И Аллен точно не мог связать свой прошлый образ с сидящим напротив парнишкой.
— Это была шутка?
— Нет. Нет. И ещё раз нет. Я — Сердце. И я редко кому-то так торжественно представляюсь, так что можешь уже радоваться, Аллен.
Уолкера похлопали по плечу, а тот даже не смог среагировать. Мозг отказывался принимать такую абсурдную информацию и пережёвывал её так и этак где-то на периферии.
— И кстати, ты вполне победил моё внушение. Ты признался своему Тикки в любви, это ли не показатель того, что тебе стало плевать на меня? Даже если бы я сейчас пытался воздействовать, ты бы смог сорвать с себя этот покров внушения. Потому что уже порвал его. Дырявый покров не шибко работает.
— Ладно, ты проверял меня, но Апокриф-то причём здесь, и почему он пытался меня убить и говорил, что я недостоин?
— Наш Ап - чёртов параноик, которому хочется обрести давно потерянную значимость. Это, знаешь, как родители, дети которых уже давно выросли, но до сих пор пытающиеся контролировать каждый шаг своих отпрысков. Понимаешь?
— Не уверен, что хочу понимать.
— Ну и ладно. Так вот, - видимо, Кевина не интересовало мнение Аллена, и он собирался продолжить, — он просто пытается оберегать меня, в то время как это мне пора уже оберегать его с этими вечными выходками. Он спас меня, когда я был молод слаб и необразован и никак не поймёт, что теперь всё иначе. Он довольно добрый, но очень уж фанатичен. И это никак из него не вышибить, понимаешь, в чём дело? Творит то, что считает лучшим на свой лад, да ещё и уже чёрт знает сколько лет, но это я сообщу лишь по секрету, не знает, кто я такой. Он меня потерял. Чувствовать — чувствует, иногда получает письма, но на самом деле просто мечется из стороны в сторону и пытается зачистить территорию. А ты связался с Ноями, причём очень глубоко, в тебе самом был Ной и теперь ещё и скоро.. разное пойдёт, паразиты они если сживаются с носителями могут многое учудить… Ничего, в общем-то, преступного.
Аллену показалось, что этот … Сердце специально замял предложение, в котором предполагал, что что-то там случится в ближайшем будущем.
— В общем, не принимай Апокрифа близко к сердцу. Всё у тебя нормально и лучше,чем у многих, вот так. А теперь мне пора прощаться и покидать этот гостеприимный Орден…
— Тебя всё равно искать будут. Новый переполох хочешь?
— Никто никого искать не будет. Хотя бы, потому что меня здесь никогда не было. До предыдущей недели, когда я пришёл сюда ради того, что бы лично познакомиться с тобой. Моя личность полностью вымышлена и всем вокруг внушено, что я был здесь. А теперь они об этом забудут. Ты не забудешь, конечно.
— То есть я могу начинать считать тебя своей персональной галлюцинацией?
— Как тебе будет угодно. У меня всё-таки очень удобная и практичная способность.. Об Апокрифе даже не думай, я сошлю его подальше. Да и встреча с Четырнадцатым наверняка тоже не прошла даром.Отдыхай, выздоравливай, не забудь передать привет Графу. Скажи, что я всё так же его люблю!
Кевин рассмеялся и бесшумно выскользнул за дверь.
А всего через полчаса Аллен смог убедиться, что никто, кроме очень удивлённых Ноев, не помнит никакого Кевина. Такого экзорциста никогда не было и уж точно не будет.
Кстати, Неа удивлён не был. Он был обрадован и что-то кричал о том, что он же знал! Он знал, что с Кевином не чисто, потому что точно помнил — такого экзорциста нет и не было. Тикки был явно недоволен, потому что ему кто-то успел донести о приставаниях Кевина к Аллену, но в то же время Ноя успокаивал тот факт, что такой странный союз на свой манер благословили не только Граф, но и Сердце. Обе стороны конфликтной ситуации.
