Что там какой-то Тикки Микк! Этот Ной, который нагло соблазнил его и не знал ничего, кроме похоти, страсти и всей пошлой стороны отношений между людьми?
Кевин был совсем другим и совсем другими были чувства, которые Аллен испытывал даже просто глядя на него. Такое потрясающее тепло в груди от его поддерживающих взглядов и мимолётных улыбок. Так хорошо, как никогда ни с кем не было.
— Чего это вы весь завтрак с Кевином переглядываетесь? — подозрительный тон Лави, о котором Аллен, витающий где-то в высших сферах любви, успел позабыть, ничего хорошего ему не предвещал.
— Просто. — пожал плечами Аллен не желая отрицать очевидного факта и улыбнулся уже Лави.
— А радуешься чему?
— Мало ли. Сегодня всё должно наконец-то разрешиться.
— Предвкушаешь возвращение к Ноям? — в голосе Лави отчётливо слышалось облегчение. Видимо, ему не терпелось побыстрее сбагрить товарища. А может быть, он просто хотел наконец-то убедится, что тот пресловутый план полностью оправдал себя, хотя это было понятно ещё тогда, два года назад.
— Я вот думаю. Сколько лет Тикки?
— Двадцать пять, кажется.
— И давно ему двадцать пять?
Странно. Почему он только сейчас увидел миллиард разных негативных, очень некрасивых сторон у их с Тикки отношений. Почему раньше он был так безнадежно слеп?
— Вспомнил вдруг об этой стороне вопроса? А почему раньше не думал?
— Ему, значит, будет чёрт знает сколько лет двадцать пять, а я.. Какое у нас вообще может быть будущее?
— Ты паразитический экзорцист, а значит умрёшь молодым, — легко нашёл оправдание Лави, — а значит проблем с разницей в возрасте точно не будет.
— Всё равно… утешил, называется..
Спросил Аллен совета у друга, стало только хуже, неизбежность давила нереально тяжёлым грузом. Впрочем, Аллен таскал на перетруженных плечах и кое-что потяжелее, ответственность за долги Учителя, к примеру.
— Слушай, сегодня день, когда ты официально, можно сказать, закрепишь твои отношения, ничего странного, что ты волнуешься и пытаешься найти все изъяны. Было бы странно, если бы ты не думал об этом. На самом деле всё не так страшно, поступай так, как ты хочешь. Не ради кого-то другого, а ради себя. Никто ни за что тебя не судит. А если начнёт судить, то… не слушай их просто. Дураков на свете немало.
— Ты прав, — Аллен улыбнулся, оглядывая столовую и замечая, что Кевина, к сожалению, уже нет. — Спасибо за поддержку.
Лави только открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но…
— Уолкер, прошу прощения, что отрываю от еды, но тебя просили пройти встретится..
— Кардинал? — Аллен удивлённо обернулся. Ну да, сегодня день, когда должны всё решить, и он наверняка будет забит разными встречами, потому что количество дней было урезано, да ещё и он провалялся в кровати. — Конечно, я пойду, ничего страшного, я уже собрался заканчивать завтрак.
В голове было ясно. Решение сформировано. Никто не будет его осуждать.
Аллен послушно направился за Кардиналом, даже не думая о том, что сейчас делает, спускаясь вниз в подвальные помещения.
— А куда мы идём? — наконец-то спросил он.
— Сейчас увидите.
Аллену показалось, что голос Кардинала слегка изменился, но он, не обратив на это внимания, сделал шаг вперёд, в открытую перед ним дверь.
========== Этап 10. Спасение не принцесс не принцами. ==========
Аллен шагнул в небольшое помещение, больше всего напоминающее довольно комфортную, но всё же тюремную камеру. Узкое окошко под потолком за тяжёлой железной решёткой, отсутствие дополнительного освещения, одна единственная скамейка, воздух был сырым и спёртым, и в голове отчего-то начало проясняться.
Что-то не так.
Аллену показалось, что он что-то упускает и очень сильно тормозит. Кажется, Кардинал никогда ему не нравился и…
Дверь за спиной захлопнулась, и негромко щёлкнул замок. Однако этот звук заставил Аллена вздрогнуть, потому что в камере остались лишь два человека, и становилось понятно, что никто больше Аллена не ждал.
