Потому что, как известно, легче сразиться с парочкой акума четвёртого уровня, чем попытаться препятствовать распространению слухов или не обращать на них внимания. Смерть от акума по крайней мере будет менее болезненной.

Аллен теперь боялся просто выходить за дверь.

Он знал, что там, за дверью его комнаты, постоянно курсируют туда-сюда сплетники, в которых превратился всякий неглухонемой обитатель Ордена.

Говорили за его спиной, говорили прямо перед ним, говорили шёпотом, искренне считая, что он ничего не слышит и не замечает их взглядов, от которых создавалось впечатление, что его одежда вот-вот загорится. Говорили из-за угла, откуда-то с потолка (хотя, скорее это были уже галлюцинации на нервной почве, но кто их знает, обитателей Чёрного Ордена?), из-под пола… Говорили даже те, кто обычно не говорил, здоровались и провожали странными улыбками или непристойными жестами.

Аллен превратился в местную, всеми обсуждаемую, осуждаемую и боготворимую достопримечательность.

Примечательно отметить, что члены Ордена всё же оказались довольно мирным народом, и стычек на этой почве не возникло. Иногда кто-то повышал голос, но этим и ограничивались.

То, что Аллен сумел распознать в этих слухах, пугало его ещё больше, чем сам факт наличия бесконтрольной болтовни.

Его называли лжецом, предателем и подстилкой, его оскорбляли на разные лады и пытались унизить всего-то два процента местного рабочего персонала. Версии остальных не были такими заурядными. Начиная с того, что Аллен шпион и выведывает информацию у Ноев благодаря этому роману, дальше шла категория слухов, где Тикки предал Семью Ноя и Графа. Кто-то, кто был тут же задавлен более интересными предположениями, высказал мысль, что это был просто подстроенный спектакль от врага или просто завистников Уолкера, и это всё неправда. Этот слух не прожил и получаса, разнесённый в пух и прах «совершено достоверными фактами».

Аллен все больше впадал в уныние.

Были слухи и о том, что Аллена вообще насильно отправили к Ноям в качестве какого-то гаранта для подписания бумаг о перемирии. Большая группа людей была убеждена, что Аллен и Тикки просто влюбились друг в друга и им плевать и на Графа, и на Орден, и что скоро они исчезнут в неизвестном направлении. Были те, кто утверждал, что это вообще-то Тикки Микк очаровал Аллена и пытается вызнать у него что-то про Сердце.

И это ещё более-менее нормальные слухи.

Среди прочих встречались версии того, что Аллен — Ной, что Тикки — не Ной, а вообще Сердце, что Мариан Кросс задолжал Микку огромную сумму и теперь расплачивается телом своего ученика ( Аллен не считал, что это такая уж нелепая версия), что Аллен ждёт ребёнка (Аллена особо волновало животрепещущее «как???»), что никакой любви нет, это просто редкая форма полной сексуальной зависимости, что они поженились по пьяни, а развести их просто так никто не хочет, что это просто подростковое «НЕТ» всему миру в исполнении Уолкера… И много других не менее интересных нелепостей.

Совершенно непонятным образом ко всему этому привязались такие странные слухи, как те, что утверждали, что Уолкер – зомби с тех пор, как его убил в бамбуковой роще Тикки Микк. Или слух о том, что Аллен акума. Или версия, что всё это на самом деле не правда, и ни Графа, ни Ноев не существует, их изображает Церковь, чтобы создать искусственных врагов, разрастить своё влияние и увеличить мощь.

Каждый строил предположения в меру своих умственных способностей и параноидальных видений мира и окружающих людей.

Факт довольно долгого отсутствия Тикки Микка только подогревал желание людей придумать наиболее глупую и невозможную версию и попасть пальцем в нужный камень, при этом старательно целясь в небо.

А Аллен начинал нервничать. Мало ли, хоть Тикки и сказал, что это семья подсказала ему, что он должен пойти и извиниться, но что если Граф имел свой мотив так поступить? Мало ли какую выгоду он может заполучить. Сейчас Орден в таком смятении, что проникнуть в него почти ничего не стоит.

