Однажды, Жнец подобрался к некой «точке кипения» самого себя и после того, как Трейсер получила очередной разряд тока, он спросил:

- Что с тобой происходит?

Лена помрачнела, покачав головой и рассеянно потирая ладонями нисходящие ожоги на своей шее в области ошейника.

- Так происходит каждый раз, когда я контактирую с ней. – Лена произнесла это тихо и с потаенной тоской, какая обычно свойственной ей не была. Жнец озадаченно скрестил руки на груди. – Вот, что ты уставился на меня?

- Прекрати контактировать с ней и током бить не будет. – Как маленькую решил поучать ее Жнец.

- Я не могу не делать этого. – Отстраненно проговорила Окстон и, не дожидаясь ответа Жнеца, прошла вслед за француженкой, которая ожидала их обоих.

От такого ответа Лены, впрочем, Жнецу легче не стало. Проблема, которая его раздражала, оставалась и в момент особой ситуации, могла сыграть со всеми ими злую шутку. Но в то же время, он не обязан был вмешиваться в особые распоряжение «Когтя», под которые и попадал нелепый ошейник Трейсер в виде ее наказания. За что именно ему известно не было.

Так или иначе, ситуация «злой шутки» все-таки случилась, как Жнец и опасался: Вдову подбил вражеский снайпер, когда та расправилась с заказанным им человеком. Та застряла на крыше здания соседнего с тем, где Трейсер и Жнец расправляясь с оставшейся охраной. К тому же, подстреливший Вдову снайпер остался жив и требовал того, чтобы с ним разобрались.

- Он сейчас убьет ее! – рыкнула сквозь зубы Лена, оглядываясь на целящегося снайпера. – Гейб!

- Разберись с ним, а я займусь остальными. – Скомандовал Жнец и Лена немедленно ринулась исполнять приказ, взбираясь на возвышающейся участок крыши, на которой спрятался вражеский оперативник.

Через пару мгновений тот жестоким образом был вышвырнут с крыши, а Трейсер мгновенно заметила, что француженка лежала на крыше без движений, явно потеряв сознание от полученной раны. В небе громыхнула гроза и на улицу полилась сплошная стена проливного дождя. Беспокойство и тревога овладели Леной до макушки, но прежде чем она ринулась на тяге Хроноускорителя к ней на выручку, в голове мгновенно клеймом воссияла мысль о том, что ее лишь ударит в очередной раз током, стоит ей хотя бы коснуться Вдовы, а из-за начавшегося дождя плохо будет и самой француженке.

- Она ранена и без сознания! – подала голос Лена, когда Жнец застрелил последнего охранника. – Надо что-то делать!

- Я не смогу переместиться так далеко. –Жнец был раздражен. – Тебе придется этим заняться и помочь ей.

- Я не могу! – напомнила Лена яростно, вцепившись в чертов ошейник. – Ее из-за дождя тоже прилично шарахнет!

Все выходило из-под контроля, а раздражение Жнеца нарастало, пока он в какой-то момент просто не вцепился своей крепкой хваткой в позорный аксессуар на шее англичанки. Поняв, что тот хочет сделать, Трейсер тут же начала вырываться и отчаянно бормотать:

- Стой! Тебя самого может ударить, да и еще и дождь идет… - Она не договорила, прервавшись вскриком, когда электрические пульсации ошейника дали о себе знать яростными всполохами, что заставили Жнеца болезненно выдохнуть, но сомкнуть руки на предмете сильнее, пока в какой-то момент он не разломал его надвое с тяжелым дыханием и раздраженным рычанием.

Окстон с оцепенением взглянула на остатки пресловутого предмета, что покоился в руках Жнеца. Не веря собственным глазам, она тут же стала ощупывать свою шею, подтверждая то, что она видела прямо сейчас.

- Только я могу указывать вам, что делать и когда, а не какие-то ошейники или приборы. – Командным тоном прорычал Жнец, схватив Лену за грудки и тут же приказал: - А теперь к Вдове. Живо!

Лена сорвалась с места на тяге Хроноускорителя в тот же момент. Вся радость от освобождения была спрятана под осознание того, что Вдове нужна была помощь. Оказавшись возле нее, она без лишних слов начала осматривать ее и с облегчением закрепила то, что француженка была ранена, но не так серьезно, как могло показаться изначально. Снайперский выстрел попал в ключицу, и пуля прошла на вылет, оставив после себя чистую, но не такую тяжелую рану. Второй выстрел пришелся, видимо, по шлему Вдовы, отчего тот валялся разбитый неподалеку и именно от второго выстрела она и потеряла сознание.

