Снегопад заметно стал меньше. Вжих-вжих. Я вернулся к ритму. Лыжи буквально рвали ровный белый покров. Уфф... Заколебался. Бывало, я часами пропадал в лесу, не боясь заблудиться или нарваться на дикого зверя. Где-бы я ни оказывался от Владивостока до Утсйоки, у меня никогда не возникало проблем с ориентированием на местности, не считая Мурманска и Иннары, но то были исключительные случаи. Вот и сейчас я твердо был уверен в правильности направления. Снегопад парактически прекратился, когда я выехал на большую поляну. Меня никак не оставляло чувство, что здесь, что-то не так. В лесу всегда обращаешь внимание на остатки деятельности человека и "признаки цивилизации". Вот и сейчас, я не мог отделаться от ощущения, как будто я в парке и за мной незримыми стражами следят камеры видеонаблюдения. Я остановился, приспустил с лица шарф, и сделал глубокий вздох обжигающе холодного воздуха. Выдохнул ртом через балаклав облако густого пара. Ого, мороз крепчал!
Как принять роды? Хе-хе... Я никак не мог ясно вспомнить последовательность действий. Надежда оставалась только на мою тетрадку - всезнайку (в которую я начиная с интернатуры записывал все, с чем сталкивался или с чем мог столкнуться за свою врачебную практику), и учебник по акушерсву и гинекологии, выуженный старшей мед сестрой из личных закромов. Предстояло выложиться на полную, не только в пожалуй, самом безбашенном маршброске через зимнюю тайгу, но и в одной из сложнейших операций за мою врачебную деятельность. А если все закончится до того, как я доберусь до места? Если она сама родит? А что если?.. Нет, такой исход ставил меня в тупик. Зачем тогда я уже почти три часа шел в минус тридацать по тайге? Зачем штудировал заумные книги и писал многотомные конспекты? Ну уж нет! Я взял палки под руки и шустро скатился с небольшого пригорка. Снег замерцал как будто днем. Вот это да! Черное небо окрасилось зелеными, голубыми и красными линиями. Размытыми штрихами закрутились арабские вензеля и миланское кружево. Расцветало северное сияние. Тихо, тихо запищали часы. Вот-те раз, я уже должен был быть в рабочем поселке. В отчаянии я достал из кормашка компас. Потряс замерзшую железяку. Нужно было что-то делать. Смело повернув налево под 45 градусов, я медленно засчитал про себя: 1, 2, 3...
Двести. Развернувшись, я стал возвращаться назад по лыжне, и вскоре вернулся к повороту. Итак, теперь в другую сторону: 1, 2, 3, 4... А над головой тем временем бесновалось уже золотое северное сияние. Таких кренделей я не видел больше никогда.
Проплутав таким образом еще пару раз, пришлось признаться - я заблудился. Вспомнилась Инара. Тогда я еще вдобавок насквозь промочил ноги, чуть не провалившись с концами под лед. Хе-хе... Если тогда выбрался, полуживой от холода, из этой передряги выйду точно.
Причудливым изумрудным хвостом северное сияние смахнуло сигнальную ракету и ее красный след. Осталось еще 18 ракет.
Я настойчиво двигался вперед, оставаться на одном месте при таком морозе - смертельно опасно. Снегопад закончился. В небе происходило что-то вообще не описуемое. В википедии подобные природные явления точно не запечатлены, а на ютубе такого никогда не увидишь. Северное сияние застыло, еле заметно подергиваясь от напряжения и меняя цвета. Как будто какая-то сила, подобно магниту сдерживала его, не позволяя ни растаять в черном небе ни продолжить дикую пляску. Красные, зеленые, синии штрихы. От звездно золотого до черного серебра.
Лес вокруг сильно поредел. Но что меня по настоящему настораживало, так это темно зеленый наряд елок и сосен. Когда это зимой в тайге местная растительность не укрыта снегом? К тому же не давний снегопад должен был хорошенько замести всю округу. Спустя несколько минут я опять потянулся к ракетнице...
Часы пропищали дважды. Я начинал паниковать. Что происходит?! Как мог пройти целый час за одно мгновение? Может какая магнитная буря повредила механизм? Почему вокруг лес не укрытый снежными шапками? После снегопада снег обычно рыхлый, а я сейчас пилил лыжами жесткий наст. Что за фигня происходит?