— Аллен Уолкер, — медленно и с расстановкой произнесли у него за спиной, — а какой перспективный экзорцист рос.
— Я и сейчас расту.
Страшно почти не было. Аллен не привык бояться за себя, и сейчас эта ситуация вызывала довольно противоречивые эмоции и чувства. Правда его чистая сила, возможно, всё ещё не согласится активироваться, но, с другой стороны, он и сам не слаб…
Главное, похоже, не дать отравить себя сейчас, когда он ослаблен.
— Даже немного жаль.
Аллен, ошарашенный подобной фразой, резко развернулся, планируя активировать чистую силу, но руку тут же скрутила непонятная боль. Послышался треск, словно раздирали что-то твёрдое, а потом Аллен увидел Кардинала…
С ним определённо было что-то не то. Не смотря на то, что он всё ещё как-то зловеще-добродушно улыбался, в этой улыбке было что-то неживое. Что-то слишком циничное и расчётливое.
— Ты так долго шёл своим путём, чтобы наконец-то сойти с дороги… и куда… Аллен Уолкер, ты определённо оказался не прав.
Его руку расщепило и полностью деформировало окутавшее зелёно-жёлтое свечение, напоминающее пламя. Что-то подобное исходило из руки Кардинала, и оно так напоминало чистую силу…
А затем Кардинал прижал его рукой к стене, и всё тело взорвалось от ворвавшегося в него пожирающего и уничтожающего огня, зарождающегося в глубине и уничтожающего его миллиметр за миллиметром, не упуская ничего. Кажется, он кричал, что есть мочи, но всё равно слышал эти спокойный, безэмоциональные, сухие и чёткие слова.
— Ты был так перспективен, но Сердцу не нужен такой, как ты. Не нужен. Ты не достоин нести в себе эту чистую силу!
Коронованный Клоун сделал свой первый и, кажется, последний выпад, удлиняясь и пронзая грудь Кардинала в области сердца.
Отчего-то Аллен с самого начала был уверен, что ничего не выйдет.
Кардинал отступил, пошатываясь и хватаясь руками за грудь. Мутные очки, прикрывавшие его глаза, в это время упали на пол.
А Аллену ведь говорили опасаться его.
Глаза Кардинала, мало напоминающие человеческие, как-то странно округлились и, словно полностью испещрённые мелкими трещинами, уходящими от расширившихся зрачков, за которыми совсем не было видно радужки. Он поднёс руку и просто обломил пронзивший грудь конец. Аллен этого не почувствовал.
Ему говорили не оставаться с Кардиналом один на один, ведь так?
Чистая сила Уолкера с тихим шипением безжизненно сморщилась, принимая вид более или менее похожий на руку. Он отступил назад, скашивая глаза в сторону такой близкой и в то же время далёкой двери. Не могло быть так, чтобы никто не слышал происходящего. Это просто нереально. Может, его глаза обманывают его, недаром же помещение такое мутное и ходит ходуном, как при землетрясении?
И сердце бьёт набатом в ушах. И ещё страшно.
— Ай-яй-яй, какой нехороший мальчик. И ведь столько лет, столько лет кропотливой сложной работы испоганил всего одним вздорным решением. Так нельзя, Аллен Уолкер. Так дела не делаются.
Что-то не то было с раной Кардинала. Отросток чистой силы, которой Аллен атаковал его, будто растёкся жидкой массой, а сама рана без всякой крови и чего-либо похожего на обычные раны зарубцевалась бледной, почти белой с зелёными прожилками твёрдой материей.
— Вы.. синхронизируемый?
Только чистая сила на памяти Аллена могла совершать что-то подобное. Ной не в счёт, потому что со всеми ними он знаком лично.
— Нет.. Я не просто человечишка, набредший на свою удачу. Я то, что исполняет волю Сердца и защищает его от таких отбросов, как ты! Или ты думал, что твои выходки так и останутся без внимания?
— Сердце? — Аллен понимал всё меньше и меньше. — Ты хочешь меня убить?
— Ты не достоит носить в себе то, что тебе даровали!
А потом его снова с головой накрыла раздирающая боль. Не было ничего, кроме этой боли и ощущения, будто его раздирают изнутри, разрывают на части.
