- Не смей!

- Ты тренируешься? - с лукавым прищуром поинтересовалась азари.

- Ну, не хочу хвастаться. - Начал турианец, хмыкая и вольготно приобнимая ее за талию, уводя на нижние уровни “Загробной жизни”.

Они прошли пару метров, завернули за угол, однако, пройдя чуть вперед, ее прижали к стене, начиная покрывать ее тело игривыми, но чуть острыми укусами, в силу твердого хитина и клыков, свойственного всем турианцам.

- Эй, малыш, попридержи свой пыл, - ласково позвала Ардат-Якши, игриво выгибаясь и усмехаясь. - Неужели я не заслужила хотя бы кровати?

- М-м-м, - самозабвенно прорычал турианец. - Прости, крошка, у меня словно голову мутит…

- Убери руки!! - неожиданно взвизгнул голос неподалеку, принадлежащий явно какой-то женщине.

- Что за?…Там кому-то нужна помощь!

- Слышу. Ладно, мой обед не убежит.

- Хоть в чем-то мы соглашаемся.

- Эй, брось, - отозвался турианец лениво. - Тут каждый день кто-то горланит такое…

- Как благородно, - с презрением отозвалась Ардат-Якши, в твердом шаге идя на крики.

Картина оказалась вполне ожидаемой: зажатая у стены азари, в окружении… Ворка.

- Падаль. - Позвала Ардат-Якши зычно, привлекая внимание зубастых стервятников, которые, завидев ее, мигом оголили острые ряды зубов, скалясь. - Что вылупилась, дичь? Подойдите и я вскрою одному из вас череп, зубы выдерну и в глаза запихаю!

- Ты не нравится нам! - плюясь, прокряхтел один из них, делая рывок, после чего, получая точный удар в хрупкую челюсть, из-за чего он мгновенно упал на пол, а сама напавшая наступила на его грудную клетку, настойчиво надавливая все сильнее. - Хватит! Ты делать больно! Мы не тронуть азари!…

- Пошел прочь, насекомое, - отвесив убегающему смачный пинок, отозвалась Ардат-Якши, презрительно скривившись, а после, с совершенно другим взглядом обратилась в сторону пострадавшей бедняжки.

- Мяу, да она будет даже повкуснее.

- Богиня, нет! Ты же ее только что спасла!

- А получается, что ее жизнь принадлежит мне. Я в праве забрать ее.

- Пожалуйста, не делай этого! Прояви милосердие.

- Прости, но это по твоей части…

- Малыш? - спасительница галантно подала упавшей ладонь, помогая той встать и потупить в пол смущенный взор. - Эй, а почему у нас такое личико? Плохие дяди убежали, а хорошая тетя осталась.

- Простите, - азари была явно напугана, но благодарно взялась за протянутую ладонь и поднялась на ноги. - Просто это было неожиданно. Живу тут уже лет десять, привыкла к всякому, но не к такому…

- Вот оно что… - она слушала в пол уха, больше наслаждаясь внешним видом прелестницы.

- Я Сильвани, а вы?…

- Сама придумывай.

- Нокс. - Раздумывать долго нельзя было и для большей убедительности ей пришлось как можно беспечнее улыбнуться.

- Ты впервые на “Омеге”?

- Откуда такая уверенность?

- Обычно, все проходят мимо, когда слышат чьи-то крики о помощи, - чуть мрачно изрекла Сильвани, отряхиваясь. - Поверить не могу, что кто-то действительно откликнулся.

- А обычно все заканчивается более чем плохо?… - осторожно спросила Нокс.

- Не хочу думать об этом…

- Не смей трогать ее! Я уже согласна с тем турианцем, но не с ней! Она ведь такая молодая!

- Заткнись.

- Проводить тебя до дома? - заботливо спросила Нокс. - Мало ли что еще случится.

- Какая забота, - Сильвани зарумянилась, хватаясь за любезно поданную ей руку. - Благодарю.

- Остановись.

- Нет. Ты меня не остановишь.

Несколько минут Нокс и Сильвани провели в приятной беседе, после которой, спустя несколько минут, они дошли до удаленных жилых секторов. Обстановка была грязной и отвратительной, как и на всей “Омеге”, но Нокс делала мастерски вид безразличности к здешнему окружению, концентрируя свое внимание на прелестнице Сильвани.

- Что ж, спасибо, что проводила, - Сильвани нежно улыбнулась, а после, чуть помявшись, проговорила: - Может, хочешь зайти? Я бы угостила тебя чаем… В благодарность.