А ещё Аллен беспокоился за самого Тикки. Странно, вроде бы он к себе в семью вернулся, но вдруг Граф узнав, что тот всё-таки на полном серьёзе встречается с экзорцистом и решит, что пора это безобразие прекратить. Тикки пугал его Мудростью, но могут ли Нои влиять друг на друга? А что если мозги промоют как раз Тикки?

И с чего это он вообще начал волноваться за этого Ноя? Как будто это вовсе не он заварил всю эту кашу с объяснениями у всех на виду. Пусть радуется, что Аллен вообще предпочёл его «простить» и продолжить этот фарс.

Хотя, если так пойдёт и дальше, то надолго его нервов точно не хватит. И он начнёт срываться на людях и искать успокоения вдали ото всех.

Да, наверное, угроза уйти из Ордена имеет неплохие шансы воплотиться в реальность.

Особенно сейчас, когда Аллен вынужден стоять посреди коридора, дожидаясь где-то запропастившегося Лави, и терпеть эти взгляды, шёпот… Уж лучше бы он ни одного слова разобрать не мог, а то ведь говорят с серьезными лицами такой бред.

— Что за унылая мина?

Радостный голос Лави спутать с чем-то другим просто нереально. Нет. Аллен обязательно найдёт, как ему отомстить, да так, что юному книжнику на всю жизнь запомнится. Наверное, идея с Линали не так уж плоха, а значит надо начинать придумывать, как их свести, да ещё и в определённое время и так, чтобы в этот момент Смотритель был свободен.. Хотя, ради своей Линали Комуи всегда свободен. Главное, чтобы эти двое встретились и приступили к делу на территории Ордена.

Интересно, а когда Линали пьяна, она как себя ведёт? По-тихому или словно буйная? Болтает без умолку или просто валится спать? Пристаёт к парням?

Лави вот довольно активный, если не перепьёт. Если верно отмерять дозу, то можно его сразу вырубить и Линали тоже, а потом их бездыханные тела…

Или это слишком жестоко? Пусть просто в обнимку спят пьяные вместе. Этого будет достаточно для убийства Лави, но Аллен ведь не хочет, чтобы жертва так быстро отмучилась? Может тогда придумать что-то более интересное?

Уолкеру даже казалось, что какая-то очень хорошая идея маячит где-то на периферии сознания, но никак не мог её поймать.

Ничего, у него ещё будет время всё хорошенько обдумать.

— Нормальное у меня лицо, — угрюмо отозвался Аллен, позволяя оскалу, призванному изображать его сегодняшнюю улыбку, сползти с лица, — а тебе что? Ты сам вон светишься от счастья.

— Слухи бродили по Ордену разные:

Слишком красивые и безобразные. Слухи бродили туда и сюда. Некуда спрятаться, вот ведь беда!!

Радостная декларация редкостного «остроумия» Лави напомнила Уолкеру, что его друг с утра носится с подобными «выкидышами стихотворческого ума» и пытается обрадовать ими Аллена.

Наивный. Ну куда с такой наивностью идти в книжники? Ну что, он сам ничего не понимает что ли? Совсем не догадывается, что в его интересах сейчас задобрить Аллена всеми существующими способами?

Точно идиот, и это не лечится.

— Не знаешь, где Линали?

— Отпаивает всех своим кофе, но на этот раз, насколько я слышал, с коньяком.

— Я бы тоже не отказался, — произнёс Аллен и, увидев, как изменился в лице Лави, продолжил, — от крепкого кофе что-то в сон клонит, а ещё даже ужина не было.

— О Тикки что-нибудь слышно? — как-то странно заозирался по сторонам Лави и почему-то схватился за горло. Странная реакция.

— Ага. Целый день хожу и слушаю, кто он такой на самом деле, как он ко мне и войне относится. Хорошо хоть люди приличные у нас здесь и не обсуждают прилюдно о том, как мы спим с ним.

— Эм-м-м.. Не знаю, сильно ли тебя это расстроит, но кое-кто уже обсуждал.

— Меня сейчас вырвет, — поморщился Аллен.

— Ни в коем случае, иначе это подтвердит слух о твоей беременности. Есть больше обычного тоже не стоит по той же причине. Отказываться от выпивки — тоже. Но если ты согласишься, многие решат, что это не ты вовсе.

— Не я?

— Ага.

— Блин, они хоть шаг дадут мне ступить без своих глупых домыслов о том, кто я, зачем и почему?