Остаток обеда прошёл в спокойной обстановке. Аллен был слишком вялым, хотя и пытался это скрыть, но зевание во всю глотку выдавало его с потрохами. Эван, впрочем, тоже был сегодня довольно апатичен и, попрощавшись с всё ещё возящимся с едой Алленом и получив заодно обещание о том, что Уолкер непременно поспит, Мелтон решил было направиться прямиком к начальству, узнать, куда его распределили сегодня и можно ли ему самому наконец-то хоть немного поспать. Если рук в отделе не хватало, то наверняка направят в госпиталь за чем-нибудь экстренно бодрящим и спишут на него ещё десяток дополнительных кружек кофе.

— Привет, Эван! — ещё один голос, который он определённо любил. Эван обернулся, замечая в другом конце коридора знакомую фигурку невысокой девушки. Несколько прядей волос выбились из привычно заколотой чёлки, спадая на сверкающие лукавством глаза, а губы, лишь на мгновение дрогнув, тронула улыбка. Девушка не спешила идти навстречу, ожидая, когда Эван сам подойдёт поближе, и ничем старалась не выдать своего хорошего настроения, но для Эвана оно было очевидным.

— Я уж думал, вы застрянете на руинах до скончания веков, — улыбнулся он, приветствуя девушку, и та кивнула.

— Если честно, я думала так же. Но это было неплохо, я, по крайней мере, высыпалась по ночам. Там теперь так тихо…

Оба на некоторое время замолчали.

— Это прозвучало довольно цинично, — ощутив, что не переступает невидимую грань, наконец произнёс Эван, тщательно выбирая интонации. На его счастье, девушка лишь фыркнула на это, отмахнувшись. Говорить о смертях, о разрушениях и всех ужасах, что принесла Чёрному Ордену эта тёплая, ветреная весна, не хотелось. Тем более что Эван говорил с молодой девушкой, почти ребёнком, которая лишь старалась выглядеть старше, чем есть. Как и большинство молодых людей, попадающих в Орден. Прошло уже достаточно времени с того большого нападения, чтобы беспокоиться об этом. Достаточно — по местным меркам. Непозволительно горевать о мёртвых, если эта горечь на руку твоему главному врагу. Тысячелетнему Графу.

Эван Мелтон предпочитал пока не думать об этом. Не думать о Тысячелетнем Графе и Семье Ноев. Пока он не является её частью, он мог об этом забыть. У него и без этого было достаточно проблем с Алленом, с этим новым Мудростью, с Тикки Микком, в которого влюбился Аллен.

— Ты уже обедал? А то приближаться к столовой больше чем на сто шагов совершенно не хочется. От этого гула у меня голова раскалывается.

— К нему следует привыкнуть. Вы только прибыли? — окидывая девушку куда более внимательным взглядом, уточнил Мелтон, подмечая сырые кончики волос, как будто девушка недавно мылась.

— Можно и так сказать. На самом деле до завтра у нас что-то вроде выходного…

— Выходного? — Эван аж споткнулся на ровном месте, так неожиданно прозвучало это слово. — Серьёзно? У вас бывают выходные?

— Эван! — в шутливом гневе сузила глаза Тевак.

— Я и не подозревал, что вам вообще известно такое слово.

— Мы должны быть начеку всегда, но это же не значит, что мы не люди. Впрочем, не говори это при других Воронах. И тем более не говори, что я говорила такие вещи, меня опять начнут пилить! Вот уж… — Тевак передёрнула плечами, устремляя сердитый взгляд вдаль. — Всегда знала, что если ты девушка, отношение к тебе будет предвзятое, но чтобы настолько.

— Женщины для войны не созданы…

— И ты туда же!

— Ладно-ладно! Я был не прав! — удар по голове оказался достаточно болезненным.

— Ну, конечно, — Тевак тряхнула волосами, разминая пальцы, что обычно свидетельствовало о её задумчивости или негодовании. Второй вариант сегодня казался более вероятным. — Но на самом деле я совершенно не представляю, что делать во время выходных, учитывая, что трое из нашей команды будут заняты ещё часа три.

Девушка кинула на Эвана нерешительный взгляд. Вообще-то тот факт, что она так открыто общалась с ним, уже был огромным прогрессом. Когда Вороны только появились здесь, Тевак производила впечатление довольно замкнутой личности, что была привязана лишь к своим хорошо знакомым друзьям и брату. И общалась так же только с ними. И всё чаще молчала при чужих.

