Стиснув зубы, Фернандес через усилие оперся рукой о землю и, кряхтя, приподнялся. Он внимательно наблюдал за поединком Алой волшебницы и ее противника. Этот бой был неравным: мастеру было будто бы развлечением наносить ей удары мечом, которые та с огромным трудом сдерживала. Она едва стояла на ногах, а раны сильно кровоточили, у Скарлетт не осталось сил даже на банальное перевооружение, а удары всё сыпались, не давая ни секунды передышки. Собрав в кулак последние усилия, аловолосая сделала попытку атаковать, но безуспешно - темный, словно какого-то надоедливого котенка, отбросил ее назад, и волшебница упала на землю, выронив меч из рук и вновь ударившись. Чувствуя свою победу, темный маг медленно подошел к ней, но… прошел мимо. Его целью стала вовсе не бывшая противница, обессилевшая и лежащая на земле. Старик подошел к магу небесных тел. Сжав в руке прядь синих волос, мастер темной гильдии дернул его вверх, заставляя подняться на ватные ноги, совершенно не держащие Фернандеса.

- Как у вас там, в Хвосте феи? - с нескрываемой насмешкой задал вопрос мучитель, глядя на Эльзу. - Сила дружбы? Сила любви? Из какой белеберды вы берете свою великую мощь?

Скарлетт была вымучена, этот гад выжал из нее все соки магии. Она даже подумать не могла, что человек может обладать таким могуществом, если, конечно, не считать Макарова и других Богоизбраннных. Он, возможно, даже сильнее Макарова. Кто же этот черт? Эльза внимательно и с ненавистью следила за каждым движением своего непомерно сильного противника, а тот, кажется, лишь усмехался над ней и над всей ее гильдией.

- Ну так что? - рука деда дернулась вверх, подвешивая Фернандеса в воздухе за волосы. Тот закрыл лицо челкой, молчаливо терпя это глупое издевательство. - Посмотрим, на что ты будешь способна, если мы сделаем… так.

Ночную тишину нарушил громкий, надрывной крик парня, пронзенного черной молнией, его сковала судорога, после чего парня вернуло в прежнее положение.

- Жерар! - Эльза дернулась вперед, протягивая к нему руку, но не смогла подняться. На ее глазах его же сейчас…

Новая молния пронзает тело юноши, заставляя согнуться пополам на рефлексе и напрячь связки, уже в беззвучном крике, пораждении ненависти. Эльза судорожно провела рукой по сырой от крови земле, пытаясь нащупать выроненный меч, как вдруг увидела этот взгляд, устремленный сквозь расстояние, пронзающий. Синеволосый поднял голову, смотря прямо в глаза Алой. Девушка ясно видела, как он одними губами произнес умоляющее “Беги”, а в следующий момент все вокруг накрыло взрывной волной, прогремел ужасающий гром.

Жители Магнолии начали обеспокоенно выглядывать из окон и выходить на улицу, боясь, как бы какая опасность не угрожала их жизни. Город был в волнении, никто не понимал, что происходит и откуда исходят столь страшные звуки, вызывающие даже небольшие землетрясения. Никто и заподозрить не мог, что совсем недалеко, на окраине леса дерутся два сверхсильных противника.

Эльза не смогла бы убежать, даже если бы очень сильно хотела. Ее накрыло взрывной волной. Аловолосая стиснула зубы, прижавшись к земле. Белый свет и сильное давление, впечатывающее ее еще сильнее, затем помутнение в глазах - наверное, Скарлетт тогда ненадолго потеряла сознание. Когда очнулась, то обнаружила, что в ее руке сжат меч. Последний меч, который она выронила во время боя. В карих глазах блеснула надежда. Утопающий хватается за соломинку, и как бы слабо ни мерцал луч надежды, проигрывающему он кажется ослепительно ярким. С силой опираясь на свою последнюю надежду, Эльза поднялась с холодной земли и устремила взгляд на своего противника.