- Только чай? - лукаво и заинтриговано спросила Нокс.

- Ну, посмотрим, - смущенно проговорила Сильвани, обступая порог, пока Нокс расплылась в усмешке.

- Добыча в собственной клетке.

- Перестань, не надо.

- А какими ты судьбами на “Омеге”? - Сильвани гостеприимно проводила ее в довольно скромную кухню, пока она сама отошла к шкафчикам, где лежали чайные принадлежности.

Обстановка была приятной, скромной, немного старая, но наполнена уютом. Сразу было видно, что Сильвани была примерной хозяйкой и за эти десять лет обжила это захолустье, превратив окружение в живописную картину, по сравнению с остальной картиной “Омеги”. В воздухе был приятный аромат горячей… выпечки, специй, сладостей… Нюх Ардат-Якши был острее, чем у других азари, и сейчас, помимо ментального голода, у Нокс просыпался физический. В животе невольно скрутило от голода, все заворчало, вытесняя мысли о ментальной зависимости на второе место после обычного.

- Сколько же мы не ели простой еды…

- Это точно.

- Ты не голодна?

- Есть такое, - не стала увиливать Нокс, а Сильвани с радостной улыбкой достала из холодильника традиционную азарийскую пищу в виде рыбы, с отваренными овощами и зерном, напоминающий людской рис. Поставив целый поднос в духовку на пару минут, Сильвани обернулась к столу с уже приготовленными чашками чая, от которых так приятно вился еле заметный пар.

- Почему ты живешь здесь?

- Выбора нет, - чуть вымучено улыбнулась Сильвани. - Я… Не ладила с родителями… Точнее, с мамой.

- Ее ухажер начал тебя домогаться? - быстро догадалась Нокс, иронично хмыкнув.

- Откуда ты знаешь? - На щеках Сильвани запылал румянец, а лазурные, как и ее кожа, глаза, выдали ее стыд и волнение.

- Мне много лет, - довольно лаконично отозвалась Нокс, слегка улыбаясь и с удовольствием выпивая кружку горячего чая. - Я вижу куда глубже, чем ветреные девы и оседлые матроны. Неужели твоя мамаша позволила так запудрить себе мозги?

- Позволила. - Тяжко вздохнула Сильвани.

- В принципе, это не мое дело. Но я вижу, что тебе хочется поговорить хоть с кем-то.

Сильвани глубоко вздохнула. По ее виду было видно, что Нокс попала прямо в точку своими словами. Таймер духовки мелодично звякнул, подавая сигнал, и Сильвани быстро вытащила оттуда разогретую с овощами рыбу. Через минуту на столе покоилось две тарелки с горячей пищей. Свою порцию Нокс начала есть с особым аппетитом, еле успевая следить за своими манерами. Голод сводил с ума, а вкусив действительно вкусной и горячей пищи - внутри все требовало еще больше.

Как гласила одна из основных мудростей - “аппетит приходит к нам во время пищи”, также случилось с Нокс, которая довольно долгое время просто не ела. Пребывание в криостазисном анабиозе избавляло власти от потребностей таких, как она, от банального кормления и расхода ресурсов, но вырвавшись - организм быстро начал о себе напоминать.

- Еще?… - с улыбкой спросила Сильвани, пока Нокс молча кивнула, запивая съеденное не менее вкусным чаем.

- Имей совесть! Она накормила тебя! Она такая молодая и бескорыстная! Я ведь знаю, что ты способна и на хорошее.

- Заткнись. Я сама решу, что мне делать.

- Для меня всегда приятно, когда с таким удовольствием уплетают мою стряпню.

- Ты вкусно готовишь, - искренне проговорила Нокс, улыбаясь. - Я просто не могу удержаться…

- Это приятно.

- Так, что же случилось с ухажером твоей матери? Почему ты живешь здесь?

- Он, как ты и сказала, стал ко мне домогаться, - с глубоким вздохом проговорила Сильвани, накладывая Нокс добавки. - Я сказала об этом матери, но он стал все отрицать, говоря, что это я на него вешалась. Мама поверила. Я уже была взрослая, однако… Все равно… Больно.

- Я не могу понять этой боли. - Отозвалась Нокс честно, принимая тарелку с еще одной порцией вкусной рыбы. - Моя мать отдала меня в приют, отказавшись от меня.

Для впечатлительной Сильвани это было шоком. Она изумленно расширила глаза, напряглась, потупив взгляд в стол, словно ей было стыдно за то, что она узнала такое откровение со стороны ее гостьи.