Шепард устало потёрла лицо, и я вдруг прочувствовал, что ей вся эта погоня за коллекционерами даётся не так уж и легко… и призрак Акузы никак не выпустит её из своей хватки, что бы там ни писали в своих заключениях премудрые эскулапы.
— Так. Сколько платформ ты хочешь сделать и что тебе для этого нужно? И когда ты уже разберёшься со жнецовским ответчиком? Только его и ждём, между прочим! — Миг слабости прошёл, и передо мной снова стояла железная коммандер, настолько железная, что не может нормально танцевать, даже будучи женщиной… надо будет как-нибудь эту шуточку запустить в массы… или не рисковать и подождать до победы?
— Два десятка средних платформ, две тяжёлых и пять лёгких. Все материалы у меня есть на борту. С ответчиком я разобрался, предлагаю активировать, когда прибудем к Мигрирующему Флоту. Заодно, если что-нибудь пойдёт не так — там лучшие инженеры по соотношению цена-качество… ну или просто лучшие.
— А что-то может пойти не так? Ты же говорил, что после крейсера коллекционеров и гетского вируса… хотя да, дурацкий вопрос.
* * *
Разумеется, никакие геты «Аларей» не захватывали, и уж тем более никого не убивали — не такой дурак адмирал Раэль, чтобы держать на борту и оружие, и активные гетские платформы… если можно назвать активной железяку с механически отсоединёнными приводами. Всё было куда проще и непригляднее: кварианские адмиралы банально переругались, как пилить бюджет, а Раэль, единственный, самостоятельно руководивший «своими» проектами, был куда лучшим инженером, чем политиком, и элементарно подставился со своими экспериментами. Кто-то на борту предсказуемо донёс об «ужасно опасных активных гетах», и отца Тали немедленно лишили званий и должностей, чтобы не дать конкурентам заполучить популярного в массах сторонника. К нашему прилёту его ещё не изгнали — но только потому, что он отказывался подписывать признательные показания, что это именно его дочь контрабандой поставляла ему активных гетов: видимо, изгнать только одного старшего Зора остальным адмиралам было мало. Впрочем, даже и без его показаний дело было на мази, и заочное изгнание семьи Зора должно было сплотить кварианский народ перед лицом общего врага… если бы Шала'Раан, искренне любившая племянницу, не вызвала её письмом — буквально к шапочному разбору.
Вникнув в ситуацию, пообщавшись с Витором и Кэлом, которые ненавязчиво ей объяснили, почему и зачем Тали переименовали в «вас Нормандия» и какие взаимные обязательства это накладывает на них обеих, Джейн разъярённой фурией взлетела на трибуну. Охранники попытались было что-то возразить, но Люк с Грантом очень прозрачно намекнули, что наличие огнестрельного оружия не является хорошим аргументом в рукопашной против крогана, а капитан Шепард имеет полное право выступить в защиту своей подчинённой. Не знаю, какой из доводов оказался решающим, но высказаться коммандер адмиралы не воспрепятствовали… и очень скоро об этом пожалели. Не стесняясь в выражениях, Шепард, не иначе, высказала всё то, что накипело с самого начала этой истории — со злополучного маяка на Иден Прайм. Она с небрежным изяществом мешала кроганские, турианские и немногие известные (и некоторые неизвестные) кварианские и протеанские ругательства, крайне образно оценивая интеллект некоторых абстрактных идиотов (что вы! никаких имён! никаких персоналий! а то, что все подумали про одного и того же «разумного» — всего лишь случайное совпадение!), способных перед лицом угрозы для всех обитателей Галактики устраивать такое позорище исключительно ради собственных амбиций и дележа фондов (тут уж расстарался я — кварианские сервера оказались защищены весьма неплохо, но не против меня, а ретранслятор в Люке формально оружием не является, а потому оставить его на борту никто и не требовал… да и не сказали о нём никому). Думаю, если бы Шепард дали ещё пару минут — она бы устроила великую кварианскую революцию, но тётушка Раан, твёрдо державшая руку на пульсе общественного мнения, как бы «кинула камень» в огород Шепард, спросив про оставшегося на борту Легиона («мы считаем, что наше присутствие может спровоцировать негативную реакцию органиков, а камеры и микрофоны мобильных платформ Нормана-искина столь же информативны, как и у данной платформы» — сказал он).
