А девушка, приподняв голову, внимательно рассматривала собственные ладони. С неба моросил мелкий неприятный дождь.

Разве это важно?

«Ведь главное то, что он жив. Он жив и может вернуться. А вот мёртвые не возвращаются».

Она сидела на скамейке и смотрела на свои руки. Она не чувствовала дождя и пронизывающего мира. Она осматривала свои ладони так, будто в них сокрыт целый мир.

Очень жаль, что его там нет, потому что её мир – сплошные руины.

====== Глава 9. Найти или потерять. ======

Глава 9. Найти или потерять.

Настенные часы негромко тикали, отсчитывая секунды. Пятьдесят три, пятьдесят четыре, пятьдесят пять…

Аллен всё ещё сидел на своей кровати, закутавшись в одеяло до самого подбородка, и молчал.

Какого хрена он закутался в это покрывало???

Тряхнув головой и отогнав от себя не совсем своевременные мысли, Тикки снова покосился на настенные часы и подумал, что у него осталось всего полчаса. А этот мальчишка продолжает сидеть и молчать, будто думает о чём-то очень важном. Что за идиотское подражание Мудрости?

— Малы-ы-ыш! Ты чего, заснул?

— Ась? – Тут же встрепенулся мальчик, резко приподнимая голову. К сожалению, Тикки сидел у него за спиной и не мог видеть его лица, но был уверен, что сейчас Аллен смешно захлопал ресницами. Похоже, он действительно задремал.

Аллен в это время потянулся, наконец-то скидывая с себя одеяло, сладко жмурясь и чему-то слегка улыбаясь.

— Мне снилось что-то очень приятное, — наконец-то выдал он, бессмысленно разглядывая сидящего на другом конце кровати Ноя. — И, кажется, я заснул посреди разговора. Я постоянно сонный хожу, когда это уже кончится?

Худоват. Все рёбра пересчитать можно. Но оно и понятно. В месте, в котором его держали, кормили не часто и чёрт знает чем. Да и наверняка за это время потерял форму. Ранее — мальчик об этом уже проболтался — он каждый день делал зарядку, да ещё и тренировался с остальными экзорцистами. Определённо, Тикки, как назначенная нянька, обязан его откормить как следует, да и потренироваться будет неплохо. Вдвоём.

Плотоядно улыбаясь, Тикки продолжал откровенно рассматривать ладненькую фигурку сонного мальчика. Если можно делать это безнаказанно, то почему нет?

Аллен тем временем продолжал мучительную борьбу с сонливостью и то и дело кидал заинтересованные взгляды на подушку. Видимо, решив для себя что-то на этот счёт, мальчишка привстал на колени и потянулся к той самой подушке.

Аккуратно выступающие лопатки, линия позвоночника, слегка сползшие пижамные штаны, оголяющие часть самой аппетитной части тела… Определённо, Тикки Микку сегодня очень везло.

Однако мальчишка вздрогнул, встревожено оглянулся и сиюсекундно юркнул обратно под одеяло, удивлённо хлопая длиннющими ресницами и мучительно краснея.

— Хм… Кажется, я… Так на чём мы остановились-то?

С темными ресницами мальчик выглядел гораздо привлекательнее, чем с поседевшими. Правда, серебряный цвет глаз нравился Тикки гораздо больше приевшегося жёлтого.

— Тикки? — неуверенно позвал Аллен

Теперь уже Тикки удивлённо захлопал глазами и отвёл взгляд, пытаясь успокоить одну слишком уж заинтересованную часть тела. Что-то он замечтался. Хорошо ещё хоть мальчишка слишком наивен, чтобы сразу что-то сообразить. Хотя, судя по тому, как он краснеет каждый раз, когда Тикки якобы случайно дотрагивается до него, кое-что он уже понял. И, похоже, не очень-то стремится сопротивляться.

Тикки прикрыл глаза на пару мгновений и принялся старательно разглядывать цветы на занавесках. В самом центре узорной розочки торчала нитка, а чуть выше появилась небольшая затяжка. Наверное, стоит их уже сменить. За стеклом в это время вовсю сияло летнее солнышко и, наверное, было жарко. Почему так прохладно в комнате, Тикки не знал. Но жару он не любил. Хотя холод не любил ещё больше. А жару переносил неплохо, особенно если ему было жарко не от солнца, а от близкого знакомства с кем-нибудь хрупким, очаровательным…

— А на чём мы там остановились-то? — с трудом отрываясь от собственных мыслей, спросил Тикки, надеясь, что Уолкер сейчас в куда более вменяемом состоянии.

