- О, а я совсем забыл о нём, - немного смущённо сказал Варнава. - Я не мог тебя бросить. Не хочу чтобы это звучало очень уж высокопарно или ещё как, но я не мог тебя бросить. И... - он сменил тему, - ты ходи осторожнее, резкие движения вредны будут для твоей спины.
- Я буду внимательна, - торжественно пообещала волшебница.
Быстро позавтракав и затушив костёр, путники двинулись дальше.
И меньше чем через день они были уже у королевского замка.
Сразу же, несмотря на поздний час, Варнава и Наэль направились к Королю на аудиенцию. Выслушав их, Его Величество согласился с мыслью Наэль подавить обе партии, подкрепив своё согласие устным обещанием поддержки и письменным разрешением применять любые средства для наведения порядка в стране.
- Но деньги выделить не могу, - сказал король, отрицательно покачав головой. - Все деньги нужны для войны.
- Спасибо, Ваше Величество, - поклонился Варнава. - Нам хватит и тех полномочий, которыми Вы нас снабдили.
На этом аудиенция была окончена. Король отдал приказ слуге принести пергамент и написал: "Всё, что будет сделано владельцем сего документа считать волей Короля, и того кто будет противиться действиям его, считать изменником" - и лично поставил печать. С поклоном приняв разрешение, Наэль и Варнава удалились.
В общем зале они разделились - Наэль ушла говорить о чём-то с братом, а Варнава решил изучить замок получше, и отправился в противоположную сторону.
Побродив по замковым коридорам какое-то время, наёмник наткнулся на распахнутую дверь куда-то в тёмное помещение. Влекомый любопытством, Варнава вошёл внутрь, и, так как ничего в комнате нельзя было разглядеть, он осторожно двинулся вперёд, стараясь производить как можно меньше шума. Через несколько шагов наёмник наткнулся на закрытую дверь, слегка толкнув которую, он попал низкий полутёмный коридор, освещаемый отверстиями в стене. Постояв немного, прислушиваясь к звукам за дверью и убедившись в их отсутствии, Варнава начал красться вперёд по галерее. Через какое-то время у одной из стен он услышал знакомые голоса.
Поколебавшись, наёмник всё же решил подойти поближе. Встав у одного из отверстий, через которые проникал свет, он понял что говорили Наэль с Леоном. Солдат удачи оказался в подслушивающей галерее.
Леон говорил мягким, но сильным голосом.
- Я знаю тебя, Наэль, ты умеешь вести за собой людей. Ты можешь быть той, кто будет вдохновлять людей на подвиги. В военном искусстве, не обижайся только, ты не смыслишь, но ты способна вдохновить воинов так, что они и без знания военного искусства пойдут и победят. Когда мы с мальчишками играли в "Осаду крепости", помнишь? Тогда ведь именно ты нас вдохновляла перед битвой. И мы одержали победу, взяли замок. Здесь, считай что то же самое. Просто поддерживай своих воинов магией и напоминай, ради чего они сражаются. А всю остальную работу сделает Варнава. Он умелый воин.
- Ну, давай не переживай, Наэль, - брат обнял сестру. - У тебя всё получится. Я в тебя верю.
В этот момент Варнава почувствовал укол ревности. Он сам удивился этому чувству, но всё же признал его.
- Может ты и прав, - выдохнула девушка, прижимаясь к родному телу. Хотя задание слишком ответственное, ведь если мы не справимся, король может и тебе сделать выговор.
- Если вы не справитесь, не будет ни короля, ни королевства, ни, - Леон тяжело вздохнул, - ни меня. Так что вы уж постарайтесь справиться.
- Так нечестно, - первый раз за все время разговора воительница улыбнулась, - ты ставишь слишком высокую сцену за провал. Хорошо, я приложу все усилия, ведь ты мне очень дорог, - закончила она, направляясь в сторону двери.
- Спасибо, Наэль! - сказал брат и последовал за ней.
Варнава же в комнате рядом задержал дыхание, чтобы его не услышали. Дождавшись, пока девушка и её брат, не прекращая разговора, выйдут и их шаги исчезнут где-то вдали, он вышел из своего укрытия и решил пойти подыскать себе в замке комнату на ночь.
Проснувшимся с утра людям в замке казалось, что они и вовсе не ложились. Напряженная обстановка и военное положение отнюдь не привносили спокойствие.
Люди ложились с вопросом, что же их ждет дальше и, не находя ответов, вставали с восходом солнца, чтобы прожить еще один день, полный неожиданностей. Исполнение долга, защита родных и близких - это то, что стояло перед каждым из них - от мала до велика.
Наэль и Варнава не были исключением, находясь в одном замке, хоть и на расстоянии, они оба чувствовали душевную тревогу, которую было трудно, да и невозможно чем-либо заглушить.
