Ссориться с Алленом Уолкером совсем не хотелось, особенно сейчас, когда в нём всё чаще начала просыпаться мстительная тёмная сторона, что была почти непредсказуема.

А если Тикки не собирался ссориться с Алленом, то ему следовало придумать что-то, что позволило бы им теперь не разойтись сразу же после того, как они сошлись на самом деле. А значит, следовало позаботиться о том, чтобы Малыш постепенно перестал представлять свою жизнь без Микка. Не самая простая задача в принципе, но невыполнимого ничего в ней нет. Если хорошенько постараться. Главное, чтобы Аллен не забил себе голову сейчас всякой ерундой, он это умеет.

Может быть, из этого плана действительно получится хоть что-то ладное?

Всё правильно, сейчас он поговорит с Графом, выяснит, как помочь Малышу, и вернётся. Вот только как-то страшновато было возвращаться к Аллену. Вроде бы ничего не произошло, но сколько бы он ни пытался уверить себя в том, что у каждого его поступка есть свой мотив, коварная правда проникала в сознание и грозила проесть его до дыр.

Имели ли хоть какой-то смысл те слова, что он, словно трус, сказал Аллену прямо перед уходом? Сказать очень хотелось, чтобы посмотреть, какой будет реакция Аллена, сказать хотелось гораздо раньше, а получилось, что он ляпнул ту самую фразу перед самым уходом и якобы гордо удалился.

Да он просто напросто сбежал!

— Тикки? — шепотом позвала его Роад. — Ты где витаешь?

— Угадай сама, где я могу витать, — вздохнул Тикки, оглядываясь, — а Граф сейчас где?

— Тебе повезло, он как раз у Шерила, капает ему на мозги воспоминаниями о своей молодости.

Тикки едва не споткнулся на ровном месте.

— Воспоминаниями о чём он капает на мозги Шерилу?

— О своей молодости. Да-да, даже у нашего Графа она была, правда, довольно растяжная. Потому что он до сих пор не считает, что старый.

— Ну, учитывая то, как он пляшет, скачет и сходит с ума — он не старый. Но мне как-то даже страшно стало идти к нему.

— А зачем тебе?

— У Малыша есть странная проблема. И мне надо попытаться разузнать, вдруг Граф в курсе, что это такое?

— Ты что, даже домой только ради Аллена приходишь? — сердито поинтересовалась девочка, не спеша предлагать Тикки идти куда-либо.

— Можно и так сказать. У него же проблем сейчас немало из-за того, что я нас перед всеми раскрыл, вот и приходится думать о том, как бы надолго его одного не оставить. Он и сам не слаб, конечно, вот только если к нему прицепятся с предательством…

— А разве он не предатель?

— Вот поэтому-то я не хочу приводить его сюда, — заметил Тикки.

— Я всего лишь сказала правду, — провернувшись вокруг оси, пропела Роад. — И уверена, что он тоже отлично это всё знает, скажешь не так? Аллен ведь не дурак?

— Не думаю, что он часто в своей жизни думал именно о друзьях, верности и предательстве, для него эти понятия настолько новы, что он вряд ли задумывался об этом и вполне понимал, что творит. Нет, я не отрицаю того факта, что он обязан понимать, что мы, вроде бы, враги, но на самом-то деле… Он не слишком привык сражаться за команду. Он слишком долго был сам за себя.

— И это ты Шерила обвиняешься в том, что он пытается копаться в психологии? — после недолгой паузы насмешливо поинтересовалась Роад.

— Я просто ответил на твой вопрос! Где там засели твой папаша и Граф? Я хочу успеть вернуться до утра в Орден.

— Что, Аллен со сна бывает невнимателен и позволяет себя целовать?

Тикки попытался понять, чего именно пытается добиться Роад. Ей что, завидно, что Аллен с ним? Так он теперь никуда его не отпустит.

— Даже не думай о каких-либо выкрутасах, — резко отрезал он, — Аллен — мой, и тебе здесь ничего не светит. Ты сама, как уже призналась, упустила и даже отпустила его ко мне, вот теперь будь добра постоять в сторонке. Хотя… Прости, доброй ты быть не умеешь, так что просто злорадствуй в сторонке!