Лена сняла с себя свою кожную куртку и укрыла ею тело Вдовы, расположив ее голову на своих коленях и… безмолвно наслаждаясь тем, что она… боги, впервые за девять мучительных месяцев она коснулась ее без всякой боли.

Льющий все это время дождь заставлял Окстон чуть вздрагивать от холода и влаги, но спрятаться куда-либо не представлялось возможным, и она лишь укрывала Вдову собственной одеждой и самой собой, чуть наклонившись над ее лицом. Разряды в небе, однако, беспокоили Лену. По очевидной иронии, она была очень привлекательной целью для элементарного удара молнией, поскольку носила на себе невообразимое количество предметов, отлично проводящих электричество. А Хроноускоритель так и вовсе являлся для этой неспокойной стихией словно алая тряпка для быка…

- Трейсер. – Лена мгновенно опустила взгляд на француженку тут же тепло ей улыбаясь, пока снайперша смерила ту равнодушным взглядом, а рука рассеянно прикоснулась к пулевому ранению в области ключицы. – Ты без ошейника.

- Да, дорогуша. – Лена знала, что Менгеле будет пытать и наказывать за то, что сделали с ошейником, за то, что она прикасается к Вдове, за то, что… но ей было все равно. Откровенно срать на этот ебучий факт, пока она впервые за такое долгое время смогла прикоснуться к Вдове и приблизиться к ней настолько, насколько это возможно… - Ты только ответь мне, с тобой все хорошо?

- Плечо… - Вдова прикрыла глаза от волны боли, но была хладнокровна, как, в принципе, ей и полагалось.

- Ничего, я уверена, что все обойдется. – Лена улыбнулась и не могла прекратить согнать это выражение, как бы она ни старалась – радость от воссоединения была такой большой, что она просто не могла заставить себя прекратить.

- Трейсер. – Позвал голос Жнеца по рации, и англичанка тут же ответила:

- Да?

- Самолет прибудет через несколько минут. – Оповестил ее Жнец. – Что с Вдовой?

- Все обошлось более-менее. – Отозвалась Лена задумчиво. –Ходить она сможет и раны у нее бывали похуже.

- Хорошо, ждите самолета. – На этом Жнец оборвал связь, а Лена и Вдова остались в некотором смысле наедине друг с другом.

Пусть Трейсер осознавала, что та скорее всего ничего не помнит и снова под контролем Менгеле, она все равно была счастлива быть сейчас рядом с ней. Разлука оказалась слишком долгой и даже простое нахождение рядом приносило Лене покой и радушие. И чертова гроза не могла омрачить этот прекрасный момент, несмотря на явное усиление…

Так или иначе, самолет прилетел слишком быстро и насладиться вдоволь, как хотелось, было нельзя. Сначала он забрал Жнеца с соседнего здания, после чего, прилетел и за ними. Лена с искренне тоской и сожалением размыкала свои руки, позволяя Вдове отойти от нее и самостоятельно дойти до самолета. Было чертовски приятно ощутить ее снова так близко к себе…

…но она осознавала, что Менгеле так просто не оставит этого. Он снова найдет способ нацепить на нее чертов ошейник…

- Трейсер. – Коротко позвал ее Жнец со стороны самолета и, полностью промокшая Лена глубоко вздохнула, натягивая на себя свою кожную куртку.

- Иду-иду, под…

Вспышка. Грохот.

Звон в ушах.

Агония.

«Нам еще никогда не было так больно…»

«Кто ты?»

«Ты меня слышишь?»

«Ч-что? Да… слышу»

«Во мне трещина»

***

- ЛЕНА??

- Ее Хроноускоритель практически сгорел от молнии!

- «Якорь» треснул…

- Она жива?

- Едва. Весь удар принял на себя «Якорь».

- Чертов ошейник мог легко ускорить этот удар.

- Поговорим об этом позже.

«Слишком много голосов. Я не понимаю их…»

«Я горю от боли… дай мне уйти от этой боли…»

- Я не знаю, откуда у тебя берутся силы всегда выбираться из всего этого, но прошу тебя, не сдавайся.