Стран-ное де-ло. Че-ло-век живёт, про-жи-ва-ет свой день, за-сы-па-ет, а по но-чам ви-дит смут-ные кар-тин-ки. Кар-тин-ки про-шед-ше-го, воз-мож-но, бу-ду-ще-го, и час-то то-го, че-го в ре-аль-нос-ти быть не мо-жет. Слов-но ночью кто-то другой внут-ри нас просыпается когда мы засыпаем, а мы лишь смотрим на события, практически не в силах повлиять на них.
И да-же ес-ли мы на-ут-ро ни-че-го не пом-ним, всё равно кто-то просыпался и жил пока мы спали.
Но иног-да сон - это боль-ше чем прос-то наблюдение.
Вар-на-ва от-крыл гла-за. Ок-ру-жа-ющее прос-транс-тво тот-час же за-ря-би-ло раз-ноц-вет-ны-ми кру-га-ми, сквозь ко-то-рые про-би-вал-ся приг-лу-шён-ный гул. На-ём-ник по-мор-гал ка-кое-то вре-мя, про-го-няя кру-ги и про-тёр гла-за. Кру-ги не ис-чез-ли, ско-пив-шись на гра-ни-цах его по-ля зре-ния, но он мог от-но-си-тель-но сво-бод-но смот-реть.
Он си-дел за сто-лом в ши-ро-ком кры-том по-ме-ще-нии, на-пол-нен-ном стран-ны-ми ус-трой-ства-ми. На по-лу сто-ял вы-со-кий се-рый па-рал-ле-ле-пи-пед с дву-мя двер-ца-ми, рас-по-ло-жен-ны-ми од-на над дру-гой, ря-дом с ним сто-ял шкаф-чик с шестью кру-га-ми на вер-хней по-вер-хнос-ти, ко-то-рые по-ка-за-лись Вар-на-ве опас-ны-ми. На про-ти-во-по-лож-ной сто-ро-не, по бо-кам от че-ло-ве-ка, сто-яло нес-коль-ко тон-ких, ка-зав-ши-ми-ся хруп-ки-ми, сто-лов, с прис-тав-лен-ны-ми к ним та-ки-ми же хруп-ки-ми стуль-ями.
"О, Во-тан! Как я сю-да по-пал? - воп-ро-сил се-бя че-ло-век. Он не бо-ял-ся, нет. Это мес-то ка-за-лось ему зна-ко-мым, но очень стран-ным. Хо-тя бы тем что вну-ша-ло чувс-тво уз-на-ва-ния. - Кто ме-ня сю-да заб-ро-сил? На-эль? Леон? Ещё кто-то? Это же всё ма-гия!"
По-ме-ще-ние, в ко-то-ром он на-хо-дил-ся, силь-но и со всех сто-рон ос-ве-ща-лось ис-кусс-твен-ны-ми зас-тек-лён-ны-ми ог-ня-ми. В от-ли-чие от ог-ня фа-ке-лов, эти ог-ни го-ре-ли ров-ным бе-лым све-том. Это за-ин-те-ре-со-ва-ло на-ём-ни-ка. Лю-бо-пытс-тво взя-ло верх над ос-то-рож-ностью.
"Ин-те-рес-но, они гре-ют или толь-ко све-тят?" - по-дой-дя к од-но-му из та-ких стек-лян-ных ог-ней, Вар-на-ва при-кос-нул-ся к не-му ру-кой. Ла-донь по-чувс-тво-ва-ла теп-ло, но, уб-рав ру-ку от стек-ла, теп-ла боль-ше не ощу-ща-лось. Ус-мех-нув-шись, он вновь и вновь прис-ло-нял и уби-рал ру-ку до тех пор, по-ка где-то сбо-ку не пос-лы-ша-лись ша-ги. Же-лая по-лу-чить от-ве-ты, на-ём-ник по-тя-нул-ся к ме-чу, на-ме-ре-ва-ясь встре-тить опас-ность с ору-жи-ем. Но на бо-ку ни-че-го не бы-ло. Вы-ру-гав-шись шё-по-том, Вар-на-ва за-та-ил-ся за тон-кой ко-сой ко-лон-ной. Ес-ли ша-ги приб-ли-зят-ся, он вый-дет из ук-ры-тия и на-па-дёт. Но ша-ги от-да-ли-лись от не-го и про-па-ли, ког-да раз-да-лось ши-пе-ние. Рис-куя быть уви-ден-ным, на-ём-ник выг-ля-нул из-за ко-лон-ны. В двер-ном пор-та-ле скры-лось не-вы-со-кое су-щес-тво, оде-тое в облегающую броню коричневого цвета с чер-ны-ми нак-лад-ка-ми. На спи-не у не-го был свет-лый продолговатый железный бру-сок, а из его за-тыл-ка к спи-не шли тру-бы, по-хо-жие на те, ко-то-рые вос-точ-ные вла-ды-ки ис-поль-зо-ва-ли для сво-их са-ун, толь-ко, по-хо-же, они бы-ли гиб-ки-ми.
Ед-ва за-ко-ван-ный в бро-ню нез-на-ко-мец сде-лал па-ру ша-гов внутрь по-ме-ще-ния, пор-тал за-ши-пел и зак-рыл-ся.
