Так командировка, первоначально обещающая небольшое недельное приключение, незаметно превратилась уже почти в трехнедельную тягомотину, которой конца-края пока не видать...

   ***

   Это была уже вторая Светкина командировка. Не прошло и полгода после возвращения из Москвы, а ее снова отправили на учебу. Только теперь не повышение квалификации, а "Курсы пропагандистов экономического образования". Звучит-то как! Правда, что это такое, Света пока еще не поняла. Она здесь только третий день.

   На сей раз на работе развернулись баталии за то, чтобы отвертеться от командировки. Степенные матроны, матери семейств, отказывались ехать в Новосибирск - мол, чего мы там не видели? Как в Москву - так пигалица поехала, без году неделю отработавшая молодая специалистка, а как в Сибирь - так нас, заслуженных работниц заслать хотите! Нет уж, съездила в Москву - теперь пусть отдувается, за такую поездку пусть сибирской ссылкой расплачивается! А Светка не сильно-то и отбрехивалась. Она молодая, мужа нет, семеро по лавкам тоже не плачут - почему бы ни поехать, пусть не мир, но хоть часть собственной огромной страны не посмотреть. Начальник напутствовал Свету словами: "Смотри, замуж там не выйди!", на что та возмущенно ответила: "Ну что Вы, Илья Абрамович, я вообще замуж не собираюсь!"

   Новосибирск встретил Светку неласково - мокрым снегом и промозглым ветром. "Ни фига себе, погодка!", - Светка скукожилась в своем плащике из кожзаменителя. Уезжала из Владика пятнадцатого октября, ночью было плюс восемнадцать, можно сказать, лето! Плащик все же прихватила - осень ведь на дворе, но на мокрый снег в середине октября Светка совершенно не рассчитывала. Как результат трехдневного пребывания в таком климате - хлюпающий нос. Так вот чего тетки так шумно отказывались от этой командировки!

   Поселилась Света в гостинице "Турист", в средней паршивости двухместном номере, с такой же, как и она, командировочной, и тоже из Владивостока, и тоже приехавшей на те же "Курсы пропагандистов экономического образования". Звали соседку Наталья Петровна Чупикова. Именно так и представилась: "Наталья Петровна". Была Наталья Петровна двадцати семи лет от роду, замужем за военным и имела пятилетнюю дочь. В недавнем прошлом работала инструктором горкома комсомола (о причине своего ухода оттуда она Светке почему-то не поведала). О комсомольском опыте работы Чупиковой Светка узнала немного позже, а с первого взгляда соседка показалась вполне нормальным современным человеком. Но Боже мой, какой занудой оказалась эта Наталья Петровна! Правильная и скучная, она казалась Светке пережитком прошлого, этакой Пелагеей Виссарионовной или Евлампией Афиногеевной! Невероятно чопорная для двадцатисемилетней особы, затянутая в строгий костюм и застегнутая на все пуговицы даже вечером, в номере; совершенно не умеющая улыбаться и начисто лишенная чувства юмора; худая и прямая, как спица, Наталья Петровна буквально ошеломляла своей сухостью и неживостью. За один только первый вечер, проведенный вместе в номере, Светка выслушала столько замечаний и наставлений, что, несмотря на свой покладистый характер, ей хотелось грубо послать Чупикову подальше и никогда больше не видеть эту ненастоящую, пресную, вечно всем недовольную рожу.

   А утром пришлось с этой вяленой грымзой завтракать в гостиничном кафе и ехать на курсы. Стоит ли говорить, что, лишь только появившись в аудитории, Света стала выискивать себе новую подружку, лишь бы оторваться от этой нудной липучки! Слава Богу, оказалось, что все новоявленные студенты живут в одной гостинице, только на разных этажах. Народ собрался сплошь из сибирских городов. В их стройные ряды каким-то непостижимым образом вклинились лишь приехавшие из Владивостока Светка с Чупиковой, да еще одна странная особа из Улан-Удэ.

