Тикки снова вздохнул, подмечая про себя, что в последнее время стал частенько выматываться от повседневных забот и уставился на незваную гостью, развалившуюся на его немаленькой кровати.

— И что это должно значить?

— А тебе самому не стыдно сбегать от разговора? — поинтересовалась Роад.

— Я уже давно забыл, что такое стыд, — отозвался Тикки, стягивая с себя пиджак и тесную удавку галстука, а затем упал на кровать рядом с Мечтой, — не напомнишь мне, что это такое, дорогая сестричка?

— Племянница! — поправила его Роад, со смехом усаживаясь на его живот, — спроси о том, что такое стыд у Аллееенааа! — Мечта задумчиво тыкнула пальцем Тикки в лоб и снова легко рассмеялась.

— Почему именно у него?

— Он последний Ной, что помнит об этом, — торжествующе поднимая руки вверх, пропела Мечта, — хотя боюсь ты совсем скоро его испортишь.

— Испорчу? — задумчиво переспросил Тикки, — ты об этом хотела поговорить, да, маленькая чертовка?

— А-а! — отрицательно покрутила головой Роад, доставая откуда-то из-за пазухи леденец и зубами сдирая с него обёртку, — не об этом. Что ты с ним сделал, дорогой Удовольствие?

— С чего ты взяла, что я что-то сделал?

Роад только неприятно хрустнула леденцом, напоминая Тикки, что с такой же легкостью она может сейчас переломать ему рёбра, незаметно протащив в свою реальность. Правда звук будет более глухой, но крови будет много. Роад любит кровь.

— Он шарахается от тебя уже целую неделю.

Увы и ах, Тикки должен был признать, что это правда, всю прошедшую с их поцелуя неделю Малыш старательно от него прятался. Стал гораздо больше времени проводить с Узами, которые, не смотря на задание, частенько появлялись здесь, в Ковчеге и, в свою очередь, показали ему место обитания ученика Книжника. К тому же в их компанию с радостью затесалась и Роад. Постепенно Аллен обживался и находил общий язык со всё большим количеством членов Семьи, формируя свой новый круг общения. Но при этом он старательно не попадался Тикки на глаза, шарахался от него, когда между ними оставалось расстояние меньше полуметра и, судя по всему, совершенно не высыпался ночью. Наверное боялся, что Удовольствие Ноя таки заявится к нему поздно вечерком с поцелуем в лобик перед сном. Хотя все, кто знали Тикки, клятвенно бы подтвердили, что поцелуем дело бы не ограничилось. И, судя по всему, Аллен Уолкер тоже это понимал.

— Он не шарахается, а просто избегает, — наконец-то ответил Тикки, не особо надеясь, что такой ответ удовлетворит Роад.

— И почему же? — с интересом рассматривая и обводя ногтоком стигматы на лбу Тикки, поинтересовалась Мечта

— Ну, я поцеловал его. Возможно, причина в этом.

— И зачем ты это сделал? — продолжала свой допрос Роад.

— Да просто он думал о всякой ерунде, вот я и решил его отвлечь. К тому же в его состоянии вероятность того, что он меня оттолкнет, была минимальной. А значит, это гарантировало тот факт, что он задумается над тем, почему меня не оттолкнул. Сначала будет оправдывать себя тем, что, видите ли, он и так был в шоке, его занимали тяжёлые мысли, и к тому же он превращается в Ноя. Но в итоге он просто смирился с тем, что ему понравилось. Вот и всё.

Роад сложила ладошки домиком и, не выпуская леденца изо рта, посмотрела на потолок.

— Ты довольна? — решил на всякий случай уточнить Тикки, но так и не дождавшись ответа просто выдернул леденец из зубов девчонки.

— Эй, Тикки! А ну верни!

— Может наша маленькая хулиганка сначала слезет с меня и объяснит, к чему весь этот цирк?

— Да к тому, что ты мудак! — повторила свою первую фразу Роад, недовольно вставая и даруя долгожданную свободу Удовольствию, — ты что, серьёзно думаешь, что этот трюк пройдёт с Алленом?

— Не знаю. Но так как я его уже провернул и возвращаться в прошлое не умею, стоит ли мне заморачиваться такими странными вопросами? — наконец-то поднимаясь и стягивая с себя туфли, поинтересовался Тикки. Проклятая привычка валиться на кровать в обуви никак не хотела покидать его мозг.

