На следующий день, пролетая над Сероводьем, Тирион заметил вереницу обоза и прикинул, что у них с Дени есть еще пара недель для возвращения. За завтраком Дени сообщила Тириону, что в этом замке ей бы не хотелось больше останавливаться. Он подначивал ее до тех пор, пока она не призналась, что у Горького моста ей понравилось спать под звездами. То ли драконы за ее спиной так действовали на девушку, то ли летняя ночь, но Тирион пообещал ей повторить ту ночевку.

Они остановились на лесной поляне. В лунном свете блестела серебром вершина холма, у подножия которого улеглись и Дрогон, и Визерион. Дейенерис хохотала, бегала по вершине и утверждала, что сюрприз удался.

– Тирион, это ужасно интересно, – наконец присела она, пока тот ломал хворост для костра. – Одно непонятно, зачем было тащить меня в такую даль на Север? Мы ведь на Севере?

– Смотря что ты считаешь севером, – улыбнулся Тирион. – Есть места гораздо более северные. Стена, например. А за стеной тоже живут люди.

– Да брось, это бабушкины сказки, разве не так? – она хохотала, глядя на недоуменное лицо Тириона.

– Стой, но ты же сама усиливаешь башни Дозора каждый раз, когда Джон об этом просит. Ты читаешь рапорты, – сказать, что Тирион был удивлен, не означало просто ничего.

– Просто Джону невозможно отказать, – игриво покосившись на Тириона, сказала Дени.

Треск ломающегося хвороста на миг показался ему треском ломающихся костей.

– Интересно, – сказал он, пытаясь не затягивать паузу. – Чем же он заслужил такую благосклонность?

– Ой, говорят, он мой муж, – сказала Королева с задумчивым выражением лица, словно никак не могла вспомнить название какого-нибудь мелкого замка. – Хотя погоди, ты же тоже мой муж.

– Что значит тоже? Я твой муж, а Джон тоже твой муж, – Тириону казалось, что от его взгляда костер уже должен был разгореться. – Большая разница.

Дейенерис села напротив и расхохоталась:

– Ты такой забавный, когда ревнуешь, – она протянула руку над стопкой хвороста, чтобы коснуться его волос, но Тирион посмотрел на нее сердито.

– Забавно, значит? – мелкие былинки в костре как раз занялись и требовали бережного обращения. Он смотрел на них не отрываясь, осторожно подкладывая тонкие сухие прутики. – Тебе следовало не брать меня в мужья, а сделать своим шутом. Я же такой забавный.

Дейенерис вскочила на ноги и, обойдя занимающееся пламя, села рядом с ним, пытаясь заглянуть в глаза.

– Прости, – начала она, кладя руку на его колено. Тирион не отвечал, продолжая возиться с костром, хотя он уже и не требовал его участия. Дени вздохнула и, придвинувшись плотнее, обвила его руку.

– Я не должна была так говорить, – ее губы коснулись его уха, и она закончила шепотом. – У каждого из нас есть вещи, которые мы не любим слышать.

Тирион перебрал этот небольшой список мысленно. К чести Дени, она никогда не травила его прицельно и отступала, причинив боль внезапно.

– Мне просто хотелось, – продолжила девушка шепотом, - немного поближе тебя узнать. Не как главу государства, а как человека. Ты не должен меня опасаться, я не стремлюсь тебя обидеть.

Он знал это и без ее фразы. Дени могла сказать резкое слово в сердцах, но была отходчивой и доброй.

– Неужели за эти годы ты мало меня узнала? – спроил Тирион, надеясь на единственный ответ.

– Недостаточно близко, – улыбнулась Дейенерис, целуя его в шею под ухом. – В последнее время мне кажется, что я видела не тебя, а какой-то образ в своей голове. Вроде гравюры. Это всего один момент, по которому ты судишь обо всем. Это неправильно.

– И как же правильно? – он повернул голову к ней, осторожно проходя пальцами по ее скуле.

– Я не знаю, - Дейенерис прикрыла глаза, словно пыталась представить, а потом поцеловала кончики его пальцев на своей щеке. – Но мы на верном пути, чтобы это выяснить.

Звезды смотрели с небес тысячей глаз, звери волновались в лесу, чуя драконов. Они лежали неподвижно, разметав руки. Тонкая белая кисть Дени покоилась на его груди. Он перехватил ее своей, поднес ко рту и поцеловал. Девушка мурлыкнула что-то, поворачиваясь на бок. Ее дыхание щекотало его плечо.

– Почему я, Дени? – вдруг спросил Тирион отчаянно.

