциальной сестре, но желание сбежать было превыше сожаления в сторону своих врагов.

Счет шел на секунды, когда Авреним заметила быстрое приближение Самары к себе. Вспыхнувшая от Авреним яростная биотика сотрясла своды ледяной пещеры, заставив висящие наверху глыбы опадать вниз. Авреним сжала зубы, рванула вперед, под повисший в воздухе звук разрушений. Самара была к ней очень близко… Достаточно было всего лишь протянуть руку, чтобы она оказалась схваченной, но… Та предпочла спасти Алексис, находящуюся в самом эпицентре обрушающихся сверху камней…

Грянул гвалт, особенно огромный камень рухнул вниз, заставив лед под ногами звучно расколоться на части… Авреним и двое юстициаров свалились вниз, рухнув глубже в пещеру…

Авреним быстро оправилась от падения, поняв, что это ее шанс сбежать. Однако, едва она ринулась к выходу, как услышала позади себя обеспокоенные голоса:

- Алексис, держись!! - этот голос принадлежал Самаре и он, как когда-то очень давно, дрожал от страха и волнения. Такое Авреним слышала лишь раз в своей жизни, когда впервые и повстречалась лицом к лицу с этой юстициар, угрожая ее дочери…