Холодная капля, приземлившаяся парню прямо на кончик носа, подсказала, что он замечтался.

Пьяным он больше себя не чувствовал. А хотелось. Очень хотелось ощутить себя пьяным.

— Нет счастья в этой жизни, — довольно громко и ясно произнёс он, поднимаясь, и тут же проходивший мимо хмурый парень поддержал его бормотанием вроде «и не говори, дружище».

Воскресный вечер проходил чертовски мило.

Встретить Говарда Линка на подходе к основному зданию Ордена было нестранно. Странно было то, что Линк говорил с каким-то явно раздражённым и нервным Вороном. Точнее даже с командиром отряда, ошивающегося в отделениях с Мадарао. Интересной особенностью Воронов было то, что их фамилии найти было действительно нереально, значит…

Говард Линк — в этом имени есть хотя бы частица истины?

Лави хмыкнул, отмечая, что он отлично видит этих двоих, а они его замечать и не думают; Говард вымотанный весь давно, шатается по коридорам, словно вот-вот от усталости свалится. А Мадарао при этом старается что-то втолковать своему другу. В том, что это именно друг, Лави и не сомневался. Только другу можно простить полное игнорирование твоих проблем и продолжать вбивать их в его головы с таким почти садистическим удовольствием.

Гравий под ногами почти не хрустел, ветви этого огромного, старого дуба были надежными и крепкими, а листва, несмотря на позднюю осень, ещё очень даже густая. Да, в общем-то, она и не опадала, лишь жухла на ветвях и сейчас имела идеальный багровый оттенок. Лави не мог пропустить такое развлечение и, быстро и легко подобравшись к соседнему, куда более молодому дубку, легко вскарабкался на него, почти бесшумно перебрался на нужное ему место благодаря усилившемуся ветру, шуршащему листвой, и занятости двух молодых людей.

— .. да я вижу, не слепой!

«Ну, да, — саркастично подумал Лави, удобнее усаживаясь и готовясь в любой момент сорваться в любую из сторон. В том числе и вниз. Когда подслушиваешь Воронов, должен быть готов и к агрессивному приёму... — и меня ты тоже отлично видишь, не так ли, наш любопытный не слепой?»

— … оставить её без присмотра! Но это действительно подозрительно. Разве раньше она не срывалась посреди недели чёрт знает куда! И не смей снова говорить, что ей надоело всё время сидеть здесь! За последний месяц мы только и делаем, что мотаемся между отделениями, и вот уж где, а там разнообразие есть! Между прочим, она с восторгом знакомилась с этой Фоу…

Да, иногда только ради тренировки юный книжник собирал сплетни и секреты, для его ушей вообще непредназначенные.

— … Ты меня даже не слушаешь!

«Лопнуло терпение или он и впрямь только сейчас заметил?» — крепко задумался Лави.

— Ничего подобного, — Линк прикрыл рот, подавляя зевок. — Просто моё свободное время не резиновое…

— Я должен знать, где она сейчас! Что она там делает! И уж тем более с кем она сейчас проводит время, никого ни о чём не предупредив!

— Я думал, Гоши обманывал, когда жаловался на твои злобные придирки.

— Говард, ты можешь говорить по теме?

— У нашего разговора есть тема?

— Да!

— У нашего? — уточнил золотоволосый инспектор, и Мадарао, хлопнув в ладоши, кивнул.

— Хорошо. Я разговариваю сам с собой, по-твоему?

У Линка, конечно, был свой ответ на этот вопрос. Но этот ответ грозил большими неприятностями. Так что он всего лишь честно промолчал, как оказалось, Мадарао ответа и не требовал.

— Если ты не хочешь мне помочь, я сам узнаю, что с ней происходит и почему, и где на самом деле можно пропадать столько времени? Вдруг она во что-то вляпалась? А вдруг кто-то из начальства решил промыть ей мозги, потому что она повела себя неосторожно? Мне могли и не доложить, потому что я, видите ли, брат и уже пропустил мимо ушей и глаз, и там может быть столько неприятностей…!

В голове у Мадарао уже произошёл конец света с его сестрой в главной роли. Не то чтобы причины для беспокойства отсутствовали. Вороны всегда могли опасаться не только врагов, но и начальства и подсылаемых им же проверяющих. Их верность не должна была подвергаться ни малейшему сомнению.