— Не знаю. Но если ты его обидишь, то лучше беги отсюда подальше.

Микк поражённо замер, так и не стащив правую туфлю до конца. Не в силах поверить в то, что он услышал, Удовольствие обернулся и увидел совершенно серьёзный взгляд Мечты. А затем она хищно улыбнулась:

— Если ты, конечно, не хочешь провести оставшиеся годы в медленной и мучительной агонии!

Тикки с трудом сглотнул. От Мечты сейчас так и несло мощной энергетикой Старшей и угрозой его мирному и спокойному существованию.

— Эй! Это же просто Аллен Уолкер, только не говори мне, что так сильно его любишь, что разбрасываешься такими угрозами!

— Да, он мне нравится, этого я отрицать не буду, и он мне дорог, но я буду защищать его, в первую очередь потому, что от его благополучия зависит здоровье Графа. Сейчас слишком важное время,чтобы спускать с рук совершённые ошибки!

Тикки замолчал. Эта речь сердито сверкающей глазами Роад кое о чём ему напомнила. Кое о чём очень важном, о том, о чём следовало не забывать.

— Постой, ты что, имеешь в виду, что знаешь почему Графу было плохо? Знаешь причину?

— Не совсем. Но я догадываюсь, — ответила Роад, — мне Граф тоже ничего не сказал, но у меня есть свои собственные догадки. И да, эта история действительно связана теперь с Алленом. И я не допущу её повторения! Ты меня хорошо понял?

Понять-то Тикки её понял, только вот был уверен, что Роад всё-таки знает что-то, чего не знает он. О чём, возможно, уже известно Одарённости и Правосудию, судя по тому, как они переглядывались с Графом. А что связывает этих двух управленцев и стражей стабильности и процветания Семьи?

Нет, ни общие цели, а кое-что другое. Их память.

— Роад, послушай, эта история с Четырнадцатым и с расширением Семьи, в ней ведь всё не так просто, не так ли? Вы ведь что-то скрываете? И это что-то является очень важным фактором во всей этой истории!

— Может быть, — пожала плечами Роад, — и никто ничего не скрывает. Просто на самом деле это мало кому интересно.

— Это интересно мне!

— Но тебе я точно не скажу!

— Это ещё почему? — Тикки довольно сильно бесило упрямство этой девчонки.

— Потому что ты расскажешь Аллену. А это не должно произойти так скоро, когда он ещё не смог свыкнуться со своей ролью. Нет. Он пока ничего не должен знать. Кроме самого смысла истории, но этой информацией с ним поделится Одарённость, они уже успели обсудить это с Графом.

— С какого перепугу я вдруг разболтаю всё Малышу? — поинтересовался Тикки, которому в душе запала только одна фраза. — Что-то не помню, чтобы я хоть когда-то разбалтывал лишнее.

— А сейчас можешь и разболтать. Я же вижу, что он тебе и правда нравится. Ты не просто его хочешь, одной похотью здесь не обошлось.

Удовольствие в ответ на эту реплику только закашлялся и широко распахнутыми глазами уставился на Роад.

— Я, конечно всё понимаю, помню кто ты такая, но… Ты меня в могилу свести хочешь?

— А что такое? — тут же растерялась Роад из-за внезапной смены темы разговора.

— Ты хоть понимаешь, как выглядишь? Мелкая девчонка, рассуждающая о таких вещах и в таких словах…. Это, знаешь ли, странно выглядит.

— Да ну тебя, дурак, — отмахнулась Роад, окончательно теряя весь свой серьёзный настрой, — я же тут не строю предположения о том, в какой позе ты его собираешься, извиняюсь за выражение, трахнуть. И сколько раз, и где и как он должен будет стонать под тобой! И… И прекрати уже ржать! Это не смешно!

— О Граф! Послал мне волка в овечьей шкуре! — ухохатываясь, выдавил из себя Тикки, — мала ещё ты, чтоб с таким видом такие вещи обсуждать!

— Мы можем поговорить у меня в мечте, и я буду выглядеть достаточно взрослой и зрелой для таких разговоров, если ты так настаиваешь!

— Нет! — тут же замотал головой Тикки, попутно сосредотачиваясь на необходимости, если что, отбить атаку Мечты, — вот уж куда, а к тебе я не собираюсь. Уж извини. И чего ты вообще сегодня так разыгралась?