   Света примкнула к трем девушкам из Кемерово. Зина оказалась ее соседкой по этажу, а Неля и Валя жили вместе в таком же двухместном номере на двенадцатом этаже. Зина и Неля были Светкиными ровесницами, а Валя - постарше, тоже двадцать семь лет, как и монстру Чупиковой. Но, в отличии от последней, Валентина обладала легким характером и человеком была вполне компанейским и шебутным. Из всей компании замужем была только Зина, остальные, как и Светка - птицы свободного полета.

   С тех пор Вампирию Упырьевну Светка видела только поздно вечером, когда возвращалась в свой номер, да рано утром, пока собирались к завтраку. Правда, и за это непродолжительное время Чупикова успевала достать Свету своими нравоучениями. Тот факт, что Светка старалась прийти "домой" как можно позже, что бы застать Грымзу спящей, та упорно называла "аморальным поведением"!

   На третий день пребывания в Новосибирске девчонкам стало скучно. Ну куда можно пойти в чужом городе в жуткую слякоть? Не в кино же! Фильмы в Советском Союзе прокатывали одновременно по всей стране, и в Новосибирске показывали тот же репертуар, который Света успела посмотреть дома. Театральные кассы пока не попадались на глаза. Зато по всему городу были расклеены яркие афиши Киевского мюзик-холла, но его гастроли начнутся только через два дня. А что же делать сегодня вечером? Сидеть вчетвером в двухместном гостиничном номере тоже не слишком интересно. Куда же направить стопы?

   У Светки сегодня с утра что-то творилось на душе. Что-то сладостно-ноющее поселилось внутри и никак не желало оттуда выходить. Какое-то ощущение, то ли предвкушение чего-то неведомого, таинственного, долгожданного... Это было довольно-таки неприятно, было похоже на предчувствие беды, что ли... Временами даже начинали мелко-мелко дрожать руки и отчего-то сдавливало горло... Неожиданно для самой себя Светка предложила:

   - А давайте сходим в бар! - Сказала, и что-то случилось внутри. Сердце как будто разбухло, а потом потрескалось, а потом и вовсе превратилось в какой-то сказочный цветок. Вся эта метаморфоза с ее сердцем происходила, как в замедленной съемке, каждый этап тянулся несколько секунд и ощущался совершенно отчетливо. Это было странно, страшно и сладко одновременно.

   - О! Точно! - девчонки приняли предложение на "Ура". Казалось, эта идея давно витала в воздухе и каждой было немножко странно, как же она сама до этого не додумалась. Бар находился здесь же, в гостинице, на втором этаже, дверь в дверь с кафе, в котором завтракали и ужинали все слушатели курсов. Каждый раз, выходя из кафе, девчонки поглядывали на вывеску "Бар", но зайти не отваживались. Теперь, приняв решение, дружно стали собираться. Зинка со Светкой были вполне "при параде", а Неля с Валентиной сидели в спортивных костюмах - они-то были в своем номере, вроде как дома, расслабившись... Валентина, придя с курсов, зачем-то "смыла лицо" и находилась в естественном виде. Пытаться вывести ее в люди с натуральным лицом было напрасной тратой времени, надо вооружиться терпением и ждать, пока она нарисует новое...

   ***

   Ура! Справились! Правда, не за неделю, как мечталось, но три недели - тоже вполне неплохо. Витька уж, грешным делом, начал подумывать, а не придется ли в этом долбанном Мухосранске новый год встречать. Все, теперь домой, в Москву! К другу верному, к Андрюшке! К сладкой девочке Лиле! К маме с папой, наконец, к котлеткам домашним и маминому фирменному куриному бульончику с домашней лапшичкой! А то от этих столовских пельменей да пирожков уже изжога мучить начала. Жаль только с Серегой расставаться, прикольный мужичок. Ему б в Москву - такой парень в глуши пропадает!