— То есть официально?

— К тебе всё же пришли его представители, поведали о смерти родителя?

— Они пытались заявить, что никто не умер. Но потом да.

— Они предложили ему обратиться к ним за помощью, — неизвестно зачем влез Эван и лишь улыбнулся в ответ на раздражённый взгляд Эрика.

— Да. Думаю, у тебя возникло немало вопросов о том, что это за Орден, так?

— Самый главный мой вопрос – это что вам от меня надо? — прошипел Эрик. Он тоже повернулся к своему собеседнику, устанавливая ногу на скользкие перила и опираясь подбородком на колено.

— Ничего особенного, — мужчина даже не смутился. — По сути, я вполне могу уйти прямо сейчас, но подумал, что, возможно, сыну Била захочется узнать больше. Но если я ошибся…

Мужчина довольно бодро и быстро вскочил на ноги, прощаясь, кивнул головой и, развернувшись, уже начал уходить от подростков.

— Нет, постойте! — попытавшийся так же быстро вскочить из неудобной позы Эрик едва не запутался в собственных конечностях, но ухватился за плащ этого парня и даже, потеряв равновесие, уткнулся в него носом. Эван сзади не сдержал смеха, а вот коллега его отца среагировал довольно резко, оттолкнув подростка от себя так, что тот даже упал на землю.

Смех Эвана тут же прекратился.

— Прошу прощения, рефлексы, — довольно холодно произнёс парень, отдёргивая плащ и сжимая пальцы в кулаки, после чего попытался продолжить куда более непринуждённо. — Ты всё же хочешь узнать об Ордене?

Эрик кивнул. За него слова подобрал подошедший и присевший рядом на землю Эван:

— Если ваше предложение ещё в силе.

— Не здесь. Будет гораздо лучше, если разговор произойдёт сегодня вечером у тебя дома. Заодно надо будет забрать кое-какие документы твоего отца.

— Документы отца?

— Ты же не находил ничего подобного? — почти угрожающе навис мужчина над подростками, но тут же смутился. — Это очень опасно. Не стоит кому-либо знать, что эти бумаги вообще оказались у вас дома, понимаешь?

Больше ничего сказано не было.

До дома Эрик пошёл прямо с Эваном, который прилип с вопросами насчёт того, стоило ли вообще позволять кому-то неизвестному приходить к тебе в дом да ещё и забирать документы отца. Эван заметил, что если уж на то пошло, то лучше разрешить ему прийти добровольно. Иначе тот вполне мог бы посетить дом тайно, когда там никого нет. Всё же это не так уж сложно, если постараться.

И Эрику пришлось согласиться. Однако друга он от себя не отпустил, уговорив остаться до самого вечера и присутствовать на этой беседе. Всё же было в Эване что-то успокаивающее. Да и в проницательности ему было не занимать, так что юный сирота во всех рисковых предприятиях полагался именно на друга и, кажется, никогда ещё не ошибался с выбором.

Дождаться вечера было невероятно трудно. Они с другом успели совсем заколебать друг друга различными нервными предположениями, большинство из которых поражало воображение своей дикостью, послоняться по небольшому, давно заросшему саду, за которым с самого переезда сюда Громленов никто не ухаживал. Потом посидели на пустой кухне, обсудили ещё что-то, совсем не связанное с грядущим прибытием гостя.

В итоге к восьми часам они оба были на взводе, хотя и старались казаться максимально спокойными и незаинтересованными, но когда в двери постучали, оба сорвались с места, понеслись к двери и замерли прямо перед ней, вспомнив о планируемом спокойствие. Едва ли не хохоча от собственной глупости, Эрик распахнул дверь и первое, что он понял, это то, что на сей раз его гость пришёл не один. Холодок пробежал по коже, неприятно щекоча нервы.

— Здрасти…

— Добрый вечер, Эван. Как видите, я не один…

— Мне надо забрать бумаги, — небрежно кивнул второй парень, выглядевший тоже очень молодо и тоже пришедшей в плаще с капюшоном, только его плащ был полурастёгнут, а капюшон не скрывал неулыбчивого лица с острыми глазами и взлохмаченными тёмными волосами. А ещё он был заметно ниже своего товарища. Парень довольно бесцеремонно прошёл мимо двух удивлённых подростков, безошибочно выходя к лестнице и, кажется, направляясь к кабинету.

