В общем, у юного ученика книжника было достаточно пищи для размышления и поводов для тревог. Но почему-то именно сегодня он ничего плохого не ожидал. Ещё вчера прошли большие переговоры, итоги которых он подводил ночью с Книжником. И в который раз получил указания держать ухо востро, а глаза широко открытыми, и успел даже отхватить четыре часа сна, которых ему неплохо хватило для нормального функционирования. Также он знал, если днём не случится ничего ужасного, он сможет ещё вздремнуть.

Примерно такой свободный переполох был в его мыслях, когда он спускался по одной из многочисленных лестниц и услышал объявление. Нехорошее объявление. Нехорошее, гласившее об очередной внештатной ситуации, на сей раз связанной с нападением. Акума и, вероятно, Ноев. Там же призывали всех экзорцистов подтянуться немедленно к лабораториям, хотя они, вроде бы, оказались заблокированы. Но кто-то внутри спешил, передавая сообщения, и вообще ситуация была мутная.

В этой войне Лави был экзорцистом. В первую очередь учеником книжника и только потом экзорцистом и теоретически и практически мог ослушаться приказа. Мог. Имел полное право. Вот только зачем ему?

Лави бросился к главному входу в лаборатории. Чисто по уму здесь были и Генералы, и достаточно экзорцистов. На самом деле нападение Ноев было бы заранее проигрышным шагом, если бы, к примеру, не эта блокировка!

Зачем-то же оно было нужно?

И как-то же они это сделали!

И уже за следующим поворотом Лави услышал ответы на оба вопроса: и про ненастоящего главу отделения Океании, и про создание Черепов из учёных, и про то, что небольшая группа внутри смогла избежать захвата и теперь передавала события происходящего.

А другие напряжённо думали.

Лучше всех помещения Ордена знал Ривер, даже лучше Комуи, и все возможные проходы в залы лабораторий так же мог высчитать он. Чем сейчас судорожно и занимался, чертя на вовремя извлечённых планах. Прорваться сквозь чёрные стены, сооружённые в известных проходах лаборатории, не удавалось даже Генералам. На мгновение у Лави промелькнула мысль о том, что было бы по-настоящему круто попытаться изучить их нерушимую природу, но отдёрнул самого себя, напоминая, что изучать-то и некому сейчас.

Скоро здесь вообще никого не останется.

— Они вышли всего лишь за пополнением состава? — раздражённо пробормотал он, бросаясь в нужный ему коридор и врезаясь в выбравшуюся Линали, требующую пропустить её к Хевласке немедленно. Ей нужна была снятая чистая сила, девушка верила, что теперь-то уж точно у неё всё получится.

— Лучше пробирайся туда другим путём, там дальше твой брат, и он этого не позволит! — выдохнул Лави, размышляя, что кое-кто из верхов Ордена, прибывших для инспекции, вроде бы, полнее поддержали бы рвения Ли.

Вот только вряд ли ей бы понравилась такая поддержка.

Он вообще только и делал, что думал совершенно не о том.

А потом он выскочил прямо на акума, шустро разворачивая и увеличивая активированный молот и играя в мусорный пресс. Акума оказался хлипким, уровня первого. Но проблема была в том, что он и его «товарищи» оказались за пределами лабораторий.

— Какого… Какого хрена они здесь взялись!

Значит, где-то был действительно открыт путь в лабораторию, может, даже где-то близко?

Размышлять долго об этом ему не дали, рядом раздался взрыв, крики застигнутых врасплох и отрезанных от путей отступления людей, и их следовало отсюда выгнать. Расчистить для них путь, что ли!

Печати ложились одна за другой как по маслу или, что вернее, по акума. С другой стороны коридора показалась ещё парочка малознакомых экзорцистов из команды, но акума меньше не становилось, и они своей гигантской тучей не давали прорваться выше на уровень, где, вполне возможно, и был проход в лаборатории.

Зато через некоторое время стало понятно, что туда добрались Генералы, судя по звукам оживлённого боя и тому, что кое-кто из акума стал сам подтягиваться наверх, очевидно сомневаясь, где они нужнее и зачем. И назначение прорваться именно туда вскоре поступило уже всем экзорцистам. Собираться здесь, уничтожать акума, выводить людей (хотя они шустрые и умные уже сбежали при первом же перерыве, правда, не все остались живы) и пытаться прорвать внутрь.

