Лулу быстро забрала свой жакет со спинки стула, набрасывая его поверх тончайшей блузки, снова вздохнула, не желая никуда идти и тем более туда, куда надо было бы идти, но всё же пошла вперёд.

Поместье Камелота находилось загородом, и сегодня здесь было не то чтобы многолюдно, но присутствовали и чужие, оставшиеся со вчерашнего приёма. Страсти Ноя никогда не нравилось наличие в доме чужих. Лулу ревностно оберегала свой дом, Лулу…

Да она не вполне считала дом Камелота своим домом. Несмотря на то, что Алчность был организован, собран и вообще один из лучших Ноев, его дом или, если быть более точным, ни один из его домов Лулу не симпатизировал.

Однако Граф проводил здесь немало времени.

И сейчас здесь так же находился Тики. Тоже дожидался Графа. Бездельничал так же, как и Лулу. Только ей-то это было не по нраву. Однако, уходя, Граф попросил Лулу пообщаться с этим блудным братом, попытаться наладить хорошие отношения. Хорошие отношения между ней и Тики?

Теперь слова Графа не казались такими уж мудрыми и правильными. Или это она такая глупая и слабая?

Она должна хотя бы попробовать.

Спустившись в холл на первый этаж, она прошла по одному из коридоров, мысленно отрабатывая возможные приветствия и темы для разговора с этим типом. Ничего дельного на ум не шло.

— Привет, Тики, — это было единственное, до чего она додумалась, завернув за угол и едва не столкнувшись лбом с Микком.

— О, ну раз ты здесь, то, значит, Граф…

— Его нет, — резко перебила Страсть.

Тики нахмурился. Лулу с неприязнью вглядывалась в небритое, усталое лицо мужчины, сегодня решившего, по крайней мере, одеться более и менее прилично. И не дымящего ей в лицо — ещё одна привычка, за которую Страсть Тики не любила.

— Но Граф вызвал меня.

— И меня тоже.

— И ушёл?

Лулу отлично понимала, куда клонил Тики. Некоторые члены Семьи относились к главе без какого-либо уважения. Как можно иметь с ними дело?

— Господин Граф вызвал нас, но в свете возникших неожиданных проблем с Ковчегом был вынужден срочно уйти. И просил подождать его прибытия здесь. Он планировал появиться до полуночи, но это не точно.

Тики оглянулся на окно. Да. Сейчас уже вечерело.

— Проблемы с Ковчегом? — уточнил мужчина. — Я думал, что-либо с ним делать может только сам Граф, ну и Майтра, Роад, да Аллен.

— Определённо, мальчишка в этом не замешан. Граф желал захватить его с собой, когда отправлялся. — Лулу не хотелось вообще отвечать или озвучивать эти бесполезные вещи. Зачем? Но Граф просил попытаться поддержать разговор. Она вполне может сделать что-то столь простое и невинное.

— Тогда в чём дело? Не мог же Ковчег сам с собой что-то сделать?

Лулу нахмурилась. Такие мысли ей в голову не приходили.

— Одарённость сейчас практически не занят Ковчегом. То есть, там шла речь о двух-трёх годах, после которых можно будет влезть в систему безопасно и заняться всем этим. Но, может быть, что-то натворил он.

— Или Роад.

Лулу посмотрела на Тики, и они – впервые в этой жизни – поняли друг друга. Последнее предположение больше всего походило на правду.

— Зачем нас вызвали, не в курсе? — откидываясь на стену и складывая руки на груди, сменил тему Тики. Сейчас он улыбался после короткой вспышки веселья, связанной с представлениями виновности Мечты. Девчонка слишком часто лезла туда, куда не стоит.

Лулу завидовала ей.

— Нет. Граф не сообщил ничего с этой стороны. С другой стороны… — она могла подумать об этом, как следует. — Возможно, это опять же каким-то боком касается Уолкера. По крайней мере, Господин Граф был рад убрать его подальше.

— Аллена? Подальше?

Казалось, Тики собирается сказать что-то ещё, он определённо размышлял над этой темой, но вместо этого Ной развернулся и последовал обратно, в ту сторону, из которой пришёл.

— Ты куда?

— На кухню, может, в этом доме можно хотя бы поужинать, пока нет Графа? Чего его так просто ждать-то?

Лулу мысленно согласилась. И тут же себя отдёрнула. И ещё раз отдёрнула уже за отдёргивание.

