Серега работал инженером-конструктором на машиностроительном заводе, куда и приехал Виктор со своим оборудованием. На пару лет старше Виктора, Сергей уже заканчивал институт, и тоже заочно. Внешне парень видный и яркий - гренадерский рост, мощная атлетическая фигура, яркая каштановая шевелюра, классический греческий профиль. И при этом странный трескучий голос, к тому же еще и пришепетывающий. Был Серега на редкость коммуникабельным человеком. Казалось, не родился еще на свет тот, с кем бы ему не случилось найти общего языка. Редко кому удавалось застать Серегу в дурном настроении, его вообще, казалось, ничем нельзя расстроить. В ранней юности он прочитал в какой-то книжке про царя Соломона, и больно ему понравилось изречение на соломоновом кольце "Все пройдет". А внутри кольца - еще похлеще: "И это тоже пройдет...". С тех пор это стало его девизом в жизни, и при любых жизненных неурядицах, при самых сложных проблемах он говорил себе вслух для большего эффекта: "Все пройдет, пройдет и это!" И действительно становилось легче! И на жизнь ему теперь жаловаться не приходилось - чего жаловаться-то, скоро все пройдет, и снова будет хорошо! И от этого хорошо делалось уже не скоро, а сразу! И люди к Сереге потянулись, потому что с ним было легко. Казалось, все проблемы отгонял он сам, он стал вроде как талисманом. Потому и был душой любой компании. Любили Серегу люди, а он их любил еще больше.

   Благодаря Сереге Виктор не чувствовал себя здесь чужим - балагур быстро ввел его в свою компанию. Три с лишним недели пролетели незаметно: днем работа, вечером дружеские посиделки. Были там и девочки, но Виктор в их сторону почти не поглядывал. Его в Москве ждала такая ляля! То есть Лиля.

   Видно, холод и сырость дают о себе знать - сегодня с утра что-то Виктору не по себе, что-то муляет... То холодок какой-то внутри, то огонь пылает. А то вдруг слабость в ногах до дрожи. Таки простыл в сибирской слякоти. Паршивое состояние, а ведь утром самолет... Ну ничего, скоро они полечатся, глядишь, и отпустит. Серега уже организовал прощальную вечеринку, осталось только смотаться в кассы аэрофлота, бронь выкупить.

   Кассы находились в боковом крыле гостиницы "Турист". Подходя к гостинице, Виктор почувствовал еще большую слабость - в ногах противная дрожь, лоб покрылся испариной... А у кассы очередь в хвост закручена! Серега, как всегда, выручил - у него везде друзья, так что в очереди стоять не довелось. Все, билет на руках - можно расслабиться.

   Уже выходя из гостиницы, Виктор заметил скромную вывеску со стрелкой - указателем на второй этаж: "Бар". Внутри все оборвалось:

   - Серега, давай зайдем!

   - Да не выдумывай, сего мы там не видели? Посьли, стол накрыт, водка сьтынет, девоськи скусяют, - Серега с силой потянул друга за руку.

   - Ты не понимаешь, мне надо! Пойдем! - Виктор вырвался и уверенно зашагал к лестнице.

   - Сего надо-то? Выпить, сьто ли? Так бы и ськазал. Хотя говорю сь тебе - водка сьтынет, там и выпьесь, - ворчал, потешно пришепетывая, рыжий гигант, но не отставал.

   А Виктор и сам не знал, чего он хочет. Только уж точно не выпить. Но тянула его сюда какая-то сила нечеловеческая, ноги сами несли через две ступеньки вверх, на второй этаж, будто опаздывал куда-то. Влетел в бар - сердце бухает, аж в ушах бьется! В желудке - состояние невесомости, ног не чувствует. По сторонам оглядывается, будто ищет кого.

   - Тебе сьто брать-то - коньяк или коктейль? Тут водки нету, - Серега уже стоял у стойки. - Ты кого исесь-то?