Позже Аллену пришлось погрузиться в принесённые бумаги, подписать парочку, потом отправиться на получасовое краткое собрание, почти физически ощущая, как нервничает за дверью Тикки. Ещё немного и…
Он оказался в доме Шерила вместе с Тикки и недовольным Неа. Четырнадцатый упирался и не желал возвращаться, утверждая, что ему ещё надо о многом поболтать со старым товарищем, но тут Тикки с Алленом помог Кросс, собственноручно запихнувший упрямого Ноя во врата и даже довольно улыбнувшийся во время прощания с Алленом. Хотя, возможно, он был так приветлив ещё и потому, что там же находилась его супруга, которая относилась к Аллену довольно тепло.
Роад, как оказалось, помогавшая Неа покинуть Ковчег, визжала от радости. Скоро к ней присоединились вопящие близнецы, Вайзли морщился и пытался утихомирить молодёжь, Шерил охал и ахал надо всеми сразу и, как повелось, все замолчали сразу же, как появился Граф и потребовал объяснений.
И тогда Аллен понял, что Неа надо спасать.
— Ах да, Граф, Кевин, который, вроде бы, был экзорцистом, о котором теперь никто ничего не помнит, просил передать вам привет и сказать, что он вас всё так же любит.
Лица Ноев изумлённо вытянулись, а сам Граф закашлялся.
— В смысле… Что ещё за Кевин? Что-то о нём Неа говорил, но ведь нет у вас такого.
— Нету, — радостно подтвердил Аллен. — И никогда не было. Это был Сердце.
Граф схватился за собственное сердце, выпучил глаза и едва смог выдавить из себя:
— Сердце разгуливал у меня под носом в пределе досягаемости, а я снова его упустил…
И упал в глубокий обморок.
Регулярные похудания всё же сыграли свою роль, и пол только жалобно затрещал, но не проломился. Зато Аллен был уверен, что на ближайшее время его достанут с разными вопросами.
========== Этап 12. Почти мир и покой. ==========
Как только Аллен Уолкер и иже с ним покинули Орден, Кросс наконец-то вздохнул с облегчением, а необычно помятый, возникший в проходе Кардинал заявил, что его срочно вызывают в Ватикан, и исчез в неизвестном направлении, ни с кем не прощаясь. Начальство начало медленно расходится в разные стороны, недовольно или чересчур радостно что-то обсуждая. Комуи нигде не было видно, видимо Ривер уже успел перехватить его и потащить работать. Их рабочий тандем работал всё так же, как и всегда — безотказно.
Просто зеваки, отлынивающие от работы для того, чтобы якобы попрощаться с Алленом, расходиться не спешили, топчась на месте и тем самым раздражая тех, кто работал именно здесь и собирался скоро уже открыть врата для возвращения парочки экзорцистов.
И только Лави стоял с такой миной, словно его в любую минуту могут прибить.
— Когда отбываешь? — в полголоса поинтересовалась Линали, остановившись рядом и делая вид, что с любопытством следит за расходящимися людьми.
— Когда-нибудь. Если по графику, то ещё через десять дней.
— Мне казалось, что должно быть раньше, — заметила Линали, — а когда Он появится?
Лави, или вернее будет сказать Лулу, отвела глаза в сторону и вздохнула.
— А мне откуда знать?
— Он бы просто так не согласился использовать своё обличие. На что вы сторговались? Думаешь, я не в курсе, что у него там, похоже, любовь всей жизни проклёвывается? А я даже не знаю, это он или она.
Линали тяжело вздохнула, откидываясь на стенку.
— А что вид такой усталый?
— Спать укладывались, — утомлённо отозвалась Линали, — голосок, как утверждают очевидцы, дочь унаследовала от меня. И командный тон, и упорство. Может сама… Сам то есть сходишь, покараулишь?
На лице Лави появилось такое удивление, что Ли едва сдержала улыбку.
— А чего ты так смотришь, папаша? Она тебя слушает больше меня и ведёт спокойней. Должен ведь папаша хоть в чём-то мне помогать?
— Ли.. Это как бы..
— Не обсуждается.
Линали резко разворачиваясь и, хватая ЛжеЛави под локоток, потянула за собой.
— Я же не спрашиваю, кто там у него и как там.. Я вообще предлагаю мирно тихо посидеть с дочерью.. Или ты не хочешь? — вложив в последний вопрос всё своё «обаяние», поинтересовалась Линали, резко становившись так, что её спутник, или всё-таки спутница, споткнулся и едва не упал на пол.