— Эм, вы обещали рассказать…

— Да. Ваш отец работал на организацию, носящую название Чёрный Орден. Организация это основана Ватиканом и, живя здесь,вы могли бы изредка слышать о ней или так называемых тёмных монахах — экзорцистах. Это одни из самых известных представителей Ордена. Хотя есть ещё и вездесущие искатели. И, разумеется, там же работает ещё и довольно большая научная группа.

— Среди них был и мой отец? Работал с некими экзорцистами на Ватикан? — всё это казалось таким бредом, что даже обидно стало: он то ожидал, что ему сейчас раскроют страшную тайну.

— Сейчас скрытая от глаз многих идёт война, где замешаны силы… Силы, которые нельзя объяснить так просто – они выходят за рамки понимания. — Мужчина пожал плечами, — отправишься в Орден, тебе может даже прочтут лекцию о Тысячелетнем Графе, создающим акума из мертвецов, об экзорцистах, обладающих чистой силой — единственным действующим оружием против акума. Это уже как тебе пожелается. Можешь сейчас мне не верить. Ты просил рассказать правду, разве не так?

Эрик вновь нервно оглянулся на друга, пытаясь спросить у того совета. Но Эван либо снова выпал из реальности, умчавшись за своими рассуждениями, либо просто очень пристально наблюдал за их гостем.

— И это и есть правда? Он работал на идиотскую организацию и там же умер…

— Не за такое уж плохое дело. И это был его осознанный выбор, а такое не всегда бывает. Он был из тех, кто столкнулся не на словах с деяниями Графа. Правда, это было очень давно, но он помнил, думал, выжидал. И наконец-то сумел исполнить свои замыслы.

Часы отсчитывали минуты, приоткрытое окно хлопнуло о раму при сильном порыве ветра, так что сквозняк пронёсся по всем коридорам первого этажа. Эван, кивнув чему-то, поднялся и пошёл на кухню закрывать окно на защёлку, Эрик слышал, как его друг шлёпает до самого окна, как стучит щеколда.

И не мог вернуться к своим роящимся в голове вопросам.

Слишком трудно это оказалось.

— Мне стоит обратиться в ваш Орден?

Что-то вроде улыбки проскользнуло на губах пришедшего.

— Это лишь тебе решать.

— Но вы говорили о документах и опасности…

— Не все научные проекты Ордена можно считать полностью… оправданными. Не для всех, по крайней мере. Они могут показаться слишком жестокими. И твой отец как раз сомневался насчёт одного нового эксперимента. Потому, вполне возможно, что он остался в небезопасной зоне не по чьей-то оплошности.

— И поэтому вы забираете эти документы?

— Опасно держать здесь хоть какие-то доказательства, — а это уже парень, уходивший наверх, спускается по лестнице, скользя безразличным взглядом по окружающим его предметам и протягивает первому пухлую папку, заполненную бумагами. Затем обернулся к Эрику. — Тайник был рядом с окном. Сейчас открыт, и шифр больше не потребуются, там кое-что ещё из личных вещей было. Вы обсудили всё что хотели?

— А откуда вы знаете, где был тайник?

— Мы работали с твоим отцом и знали, подо что он копал, — пожал плечами первый, полностью закутанный в плащ персонаж, сосредоточенно просматривая добытые документы, но в голосе его звучало неприкрытое недовольство. — Что ещё сказать о твоём отце? Что он сам знал, на что шёл и что Орден ни в чём не виноват? По сути, так оно и может быть. Что лучше вообще не знать ни об акума, ни об экзорцистах, ни о войне? Тоже верно, но ведь им тоже нужны люди, нужны работники. Мы воюем. И несём большие потери.

— То есть мне всё же стоит…

— На этот вопрос я не отвечаю, — останавливая его жестом, произнёс мужчина. — Но вкратце я могу ещё рассказать тебе об этой войне, чтобы ты понял…

Через ещё двадцать минут двое гостей наконец-то покинули подростков. На улице уже окончательно стемнело, горели высокие фонари, а люди с дорог почти пропали. И только две фигуры в плащах задумчиво удалялись от небольшого, заросшего домика Громленов, думая о чём-то только им ведомом.