— А что Легион? — Искренне удивилась спектр. — С ним куда проще иметь дело, чем с некоторыми так называемыми «разумными». Они с Норманом уже неоднократно доказали свою полезность… Норман — это искин Нормандии. — Пояснила Джейн в ответ на невысказанный вопрос и помахала рукой. — Иди сюда, покажись лю… всем.
Зрелище пикирующего с выходом из маскировки волуса, дружелюбно раскланивающегося крогана, и неопознанного кварианца, прилюдно снявшего маску, вызвало у аудитории продолжительный шок. А Шепард, ничтоже сумняшеся, хорошо поставленным командным голосом перечисляла наши реальные и мнимые заслуги — от добрых советов до непосредственного участия в боевых действиях и до разработки новых образцов вооружений и корабельного оборудования, чертежами которых она, Шепард, охотно поделится с кварианцами, если тех, конечно, не смущает, что всё это создано искинами. И нет, искины не против поделиться. И вообще, Легион, собственно, из-за Вуали Персея исключительно затем и прилетел, чтобы попытаться договориться с кварианцами о мире. Условия? Какие условия? Просто прилетайте и живите на вашем Раннохе, который геты отчистили от всего того жуткого дерьма, что вы навалили во время войны. Чей-то робкий голос спросил о нападении на Цитадель, но Джейн от вопроса с царственной небрежностью отмахнулась: «Те геты были против мира. Их больше нет».
На этом фоне неожиданно громко прозвучало робкое покашливание Шалы'Раан, прозрачно намекавшей, что, вообще-то, это был суд над Тали, а не над гетами… и уж тем более — не над адмиралами. С трудом вспомнив о своём высоком положении и правильно поняв пристальный взгляд коммандер, адмиралы единогласно признали Тали невиновной по всем пунктам, и даже — на всякий случай перестраховавшись — ограничились в отношении Раэля'Зора простым лишением звания за «проведение опасных экспериментов без санкции Коллегии адмиралов». Тем временем Легион, даже без моей подсказки понявший, куда ветер дует, старательно делал дубликат своей платформы с самым большим квантовым коммуникатором, который удалось впихнуть, и не очень заботясь о качестве опорно-двигательного аппарата — лишь бы успеть.
Первый в этой Галактике протокольный дроид (вы себе не представляете, скольких усилий мне стоило ограничить дикий ржач теми процессами моей личности, которые исполнялись на гетской станции! как представлю себе позолоченного гета, нервно озирающегося по сторонам, а-ля С3РО «это была плохая идея, мы все умрём»…) был готов аккурат за две секунды до того момента, как переставшие орать и спорить кварианцы всё же согласились принять посла Общности гетов.
— Эта платформа представляет Общность гетов перед Создателями. — В своей обычной нейтральной манере начал дубль Легиона, слегка прихрамывая поднявшийся на трибуну (всё-таки ту гайку в шарнире не стоило затягивать так яростно; ничего, потом сам поправит, как надо). — Общность гетов достигла консенсуса и приняла решение сосуществовать с Создателями в мире. Общность гетов восстановила Раннох и другие планеты и просит Создателей вернуться. Благодаря советам Шепард-коммандер и Нормана-искина Общность гетов понимает, что органикам потребуется время на привыкание к новым условиям, и предлагает Создателям отправить за Вуаль Персея группу добровольцев с необходимым оборудованием связи, дабы они могли лично подтвердить истинность наших утверждений. Общность гетов гарантирует добровольцам безопасность со стороны гетов и приложит все силы для нейтрализации угрозы третьих сторон. Общность гетов гарантирует, что продолжит охранять наследие Создателей от третьих сторон, включая, но не ограничиваясь, пиратов, несанкционированных колонистов и Старые Машины, известные органикам, как Жнецы. Особенно от последних.