— О! Ну, кажется, ты собирался рассказать что-то о Семье. О некоторых её членах, отличительные особенности. Сказал, что это важно и необходимо знать.

Мда. Определённо, сонный Уолкер гораздо быстрее приводит свои мысли в порядок, нежели возбуждённый Тикки. Это стоило запомнить. Вдруг пригодится?

— О Семье, значит? — пытаясь потянуть время, переспросил Тикки, однако в голову лезли совсем другие мысли. Как давно у него был секс? За несколько дней до того, как Уолкер очнулся, значит, пару недель назад. Ничего катастрофического в этом сроке не было. И вообще, с каких это пор его потянуло на детей?

— Да, о Семье, — терпеливо повторил Аллен.

— Даже не знаю, с чего начать…

— Что там с Шерилом? — попытался помочь ему Аллен, — ты что-то про него говорить начал…

— Ах да! — наконец-то вспомнил Тикки и обернулся к мальчику. Тот взъерошенным воробушком сидел в своём гнезде из одеяла и пары подушек. Картинка прямо таки умиляла и буквально требовала вернуть обратно все непристойные фантазии, что только что были выселены из головы, и воплотить их в жизнь.

— Значит так, вообще-то исторически сложилось, что у каждого из Семьи Ноя существуют свои неофициальные обязанности. Они либо касаются Семьи, либо внешней жизни. К примеру, Алчность всегда был, есть и будет непревзойдённым дипломатом, и исторически именно он всегда занимал какие-либо высокие посты и умело манипулировал людьми. Вообще советую тебе с ним особо не связываться, потому что мозги пудрить он умеет профессионально, так что когда его называют «кукольником», имеют в виду не только его дар, но и его харизму.

— Значит, чаще всего Алчность из перерождения в перерождение живёт активной общественной жизнью?

— Ну да. В этом он профи, — кивнул Тикки, ложась поперёк кровати и рассматривая белоснежный потолок, пересчитывая тоненькие трещинки. Обычно он считал их, когда караулил сон Аллена. Мальчик спал беспокойно, часто ему снились кошмары, о которых он никогда не вспоминал на утро. Тогда мальчишка метался по кровати и тихонько что-то стонал. Никаких слов слышно не было, хотя Тикки очень внимательно к нему прислушивался. Ведь он хорошо помнил, как тогда, в том самом овраге, где Аллен был обнаружен, он звал Неа. Или просто назвал это имя. Или ещё что-то. Но, так или иначе, бывший Четырнадцатый как-то был замешан во всём этом.

А Тикки просто наблюдал за мальчиком, сторожа его сон. Он никогда не пытался его разбудить или успокоить. Это было несколько жестоко, но Аллен ничего не помнил с утра, только был более разбитым, чем обычно, и вдобавок выглядел очень соблазнительно.

Тикки снова тряхнул головой, прогоняя табуном поскакавшие не в ту сторону мысли, и сосредоточился на необходимой теме. Надо отдать Уолкеру должное, теперь он всё это время просто сидел и молча ждал продолжения.

— Так вот, есть такие Нои, которые занимаются чем-то внутри Семьи. Например, Одарённость — он заведует всеми научно-магическими разработками. Какими-то занимается сам, другими под присмотром Графа. Где он над этим всем работает, точно неизвестно. Просто есть некое убежище. Далее, у нас всегда есть так называемое Старшее Дитя. Это Ной, который в новом поколении пробудился первым. Хотя, как показала практика, если уничтожается всё поколение, кроме одного члена Семьи, то далее именно оставшийся перенимает пост Старшего.

— И что делает этот старший?

— Старшее Дитя является самым проверенным проводником воли Графа. Именно оно всегда слышит Пробуждение новых членов Семьи и, кстати, переносит им некое «благословение» Графа, которое необходимо всем членам Семьи для удачного Пробуждения.

— А если оно не будет передано, что-то случится с Пробуждающимся Ноем?

— Да. Пробудившийся без благословения вскоре угаснет. Собственно, это довольно удобно, если, допустим, первым до Пробуждающегося доберётся враг, желающий изучить нас, то ему ничего практически не достанется. Пробуждение будет не завершено.