Она не должна была так негативно реагировать на слова своего брата.

Да, брата.

Страсть прикрыла глаза, проговаривая это слово несколько раз, а когда открыла, Тики в коридоре уже не было. Соблазн не пойти за Микком, а свернуть в другую сторону, был очень велик, но она ему не поддалась. На кухне должно было быть успокаивающее нервы молоко. Разве это не чудесно?

Но стоило только оказаться на кухне, найти молоко, налить себе в кружку и обнаружить печенье, вполне подходящее для перекуса, как двери распахнулись, и в помещение, как и свойственно им, ввалились Узы. К огромному удивлению Страсти они оба были одеты довольно тепло, Джасдеро даже напялил шапку, а на шее Дебитто болтался красно-чёрный шарф. Сапоги до колен у одного, небрежно завязанные ботинки у другого, почти не дранные, но всё так же обтягивающие штаны. У одного довольно длинный плащ дикого фиолетового раскраса, наброшенный на худые плечи поверх дранной кофты с одним рукавом, а у другого обычная куртка. Правда, и на верхней одежде обоих был мех: у блондина на воротнике, а у брюнета на откинутом капюшоне. Но больше всего Страсти понравились два помпончика на шапке Джасдеро.

Да, она впервые видела их одетыми настолько тепло. Настолько, что Узы даже не щеголяли голыми ногами.

С другой стороны, она к ним нечасто присматривалась, желания не было особо. Обычно одежду близнецов Страсть могла охарактеризовать лишь одним сразу приходящим на ум словом: уродство. Было ли это влияние слов Графа или чего-то иного, но сегодня она не была столь категорична по отношению к одеянию этих Ноев.

— Всем привет!

— Доброго вечера!

— Вас тоже позвал Граф? — изумлённо выдохнул Тики, отрываясь от своего фужера.

— Да, а что? — не понял Дебитто.

— Он позвал нас всех и укатил в Ковчег? Что за…

— А-а, что? Вообще-то он позвал нас в Ковчег сегодня днём, — отрицательно замахал руками Джасдеро. — И мы там встретились с ним, Майтрой, Алленом. Сюда мы пришли, потому что он сам скоро сюда придёт и даст ещё задание.

— Так вы были в Ковчеге? — вот уж чего, а того, что именно эти два типа могут принести пользу в Ковчеге, Лулу не верила вообще. — Вы знаете, что там произошло?

— Нет.

— Тогда зачем вы там были?

— Это что, допрос? — вздохнул Дебитто, делая шаг вперёд и оглядываясь по сторонам. — Здесь есть что выпить? Без алкоголя лучше...

— Должно быть. Вода, к примеру, — пожал плечами Тики.

— Не настолько скучное, — отозвался брюнет, заглядывая в один из шкафов.

— Так что вы делали в Ковчеге-то?

— Мы? О, развлекались с большим зеркалом, — легкомысленно пробормотал Джасдеро.

— Что? — Лулу и Тики даже переглянулись.

— Четырнадцатый. Обсуждали с ним нашу возможную технику. Он предложил нам создать кое-что очень новое, — пробормотал из-за стола Дебитто.

— Да. И это сложный и долгоиграющий проект. Там действительно есть над чем ломать голову.

— Вам? Разве вам не достаточно подумать о чём-то одновременно, чтобы оно появилось?

Дебитто резко поднялся на ноги, оборачиваясь, и Джасдеро вопросительно приподнял бровь. Их взгляды скрестились на Лулу и как бы говоря: «это что ещё за идиотка?».

— Она точно Ной? Похоже на логику экзорцистов, знаешь ли, — блондин склонил голову на бок и обратился к Тики.

Удовольствие Ноя пожал плечами.

— Откуда об этом знать мне? Я же лишнее звено этой идеальной цепи всемирного замыкания.

— Но, кажись, ты лучше проинформирован.

— О, только не говорите, что у вас… — Лулу осеклась. Она же не должна конфликтовать с братьями, так? А спрашивать, почему их дар настолько недоразвитый, было грубо. Наверное. — Что не так с вашим даром?

— То, что он требует развития! — прорычал брюнет.

— И, в отличие от некоторых, вам, по крайней мере, есть куда расти, — усмехнулся Тики Микк и продолжил, переводя тему, — Итак, что там с вашей новой техникой? Она очень сложная?