- Отлично! Помощь нужна? - Ромка профессиональным взглядом рассматривает Макса, удовлетворённо хмыкает - мол, не так уж всё и запущенно.

- Нет, я сам.

- Окей! Сегодня людей не много, есть где развернуться, - Ромка улыбается Максу. - Ты, парень, слушай дядю Матвея - он плохому не научит. Ну, удачи вам!

Ромка уходит, махнув рукой. Макс делает приглашающий жест, пропуская меня вперёд:

- Дядя Матвей…

Я показываю кулак:

- Бить буду. Больно.

Мы располагаемся подальше от других. Я начинаю с основного: освобождение от захватов и обхватов. Макс слушает очень внимательно, кивает.

- Попробуешь?

Нападаю, пытаясь схватить Макса за руки спереди. Не успев ничего сообразить, оказываюсь впечатанным спиной в кожвинил мата. Макс смотрит сверху невинным зелёным взглядом.

- Я правильно усвоил Ваш урок, учитель?

- Что это сейчас было? - я действительно не понимаю, как он смог без всякой практики так легко со мной справиться.

- Матвей, ты действительно считаешь меня не способным сделать выводы из собственных ошибок? - Макс протягивает мне руку, помогая подняться. - После того случая в парке я решил предпринять кое-какие меры, чтобы больше не попадать в подобную ситуацию. Система Кадочникова. Приёмы рукопашного боя с упором на знания физики, психологии и анатомии. Занимаюсь уже почти год.

- Вот оно значит как? - чувствую себя жертвой розыгрыша. Даже обидно малость. - А почему мне не сказал? Решил поприкалываться?

- Прости, - он гладит меня по плечу, - но ты такой славный, когда беспокоишься обо мне. Как большой добрый пёс. Всегда хотел иметь такого!

- Но Малыш! - корчу обиженную гримасу, - Я ведь лучше собаки?

Макс смотрит на меня очень серьёзно. Мне почему-то нравится, когда среди какой-нибудь шутливой перепалки он вдруг становится убийственно серьёзным.

- Тебе нужно поменьше смотреть мультиков, - говорит тоном доктора, ставящего пациенту диагноз.

- Ни за что! - упрямо мотаю головой, - Мультики - моё всё!

- А я? - он произносит это тихо, но у меня в башке взрывается снаряд. Оглядываюсь по сторонам - никого моими разлетевшимися мозгами не забрызгало?

- Хватит на сегодня. Поехали, - дай только до дома добраться. Я тебе объясню, что ты для меня значишь.

========== Глава 4. ==========

Дорога домой - сплошная мука. Я стараюсь не показывать вида, но каждое случайное прикосновение взрывает мне мозги. В голове - невообразимая каша из скачущих картинок. Неприличного содержания, в основном. И они больше не кажутся мерзкими и отвратительными. Даже наоборот. Жму на педаль газа. Ещё десять минут.

Макс смотрит в окно, кусает губы. Сомневается? Сам же провоцирует. Хотя, чего я удивляюсь? У меня тоже мандраж страшный.

Набрасываюсь на него прямо в прихожей. Если уж делать это, то не задумываясь, без предисловий. Иначе можно запросто тронуться умом от всяких там “а что, если?” Иду за желанием, за ощущениями, - природа поможет. Целую губы, щеку, шею, снова губы. Макс пытается отвечать, мы не совпадаем, тыкаемся друг в друга, как слепые. Каким-то образом перемещаемся в комнату, по пути роняя вещи и мебель. Я сдираю футболку с себя, помогаю Максу стащить майку - синюю, с большой красной запятой на груди, - буквально падаю на диван, увлекая его за собой. Бабочка на моём запястье порхает над его загорелым плечом, грудью, спиной, находит свой прототип на лопатке, замирает. Я целую пропитанную солнцем кожу, спускаясь от шеи к груди. Обхватываю губами затвердевший коричневый сосок. Макс тихо стонет. Я кладу ладонь ему на пах. Чувствую…

- Матвей!.. - шёпот резкий и прерывистый, прямо в ухо. Меня окатывает горячей волной. Я чуть сжимаю ладонь. - Подожди, Матвей…

Он хватает меня за руку, не давая трогать, мять, ласкать. Да в чём проблема-то? Ты же хочешь, я вижу! Глушу возмущение, собирая волю в кулак.

- Что не так? - я всё ещё обнимаю его за плечо, смотрю в глаза, полные напряжения и отчаяния.

- Не могу. Прости, я не могу!