Тааакк... Скинув тяжеленный рюкзак, и с трудом воткнув лыжи крестиком в снег, я принялся распаковывать рацию. Минут через пять аппарат моргнул мне зеленым огоньком (вкл) и приказал долго жить. Тьфу ты!.. Припомнив китайцев и некое растение, я упаковал обратно безполезную вещицу и достал свою походную аптечку. Вот они три заветные пластинки таблеток: глюкоза, кофеин и парацетомол. Каждой по одной, и один час без голода, сна, боли и температуры. Заев все это снегом, я принялся вытаскивать лыжи. Деревяшки застряли в снегу как в бетоне. Вправо, влево, вперед, назад. Хрясь...
Теперь у меня полторы лыжи, 10 сигнальных ракет, тяжеленный рюкзак с медикаментами не применимыми на холоде, запас провианта на день - два и 99 %-ая надежда на успех. Как там эта женщина? Разродилась, нет? Может я все это зря делаю? Интересно, меня уже ищут или еще нет? Сколько времени прошло? Скоро рассвет? Может повернуть назад? Ну уж нет!
Откуда то издали послышался вой. Хе-хе. Иди поищи пожрать в другом месте... Наши не сдаются. Местность вокруг изменилась. Теперь меня окружал высокий сосновый лес. Крепление на поломанной лыже расшаталось и начало хлюпать. Ну ничего, в качестве косточки для спинки рюкзака я уже давно использовал снегоступы. Правда они были хлипкие, но крайний случай сойдут. Впомнился Иван Иваныч: "В лесу тебя любой зверь боится. Вся живность знает запах человека. Если на волка наткнешься - не робей, тот сам уйдет; на медведя - не трусь и не беги, отступай назад, спиной не поворачивайся. Тигра или рысь увидел - замри и покажи безразличие, они к тебе сами не подойдут. В лесу ни летом ни зимой тебя никто не тронет, пока не сломаешься, не выбьешься из сил. Но помни, дураков и глупцов не любит ни кто, и долго они не живут." Много еще чего старик говорил. Умный дед был. Встретились мы с ним в Усурийске лет пять назад. Он тогда меня сильно поднатаскал в этих делах. Научил как капканы ставить, силки, ловушки мастерить, даже как березовый деготь гнать.
Одним из важнейших экзаменов в моей жизни стала первая поездка в Финляндию. Ну люблю я приключения, новые места, пейзажи... Тогда меня подставила собственная глупость, я полез на замерзшее озеро. И соответственно, тонкий лед не выдержал. Промокнув до пояса, я кое-как выбрался на берег не потеряв лыжи. А потом предстоял не близкий путь в Иннару. Хе-хе-хе. Зато сейчас я был сух, зол и без понятия, куда идти и что вокруг происходит.
Хрусь-хрусь. Лыжи пришлось бросить. Снег похрустывал под ногами. Осталось две ракеты - стратегический, не прикосновенный запас, на случай если я услышу звуки цивилизации. Рюкзак не легчал, не смотря на оставленный позади пустой термос и съеденный пакетик сухпайка. Окружающая обстановка не изменилась. В темном небе дрожало фиолетовое северное сияние, пытаясь выкрутиться из невидимых тисков. Высоченные сосны слегка поскрипывали. Где-то ухала сова. Воя больше не было слышно. Слева появилась желтая луна. Ночь перестала казаться ночью. Настолько было светло. А как искрился снег!
Внезапный порыв ветра где-то в высоте и вот уже сосны буквально стонут от натуги. Запищали часы. Не может такого быть, я что уже часов восемь брожу по тайге? Что за бред? Да за восемь часов можно от Волгограда до Краснодара доехать, восемь часов - это полный рабочий день в ЛПУ, восемь часов - это целая ночь. Уже должно светать! Черное небо и желтый блин луны явно были против. Реально ли происходящее? Может это галюцинации от усталости? Я уже довольно долго шел на силе воли, не позволяя себе отдыхать дольше пяти минут. Ощущения разнились. Одно только необычное северное сияние в небе ставило под сомнение мое текущее состояние.