Взрыв ,произведенный Жераром, значительно ослабил обоих магов, но маг звездных тел хотя бы был свободен. Он вновь упал на землю, казалось, совсем без сил. Сейчас Эльзе глупо было бы надеяться на победу, если вновь начнется поединок. Стоит рассчитывать лишь на эффект неожиданности. что делать, если не сработает? Это уже другой вопрос. Но Скарлетт знала, у нее должно получиться.

Подняв меч по направлению к магу, стоящему к ней спиной, Титания собрала весь свой боевой дух и остатки сил, забыла о разрезающей ее боли, крови, что струилась по плечам, спине, ногам, забыла о том, что уже совсем не может двигаться. С помощью своего внушения силы, она смогла встать, а затем и медленно, но уверенно направится к противнику.

Еще немного, еще всего секунду - и противник будет поражен, они будут спасены. Шаг, за ним другой, взмах мечом. Нападать со спины - низко, но иного выхода просто нет. еще бы мгновение, и Титания подтвердила бы свое прозвище, разрубив мага темной гильдии пополам без капли жалости, только с надеждой в глазах. Но вот то роковое мгновение, когда меч начинает опускаться, и какая-то неведомая сила толкает Алую в сторону. Темная магия их противника. Она врезается в бок Скарлетт, заставляя ее упасть. Меч летит в другую сторону, сама девушка вновь встречается с холодной и неприветливой твердой поверхностью земли.

- Вот так дела, - развел руками в стороны и с сарказмом произнес мужчина, сверкая глазами. - Сразу два мага, один из которых бывший Богоизбранный, а другая сильнейшая волшебница сильнейшей гильдии. Или мне показалось?

Скарлетт не могла ничего ответить. Силы покидали ее тело, но сознание и жизнь еще теплились в ней. Нельзя сдаваться.

Внезапно Эльза почувствовала, как что-то теплое обхватило ее руку. Взгляд перешел в сторону. На аловолосую смотрел Фернандес. И в его взгляде была какая-то странная, непоколебимая вера. Аловолосая не понимала, откуда взялся такой резкий, уверенный, мужественный настрой. Неужели у него есть план? Но они совершенно бессильны.

- Эльза, - едва слышно произнес не менее измученный маг. - Я знаю, что нам нужно.

- Жерар? - Скарлетт сглотнула, стараясь сжать его руку.

- Соединений рэйд, - только успел прошептать парень, как вдруг поперхнулся кровью от того, что почувствовал ужасную боль.

- Вы еще успеваете переговариваться? - раздался смешок откуда-то сверху. Синеволосый ухватился за лезвие меча, вонзившегося ему в бок. Похоже, он не задел особо важных органов, но ранение было глубокое.

“Алые звезды?” - Эльза крепко держала руку парня, стискивая зубы от бессилия и собственной слабости. Она не могла простить себе, что до сих пор не предприняла ничего для облегчения их страданий. но аловолосая никогда не слышала о таком заклинании и, следовательно, не могла его использовать.

- Убить вас сразу? - голос отвлек Эльзу от ее мыслей, она с презрением кинула взгляд на их врага. - Или помучить еще?

Странная это привычка у темных - сначала мучить жертву, а потом уже ее убивать. Но это очень им свойственно, все в характере.

- Эльза, - снова зовет Жерар. Зачем, зачем он заставляет вновь ощущать ее вину за них обоих? Сжав руку в кулак, аловолосая пытается подняться, но внезапно получает удар по лицу и вновь падает на землю. Да что же это такое?

- Эльза, - более настойчивый шепот, и снова он сжимает ее руку. - Просто доверься мне, ясно?

Мастер, видимо, не слушающий их, провел холодным лезвием меча по лицу Титании, так аккуратно, что даже не оставил ни единой царапинки.

Скарлетт не оставалось ничего иного, как просто доверится Фернандесу, как он и просил. И когда она послушно сжала его руку, то тот внезапно дернулся в сторону. Это не понравилось темному мастеру. В Жераре еще оставалась часть сил, но этого было слишком мало, чтобы драться. А вот чтобы использовать для плана синеволосого мага - в самый раз хватит.