— Я так и делаю! — ответила Роад, — и, может быть, даже смирюсь, но чуть позже. Это я пока так реагирую, даже не знаю почему. Может быть, потому что ты пришёл домой весь такой деловой, только по делам Аллена, и даже не считаешь больше это место домом, принимаешь, будто работу, на которую тебя гонят из-под палки! Пошли к Шерилу, тебе ведь очень надо поговорить с Графом!

Роад резко отвернулась и поспешила по лестнице наверх. А Тикки понял, что если с Алленом, вроде бы, стало попроще, то с семьей теперь только сложнее общаться. Что за поздняя реакция у Мечты? Кто её надоумил вспомнить о том, что она совсем теряет Аллена? Тикки Микк совершенно не верил в то, что Роад повела себя подобным образом просто так.

Граф с Шерилом уже даже не общались, а просто сидели и распивали коньяк, каждый думая о своём. Тикки редко видел, чтобы Тысячелетний пил хоть что-то спиртное, да и представить себе пьяного Графа было откровенно страшно.

Поэтому Тикки предпочитал просто не представлять себе этого.

В затемнённом углу, кстати, расселся Вайзли. Совсем грустный, жалобно вздыхающий, будто бы произошло что-то печальное, и водящий пальцем по краю давно опустевшего высокого фужера.

— Всем привет? — попробовал поздороваться Ной.

— Привет, Тикки, — едва улыбнулся Шерил, и тут же его взгляд наткнулся на Мечту, — привет, Роад! Я так рад, что ты к нам зашла!

— Лучше бы Тикки порадовался, — отозвалась Роад, всё же подходя к Алчности и чмокая его в щёку, — я так понимаю, он вообще скоро в Орден переселится. Он даже сегодня по делам.

— Ну, что поделаешь? Что-то случилось, Тикки?

Микк только качнулся в сторону молчащего Графа и вопросительно приподнял брови.

— Понятно, — кивнул Алчность и обернулся к Графу, повышая голос, — Господин Граф, тут Тикки пришёл, у него что-то случилось.

— Не совсем у меня.

— Тикки? — Граф тут же встряхнулся и, обернувшись к Ною, жестом предложил ему присесть в угловое кресло, — не думал, что ты так скоро снова появишься. Ты же вроде отправился следить, чтобы Уолкера никто в Ордене не обидел из-за твоего заявления.

— Так я же ненадолго отлучился, — с лёгкой улыбкой присаживаясь напротив и с благодарным кивком принимая коньяк от Шерила, ответил Удовольствие Ноя. — Я здесь по делу, если быть откровенным.

— А чего от тебя теперь ждать, — вздохнул Граф, — ну и ладно, глядишь, может из тебя и правда что-то приличное получилось… Что случилось?

— Мой вопрос может показаться вам странным, но…

— Но лучше задавай его сразу, пока я тут не уснул. У меня такое ощущение, что кто-то подмешал в коньяк снотворного.

Тикки настороженно покосился на принятый им бокал и отодвинул его в сторону. Хотя бы потому, что Шерил тоже старательное отводил глаза, совершенно не горя желанием встречаться взглядом.

— Господин Граф...

— Уже интересно.

— Да ладно, я постоянно так к вам обращаюсь, когда мне что-то действительно нужно! — возмутился Тикки, — так вот. Я так слышал, что о комнате управления построенной Четырнадцатым вы вообще не знали?

— Предполагал, что она должна быть, даже почти знал. Где и как она расположена — это действительно было мне неизвестно. А в чём дело?

— Значит, вы мало о ней знаете и даже не можете предположить, что могло быть внутри?

— А что там было?

Тикки с сомнением покосился на Графа и снова тяжело вздохнул, подперев подбородок руками.

— Там что-то непонятное.

— Так, Тикки, хватит тут вилять – увиливать! Давай прямо, что там такого было в этой комнате, что тебя ко мне Уолкер послал интересоваться, что же это такое. Четырнадцатый был сообразительным мальчиком, и чего только он там оставить не мог! Лучше разобраться с этим сразу же, а не смотреть тут на меня, как на врага, который предлагает тебе покончить жизнь самоубийством.

— Вы меня не убедили.

— Я помню, ты помешан на Аллене и его трогать нельзя и далее по списку!

— Всё равно не верю вам.

— Но зачем-то ты же сюда пришёл! — применил последний аргумент Граф, — значит, собирался со мной поговорить, а не мямлить здесь непонятно что! Сам-то вырос, а манеры всё те же детские!