Я вижу, как он дрожит. И, мать твою, вовсе не от страха! Он не может… А я, сука, могу? Отвернуться от понятного и привычного, нырнуть в этот омут, где кто знает, какие черти водятся? Всё последнее время я только то и делал, что набирался решимости для этого, такого важного, шага. Последняя точка, завершающий аккорд, после которого уже нельзя будет сделать вид, словно ничего этого не было. Никогда ещё секс не имел для меня такого значения. Это как открыться друг другу до конца, до самого дна, обнажив самую уязвимую часть души. И Макс струсил. Или просто понял в последний момент, что это всё - не его? Что наши встречи, разговоры, откровения - ошибка, наваждение?

Пытаюсь разобраться:

- Я что-то сделал не так? Тебе было неприятно? Больно?

Он отрицательно качает головой, отодвигается в угол дивана.

- Твою ж мать! - встаю, ищу сигареты, выхожу на балкон. Свежий воздух отрезвляет. Закуриваю, присаживаюсь на тюк с каким-то барахлом, которое всё не удосужусь выкинуть. Сверху на меня больно падают старые лыжи.

- И вы тут ещё!.. - вымещаю на лыжах всё своё разочарование. Обломки летят в кучу прочего хлама. - Завтра же всё нахер выброшу!

Скрипит дверь. Макс выходит на балкон, останавливается в нерешительности. Смотрю на него, на голые плечи, грудь… И хочу так, что даже голова кружиться. Какого хуя? Долбанная физиология…

- Прости. Я, наверное, ещё не готов. Я хочу этого, правда, но не могу!

Я молчу.

- Мне уйти?

Я молчу.

Он поворачивается к двери.

- Стой!

Тушу сигарету, делаю пару шагов.

- Я злюсь, очень злюсь! Но не на то, что ты меня остановил. Просто не нужно начинать того, что не сможешь завершить. Для меня это тоже не просто. Но я был готов, а ты… Так нельзя!

- А если я не знаю, смогу ли завершить? - тихо, но отчаянно. - Как можно знать, если не пробовать? Мне казалось, что всё получится.

Я не обнимаю - просто кладу руку на плечо. И легонько целую сзади в шею. Он судорожно вздыхает, оборачивается, ищет мой взгляд.

- Матвей! Я обещаю - в следующий раз я… потерплю.

Блядь - утешил!

- В следующий раз я не буду переть, как танк.

То, что я по опытности своей принял за провокативные намёки - всего лишь попытка нащупать тропку в трясине. Он балансирует, делая осторожные шаги. А я прыгнул ему навстречу, тряханул канат - и вот результат. Мы висим над пропастью, готовые сорваться в любую секунду.

- Я форсирую. И усугубляю. Прости. Не нужно делать того, к чему не готов. Я подожду столько, сколько нужно. Не хочу, чтобы ты боялся сделать что-то не так. Просто давай начнём с чего-то. Останься сегодня на ночь.

Мы первый раз спим вместе. Спим в буквальном смысле. Несколько нежных поцелуев перед сном. Макс прижимается ко мне спиной, я его обнимаю. Нам обоим этого достаточно. Пока достаточно.

Похоже, нам удалось снова взобраться на канат. Теперь - только медленно и осторожно.

========== Глава 5. ==========

Звонит мобильный. Вот умеет же кто-то в самый неподходящий момент!

Кое-как вытираю руки.

- Да, слушаю!

- Привет, Кузнечик!

Так называть меня может себе позволить только один человек - мой бывший одноклассник Артур Белоголовцев. Он пришёл в нашу школу в середине седьмого класса. Маленький, тщедушный, лопоухий. Инна Геннадиевна подтолкнула его к моей парте:

- Садись с Кузнецовым. Матвей, головой отвечаешь!

Разумеется! Я с самого первого класса - надежда и опора всех сирых и убогих. А всему виной отцовское воспитание:”Слабого, сынок, защищать нужно! А иначе зачем человеку сила даётся?” и любимые книги, в которых храбрые рыцари всегда грудью прикрывали всех нуждающихся. Книг дома было много, собственноручно сколоченная отцом полка занимала целую стену в большой комнате. Я глотал их целиком, смешивая сюжеты и путая героев, не понимая многого и о многом догадываясь, допридумывая то, чего в этих историях, по моему мнению, не хватало. А потом старался вносить в свою жизнь те принципы, которые в этих книгах проповедовались. Жизнь часто сопротивлялась, но я всегда был упрямым и настойчивым.