— Не знаю, — Эван быстро просчитывал свои обязанности на сегодня, которых пока не было, и с трудом подавил желание зевнуть. — В выходной можно выспаться.

— Опять работал сутками?

— Ну да. У нас ночь не является уважительной причиной для сна. Но зато сейчас на некоторое время я свободен. Но к вечеру обо мне могут вспомнить. Или ночью. Или утром. Главное, чтобы Эрик, зараза, не сдал, как в прошлый раз!

Эван завернул на лестницу вслед за рассмеявшейся Тевак, приостанавливаясь и хватаясь за перила. От усталости заплетали ноги. Он отлично понимал, почему ей кажется это таким смешным. Она отлично знала о том случае, когда друг Эвана сдал его. А ведь Мелтон всего лишь хотел отдохнуть лишний час и сбегать, наконец, пообедать. Эрик в это время оказался нагружен до отвала и решил, будто это нечестно.

Ордену так не хватало сейчас людей.

— Критически не хватает людей, — сам того не замечая, тихо пробормотал Эван и понял, что сказал вслух, лишь наткнувшись на понимающий взгляд девушки.

Перила под рукой дрогнули, а над головами раздался тихий мелодичный звон. Эван досадливо ударил по дереву рукой, не вполне понимая, от чего это произошло, но перила не успокоились. А Тевак уже задрала голову, рассматривая покачивающиеся под потолком светильники.

— Тевак, — медленно произнёс Эван, медленно отступая. — Кажется, тебе следует позвать Линка. К Аллену. Он должен быть…. Он будет внизу.

— Что-то не то? Это землетрясение, так ведь? — девушка бойко соскочила вниз, сразу сообразив, что Мелтон знает больше, чем видно.

— В некотором смысле. И если это то, чего я боюсь, то сейчас будет…

С оглушительным треском, раздавшимся далеко сверху, пол под ними подпрыгнул, уходя в сторону. Поднимая клубы дыма, с потолка грохнулась огромная железная панель, и девушка с криком едва успела отскочить от неё.

Эван уже понял, что происходит. И ругал себя за несообразительность. Засыпающий без причины Аллен — ну как можно было этого не заметить и не сообразить, что именно это могло значить!

— Это как-то связано с Алленом? — Тевак, придерживаясь за стену, напряжённо ожидала нового удара стихии и хотя бы каких-то объяснений Эвана.

— Не знаю. Но знаю, что его лучше сейчас увести отсюда. Ты ведь знаешь, где сейчас Линк?

— С нашими. Тогда я… Я быстро! — Девушка помчалась наверх, едва успевая пронырнуть под упавшей лампой, в то время как Эван бросился в перекошенную дверь, впиваясь ногтями в ладонь и судорожно соображая, где может быть Аллен. Куда он собирался пойти? К себе спать?

Грохот сверху и буквально разъезжающаяся по ярусам Башня подсказывали, что времени совсем нет, а тот факт, что окружающее пространство постепенно превращалось в непроходимый хаос…

Он должен был найти Аллена. До того, как его прибьёт одной из этих балок, железных листов, камней или ещё чего бы то ни было. Он вновь завернул за угол, обнаружив Линали с окровавленной ногой, пытающейся встать при поддержке одного из учёных. Оба выглядели грязными, пыльными и побитыми, что было не удивительно. Огромные трещины в стенах, в полу, разрушенная мебель, возможно, утечка некоторых опасных веществ — Эван отлично представлял себе размах этого ужаса, но понял его, лишь когда девушка махнула рукой в сторону небольшого зала-склада. Ни целых стен, ни целого пола – ничего целого не было здесь, лишь поваленные полки, железные штыри, арматура и металлические части – всё вокруг фигуры седого мальчишки, закутанного в белоснежный, искрящийся плащ. Огромными, вряд ли много понимающими глазами он глядел впереди себя, будто смирившись с происходящим. Пальцы впились в холодный камень, бледное лицо покрыто испариной – он выглядел таким больным и бессильным. Он смотрел в пол так, словно видел там иное измерение.

И всё это было частью плана.

— Тимканпи! — голем, словно по волшебству, появился прямо над головой. Так было задумано, что голем должен теперь всегда находиться поближе к Эвану. — Лети к Тикки, он знает, что нужно делать.