   А Виктор и сам не знал, кого. Просто искал. Знал, что что-то должно произойти. Здесь и сейчас, только здесь и только сейчас! Но что? И кого он должен увидеть? Весь бар - всего-то шесть столиков. Два свободны, за остальными сидят местные ребята, все, как один, в кожаных пальто и замотанные в индийские мохеровые шарфы. "Медведи сибирские, хоть бы шарфы поснимали, пить же неудобно", - мысли жили своей жизнью, а сердце продолжало колотиться в груди...

   ***

   - Валентина! Ну сколько можно ждать! Ну кто будет разглядывать твои брови - расчесаны они у тебя или нет? Давай быстрей! - У Светки внутри как будто бушевал ураган. В голове звенело, сердце ухало, ноги не находили опоры... Ей становилось все хуже, просто лихорадка какая-то. Ей бы в постель, да чайку горяченького с медом - давно простуда подступала. Но ей надо было в бар! Срочно! Немедленно! Сию минуту! - Валька, давай скорей! Хватит губы красить, они и так уже на вареники стали похожи!

   - Я сейчас, - с олимпийским спокойствием, как ни в чем не бывало, отвечала Валентина. Впрочем, она отвечала это уже битых сорок минут. Неля уже давно собралась и теперь так же нетерпеливо, как и Света с Зиной, ожидала Валентину. Но уже начинала сомневаться, попадут ли они сегодня в бар...

   А Светке становилось все хуже... Ее всю колотило. Причем, это не был озноб, это не был жар. Это вообще ни на что не было похоже. Она с трудом удерживала себя на месте - какая-то нечеловеческая сила тянула ее в бар. Скорей, немедленно, сию минуту, сию секунду! Она не знала, почему ей надо было быть там именно сейчас, она не понимала, что с ней происходит, но она рвалась в бар!

   - Валька, мать твою растуды! - в конце концов не выдержала Светка. - Кончай рисоваться! Идти пора!

   - А что, в Новосибирске бары работают до семи часов вечера? Куда мы спешим, у нас еще весь вечер впереди, - все так же невозмутимо отвечала Валентина, продолжая тщательнейшим образом укладывать пряди архимодной стрижки "Каскад". - Я почти готова, еще всего пару минут.

   ***

   Виктор с Серегой сидели у стойки бара и потягивали коктейль. Виктор не сводил глаз с входной двери, словно ожидая кого-то. Его сжигало нетерпение, от предвкушения чего-то неведомого дрожали пальцы рук, он с трудом удерживал в руке красивый высокий стакан с соломинкой и ломтиком лимона, надетым на край стакана.

   - Ну посьли ськорей, Натаська волноваться будет, - скулил Серега. - Сего мы тут сидим, время только теряем. Там девки такой стол нафурсетили, а мы тут лимоном давимся.

   С этими словами рыжий засунул в рот лимон и ужасно смешно скривился. Виктор засмеялся. И чего это он, действительно, притащился в этот провинциальный бар? Чего он ждет?

   - Водка, говоришь, стынет? - отбросив соломинку, Виктор залпом допил коктейль. - Ну, пошли пить водку.

   И без колебания покинул бар. Серега с радостью бросился его догонять.

   ***

   - Ну все, я готова, - Валентина любовалась собственным отражением в зеркале. - Пошли.

   Зинка и Неля радостно подхватились, а у Светки ноги отказывались идти. То не могла удержать себя на месте, а теперь сдвинуться не может. Да что это с ней сегодня твориться?

   Девчонки спустились в лифте на второй этаж и, наконец, зашли в бар. Бар представлял собой довольно жалкое зрелище: всего шесть столиков да барная стойка. Четыре столика были заняты местными парнями в кожанках, обмотанными толстыми мохнатыми шарфами. "Фу, медведи сибирские, - подумала Светка, - хоть бы шарфы сняли - лиц ведь не разглядишь!".