— И за всем этим следят всего два человека?

— Да. И каждый отдельно. Память книжников при посвящении положительно изменяется. У них есть один ритуал, что ученики проходят, отслужив около года, или вроде того.

Аллен кивнул, ещё более заинтригованный. Жаль только, что глаза его уже были закрыты, открыть веки сил не было.

— Так как проклятия, с которого всё началось, больше нет, ученики должны сами отказаться от имени и судьбы. От привязанностей и собственной значимости. От всего этого – сами. И там происходит определённый ритуал. Определённо магический, тайный, влияющий на память, как я уже говорил, и, возможно, на что-то ещё – зависит от индивидуальных качеств и особенностей ученика.

— Мхм.. то есть.. это… — Аллен зевнул и снова уронил голову. — Они связывались с Семьей, да? Раньше, в древности, наверное?

— Ну почему? Тот Книжник, что ходит по земле сейчас, лет так тридцать назад с нами очень даже успешно беседовал. Время от времени заходил на огонёк. Аллен?

— Ммм? — на этот раз мальчик даже не поднял голову. Граф легким движением руки тихонько задёрнул шторы, пошёл к кровати, подтягивая одеяло, и тихо произнёс:

— Спи, Аллен.

— Спокойной… чи…

Граф едва слышно фыркнул, покосился на шторы, из-за которых пробивался солнечный свет, и замер. Из той же щели свешивался пушистый хвост ночного нарушителя. Нарушителя, который…

Граф вновь покосился на Аллена, обнаруживая с удивлением, что на кровати под одеялом уже два подозрительных холмика ползут к тёплому мальчику.

Обойдя кровать, он вздохнул, обнаруживая ещё одну усато-полосатую морду, выглядывающую из-под кровати и пытающуюся пробраться под край свешивающегося одеяла.

Так вот кто занимался укрывательством ночных поклонников Лулу.

И сам же страдал от них, но всё равно прятал.

Граф снова скосил взгляд вниз и подоткнул одеяло так, чтобы больше никто никуда не заполз, решив, что на сегодня коты могут считать себя в безопасности. А он пойдёт работать. Или спать. Аллен подал ему неплохую идею.

====== Глава 13. Карма. ======

Комментарий к Глава 13. Карма. На деле этой главы сейчас здесь быть не должно. Моя Бета «в отпуске» уже.. ну... уже. Не будем о сроках. И я сама, имея достаточно глав в черновике, слегка отодвинулась от фикбука, в такой жаре сложно даже думать. Но наконец-то пришли дожди и я вспомнила, что в последний раз мне отбетили две главы Экзорциста. А выложила я одну. Так что нам всем повезло))

Ах, да... “Тёплые” главы временно заканчиваются прямо после этой.

— Есть ли люди, из которых нельзя сделать акума? — поинтересовался Аллен. Собственно, он задал этот вопрос только лишь для того, чтобы вообще что-то спросить и чем-то себя занять. Май в этом году грозил обратить земли в ад. Вести о больших пожарах и нехватке воды разносились по городам, поселения, раньше без проблем проживавшие подле озёр, сейчас чаще всего были обескуражены отсутствием воды в пересохших водоёмах. Говорили, были даже проблемы со скважинами, и перебои в работе водопровода тоже не радовали.

Девятый, нестерпимо, аномально жаркий день подряд.

И пусть в поместье Камелота проблем с водой не было, просидеть весь день в ванне или душе Аллен не мог. Уже пробовал. Просидел часов пять. Потом едва сумел вытащить тяжёлое, неповоротливое тело, что, казалось, впитало в себя, по крайней мере, дополнительные пять литров жидкости. А уж когда он после выполз на террасу и попал в поле зрения коварного светила, стало совсем хреново.

Весь оставшийся день Аллен чувствовал себя больным, так что теперь бегал в душ минут на десять-двадцать раз пять на дню, не больше. И под солнце старался не высовываться. И на уроках практически спал.

Но сегодня был внеплановый выходной. В саду (Аллен от души желал здоровья тем, кто посадил здесь такие огромные, развесистые деревья – тень была единственным спасением даже сейчас, когда солнце начало наконец-то клониться к закату) собралась большая, колоритная компания, включающая Шерила Камелота и Тысячелетнего Графа. Граф, как обычно, был в костюме. Как он ещё не запарился, Аллен не представлял. Впрочем, тут было ещё одно довольно официально одетое чудо под именем Камелот Шерил. И тот факт, что здесь были эти двое, уже сделал день мальчика. В конце концов, Шерил уже получил выговор за то, что по привычке перед самым Графом вдруг применил свой дар на Уолкере.