Если прямо там, как и говорилось, были открыты врата Ковчега, Лави вообще не видел возможности для победы. У Ордена был хоть один действенный способ закрытия подобных врат? Из них же кто угодно может лезть до бесконечности!

Возможно, тем же руководствовалось и их начальство, потому что остальных, вроде как, собирались эвакуировать.

Интересно, куда и как?

Очередной удар древесной, подбросившей акума под самый потолок и другого экзорциста, сражающегося на одном поле рядом с ним, взорвало. Взорвало с едва слышным хлопающим звуком, влажным треском, забивая горло тошнотой и заставляя на какие-то жалкие мгновения потеряться в этом чёртовом аду. В него всего лишь попал крошечный снаряд и разорвал тело, невзирая на то, что это был экзорцист. Лави видел эти крошечные ядовитые снаряды. Он успел бы увернуться от каждого. Но он понятия не имел, что они могут производить такой эффект.

Невольно напоминало колокольчик Дейси. Чистую, мать её, силу!

Ноги скользили на свежей крови, акума, раскидывающийся опасными снарядами, должен был быть уничтожен немедленно.

Просто уничтожить, в очередной раз орудуя молотом и собственным умом, просчитывая, размышляя, высчитывая и стараясь отодвинуть наползающие чувства куда подальше.

Он чересчур расслабился в этом Чёрном Ордене.

— Да откуда вы всё ползете-то, тараканища сволочные!! — примерно с таким криком он нырнул между акума к лестничному пролёту, лестница которого уже была уничтожена. Небольшая манипуляция с молотом, и он, наконец, оказался на пороге нужного уровня.

А прямо в него неслась живая огненная стена.

Неслась, да не попала. Чистая сила и сила реакции спасли юношу, ушедшего в сторону и расколотившего стену, превращая её в свой щит.

— Неплохая реакция! — раздался крик сверху, затем грохот выстрела, и огненная стена превратилась в огненный шар, сжимающий его со всех сторон.

Ветер древесной печати едва справился с этим жаром, опалившим лишь края рукавов да капюшона и, может быть, немного волосы. По крайней мере, неясный запах горелого был вполне характерным.

А потом уже Лави увидел тех, кого он узнал по голосу: Узы Ноя. Два близнеца, действующие как-то рассудительней и сплоченней, нежели раньше, они не наступали и не играли. Они закрывали выход, сражаясь с Сокаро и огромной обезьяной Найн. Не в одиночестве, правда, вместе с поддержкой нескольких акума третьего уровня. И как-то уж слишком умно они справлялись со своим заданием.

А быть может, проблема экзорцистов была в том, что противников было слишком много и число их совсем не сокращалось.

Лави вовремя заметил призывный жест Найн, с трудом, но перемещаясь к ней поближе и больше по жестам, чем по словам улавливая основную задачу: разбить источник всех чёрных щитов, как оказалось, застывшей под потолком большой чёрной кляксой как раз над одной из чёрных завес. И что если Генералы в полной мере отвлекут Ноев, акума и мальчишку, то он проскользнёт.

И именно тогда, только тогда (позор на его рыжую голову) Лави понял, что в сражении как бы есть ещё один участник, роль которого, впрочем, была неопределенной. Знакомый рыжий мальчишка. До сих пор никак по-особенному себя не проявивший.

Выжидающий чего-то?

— Он может быть слабой стороной Уз!

— Что?

— Нужно напасть на мальчишку! Уверен, Узы будут его защищать! — сообразил Лави, понимая, что его теория обязана была оказаться верной. Совершенно верной.

До этого на мальчишку почти не обращали внимания, он ничего как бы и не делал особенного и находился всегда сзади, как будто и не причём. Но если два Генерала поставили своей целью добраться до кого-то…

Да, через изумлённые вопли Джасдеро, не ожидавших такой подлости, именно Сокаро метнул своё оружие так, что оно попало в юношу. Пронзило инстинктивно выставленную левую руку, с подозрительным трудом преодолевая подобное препятствие и лишь частично врезаясь в рёбра мальчишки. И Узы были полностью открыты для удара, когда мальчишка рухнул в один из разломов.