– А почему ты спросил? – сказала Королева сонно. Раздражения в ее голосе не было слышно.

– Я не гожусь в герои-любовники, – усмехнулся он зло.

– Это был комплимент, да-да, точно, – пробормотала Дени. – Ты этим хотел сказать, что я цвет всех женщин и заслуживаю только самого-самого-самого… Кстати, какого? Ты давно не говорил мне комплиментов.

– Из меня сегодня плохой сказочник, – ответил Тирион с тоской. – Высокого и прекрасного рыцаря в сверкающих латах.

– Ты забыл белого коня, – отозвалась Дени, целуя его плечо. – И валирийский меч.

– И он должен быть принцем, - продолжил тему Тирион, чувствуя, куда она клонит.

– Да, непременно, – Дени от поцелуев вдруг перешла к более решительным действиям. – Почему самый умный человек в государстве говорит мне такую ерунду, м?

– Разве ты никогда не мечтала о прекрасном принце? – парировал Тирион.

– Я и не знала, что это обязательная программа, – спокойно ответила Дейенерис, садясь сверху. Ее волосы струились на фоне ночного неба словно полчище Кораблей Нимерии, пронзительно ярких этой ночью.

– Теперь знаешь, – улыбнулся он, заводясь от собственной дерзости.

– Ты не мечтал о прекрасной принцессе, – она легко покачивала бедрами.

– Мечтал, – прошептал Тирион, теряя остатки контроля. – Моя мечта как раз сбылась.

– Я знаю, – серьезно ответила Дейенерис, склоняясь к его лицу. – У прекрасных принцесс есть право выбирать.

– И почему же я? – он выплеснул ей свою тоску, вдохнув слова в открытые губы.

– Ты знаешь, – улыбнулась она.

Ритм ее движений сломал остатки его логики, смыл приливной волной. Стоны Королевы звучали молитвой. Она просила у звезд, ей вторили лесные звери, лишь Дрогон и Визерион были спокойны.

– Я люблю тебя, – простонал он полушепотом, прежде чем выкрикнуть ее имя. Она услышала и подарила ему легкий кивок и улыбку.

К следующей ночи они достигли цели своей поездки. Башни Дредфорта клыками буравили небо, Тирион видел, что замок ей не понравился. Однако муж развел кипучую деятельность для того, чтобы наскоро поужинавшая, вымытая и засыпающая Дени наконец была осмотрена мейстером.

Он дожидался его в соседней комнате. Едва Аллерас вышел, Тирион шагнул к Дени. Королева заснула, ее глаза еще метались под веками, но тело уже наливалось свинцовой тяжестью. Муж прикрыл ее одеялом и вышел к ожидавшему мейстеру.

– Прежде, чем вы с вами начнем разговор, – произнес Тирион с жесткими нотами в голосе, – вы должны поклясться, что о нашем появлении в Дредфорте не станет известно никому.

– Я клянусь, – ответил мейстер спокойно.

– В том числе это должно остаться тайной как для Циталели, – Тирион вперил в него угрожающий взгляд, – так и для Мартеллов. У вас отцовские глаза и нос, я должен был догадаться раньше.

– Я не могу вам дать этой клятвы, – неожиданно отказался мужчина. – Цитадель – светоч знаний.

– Вы искусный воин, я уверен, – продолжил Тирион. – Не сомневаюсь, что ваша коллекция ядов одна из лучших в Вестеросе, а на Севере вам нет равных, однако я должен предупредить вас, что раскрытие вашего… хм, статуса лишит вас цепи.

– Предлагаете мне выбор между цепью и семьей? – мужчина ухмыльнулся. – Я уже делал его однажды и выбрал цепь. Вам многое под силу, лорд Тирион, а мне нужна малость. Услуга за услугу.

– Я выслушаю, что ж, раз мы перешли к переговорам, – Тириону начинал нравится этот человек, хоть он и не был тем, за кого себя выдавал. В конце концов, какая разница что у него между ног, если он лучший мейстер Севера?

– Вы хотите моего молчания, а мне нужен турнир в Харренхолле.

– Зачем? – удивился Тирион. – Каков ваш мотив?

– Я много лет изучаю драконов, – ответил мейстер. Щеки его потемнели, и Тирион не сразу понял по смуглокожему дорнийцу, что так у него выглядит румянец. – Я благодарен вам за это назначение – оно продвинуло мою работу как ничто другое. Знаю, вы ученый муж, я читал ваш трактат о строительных машинах и не только… Вы должны понять, что это не политическая просьба.