Теперь Аллен наслаждался жизнью, попивая прохладный молочный коктейль (он хотел холодный, но Граф утверждал, что вредно пить холодное, особенно в такую жару, будто бы Аллен часто болел) и перекидываясь в карты с Узами и Тики. Игры сегодня были детскими, невинными, так что жаловаться никто не имел права. А Аллен продолжал развивать мастерство мухлежа и владения левой рукой, которая сегодня была без перчатки и могла своим внешним видом вполне напугать не одного прохожего, если бы они здесь появились.

Но, по сути, ему было немного скучно.

— Граф?

— Да, Аллен? Ты спросил что-то? — Граф встрепенулся.

— Я спросил об акума. И о Японии.

— Японии в том вопросе не было.

— А не надо было притворяться, будто бы вы ничего не слышали, Граф. Теперь вопрос стал длиннее.

— Почему тебя вообще интересует Япония? — поинтересовался Тики, хмурясь не то от вида дурных карт, не то от совершенно дурных предчувствий, связанных напрямую с вопросом мальчика.

— Ну, я слышал, Майтра собирался именно туда. И это как-то связано с Семьёй и с акума. Кажется, да, что-то с ними.

— Завод по созданию акума там находится, — кивнул Граф, пытаясь незаметно отойти от опасной темы. Аллен всё ещё был не готов к тому, что его могло ждать в Японии.

— Я думал, вы их создаёте. А там целый завод?

— Создание и одного акума может быть очень трудоёмким. Я имею в виду создание ловушки для призванной души. Гораздо проще, если у тебя есть завод, образно говоря, на деле это больше похоже на гигантское яйцо, наполненное магией. Оно необходимо для непрерывного создания акума. Или ты думал, что всё так просто? К тому же с помощью того, что находится там, я регулирую кое-что в акума. Погружение в сон, в котором они не испытывают голода, не пытаются… хулиганить и, собственно, безобидны до той поры, пока не понадобятся вообще.

Аллен открыл рот, для того чтобы задать новый вопрос, но его перебили:

— Господин Граф, почему вы вообще утруждаете себя какими-то объяснениями? — не выдержала Лулу, готовая просверлить в Аллене дыру взглядом.

— Аллен спросил и…

— И что? Зачем вам распинаться…

— Лулу, ты чего тут городишь? — нахмурился Тики.

— А ты, бестолочь, помолчи, это не для твоего ума задача! Этот мальчишка всего лишь… всего лишь развлечение. Украшение, да что угодно! И пользы от него никакой! — Лулу фыркнула. — Разве что на эксперименты пустить можно. Такая чистая сила зря пропадает!!

— Лулу, — несмотря на расслабленное выражение лица Графа, в его тоне слышалась ничем не прикрытая угроза.

— Но Господин Граф, разве я не права? Почему эта игрушка в память о главном ублюдке нашей…

— Не смей называть его ублюдком, стерва! — взвизгнув дикой кошкой, кинулась на Лулу Роад, опрокидывая Страсть, хватая её за воротник и влепляя звонкую пощёчину. Не тут-то было! Габариты Лулу позволили ей легко перевернуться, подминая под себя Роад, но лучше бы она притворилась проигравшей.

Потому что здесь стоял Шерил.

Позвоночник жалобно хрустнул, когда Лулу саму себя, словно тряпичную куклу, откинула в сторону. Аллен даже не подозревал, что так можно упереться ногами и руками, оттолкнуться и пролететь ещё метра три в свободном полёте.

Шерил почти рычал, но, хоть и с большим трудом, сумел успокоить себя, видя, что Роад поднимается целая, невредимая, но всё ещё злая.

— И не смей больше разевать своего поганого рта! — фыркнула девчонка, откидывая волосы с лица. — Тем более в адрес их и Аллена. Слышишь меня?

— Как будто такая мелкая…

— Можно поступить и проще, — обманчиво ласковым тоном объявил Шерил, и все притихли. — Я передам Майтре, как ты назвала его сына, Лулу.