— Ладно, хорошо, ты не думал, что причина может быть не в тебе? А в том, что твоей сестре захотелось иметь немного личного пространства и времени в её жизни?

Сверху видно не было, как, впрочем, не замечал и Ворон, но Линк немного нервничал и чувствовал себя словно не на своём месте. Он определённо не был мастером в подобных беседах.

— Зачем? То есть ей всегда хватало того, что есть! — Мадарао крутился на месте, словно волчок, чуть ли не начиная рвать свои волосы, с таким ожесточением он дёргал заплетённые в них бусины.

— Может, у неё парень появился.

Мадарао ничего странного в этом предположении не услышал, а вот Лави показалось, будто Говард Линк прощупывает почву. Он что-то знает по этому поводу и ему интересно, как отреагирует его друг.

Что же…

Реакция оказалась…

— Я убью его, кем бы он ни был!!

Ожидаемой.

— И этот парень смеялся над комплексами Смотрителя, — устало закрывая лицо, вздохнул Линк. Но его уже не слышали.

— Кто он? Кто, чёрт возьми, посмел…

— Тебе не кажется, что она уже имеет право решать сама, что она делает, и кто должен быть рядом с ней, и с кем ей вообще общаться?

— Ты знаешь, кто он, да? А ты знаешь, сколько ей лет? — практически хватая за грудки Линка, рыкнул Мадарао.

— Пятнадцать?

— Шестнадцать, но не в этом же суть! Это тот самый возраст, в котором начинаешь творить глупости!

— По себе судишь?

— Говард, — предупреждающе зарычал Мадарао. — Я всего лишь… Ну. Неважно, я не так уж много глупостей сделал. И поймали нас всего один раз в женской бане, и ты там тоже был!!

Лави чуть не упал с ветки от распирающего грудь хохота.

— И мы сейчас говорим вообще не о том! Говард! Ты идиот? Какие парни? Она — Ворон!! И просто так она из нашего гнезда не упорхнет!

— Кто сказал, что ей захочется?

— Да кто угодно! Понимаешь ли, никому не понравится информация о том, что Ворон-девушка с кем-то встречается. Особенно с кем-то на стороне!

— С чего ты взял, что это кто-то на стороне?

— Ага, значит кто-то свой!

Да, уставший Линк соображал очень худо. А Мадарао только и рад воспользоваться слабостью друга. Лави мысленно прикинул, как скоро он сообщит другу правду, а потом замер, задумавшись и полностью отстранившись от дальнейшего разговора.

Эван ведь пропал. А именно с ним встречалась Тевак. К кому ей бегать сейчас? Значит, они продолжают общаться или что? Как он мог проглядеть такой идеальный источник информации? Совсем зациклился на Юу, будто ничего другого на свете нет. Да даже если этот мечник сдох….

Лави в очередной раз чуть не свалился вниз и решил, что срочно пора слазить. Несмотря на боль, сжимающую грудь в тиски, несмотря на мрачные мысли. Да и эти двое двинули в сторону здания, под крышу – всё же накрапывающий дождик добрался и до штаба. Или нет, их зовёт куда-то Линали. Вернее, она зовёт Линка. Вот тоже большая загадка, которую, кажется, заметил пока только Лави. Подозрительно, весьма подозрительно, что Комуи пока не обратил внимания, но Линк всегда очень прилично и подчёркнуто вежливо обходился с девушками, но всё же… всё же тот факт, что Ли так частенько ходит передать ему информацию, приглашает подсесть за стол, говорит кое о чём тревожном.

Какого жуткого Комурина создаст Комуи, когда поймёт?

Будет ли он ещё страшнее, чем Третий Уровень?

Сейчас он должен, наверное… поговорить со Стариком.

Лави кивнул своим мыслям и стал прилежно дожидаться того момента, когда они отойдут подальше, затем проворно спрыгнул на землю и тоже поспешил в здание, так как резвые капли вдруг ускорились, всё сильнее и задорнее разбиваясь о его куртку.

Книжник нашёлся буквально у входа, и занят он был беседой со всех доставшим начальством в лице Малколма Рувелье. Лави застыл в противоположном конце холла и с ничего не выражающим лицом сверлил Книжника взглядом.