Илва пару раз вздохнула и слезла с мужчины, после чего легла на живот и поглядела Морраку в глаза, чуть склонив голову на бок. Он смотрел на неё в ответ мягко и тепло, но девушка чувствовала его тревогу, хоть и не понимала, на что она направлена.
— Что тебя беспокоит?
— Всё, моё сокровище, — он протянул руку и погладил её по щеке. Илва доверчиво прижалась к ладони, чуть прикрыв глаза. — Как пройдёт наш путь, как пройдёт праздник, когда Альрик наконец отыщет этот артефакт… И что будет после.
— Не стоит тревог. Всё будет, так или иначе.
— И будет всё, — вздохнул он. — Можем ли мы хоть что-то поменять так, чтобы нам нравилось? Порой мне кажется, что вся жизнь — просто пустая трата времени и сил. А действия давно расписаны судьбой.
— Не говори так, — нахмурилась Илва. — Судьба лишь слово, чтобы обозначить будущее, которое страшит. Какие бы боги и сущности не носили бы это имя, судьба — это только наш выбор, наши действия и их последствия. Нет никаких великих книг и нитей, которые бы ограничивали нас в выборе. Есть вероятности, да, но не более. Мы сами плетём свою жизнь, своё будущее, свою судьбу.
Моррак хрипло рассмеялся, после чего перевернулся на бок и обнял Илву, негромко хихикая.
— О, драгоценность моя, услышали бы тебя некоторые личности, захотели бы назвать еретичкой.
— Пусть называют, мне не жалко.
Он снова рассмеялся, позволяя веселью прогнать мрачные мысли. Девушка мягко улыбнулась, вслушиваясь в его голос, после чего просто обняла в ответ. Рядом с ним хорошо, рядом не страшно.
— Опять будешь меня мучить, прося что-то рассказать по ночам, когда в путь отправимся?
— Конечно, — согласился он, — как же я без этого? Хотя я бы мог предложить другие развлечения.
— Например?
— Совместную охоту.
Илва задумчиво склонила голову на бок, подозрительно прищурив глаза. Совместную охоту можно было рассматривать как предложение дружбы и союза. И отказываться Илва не собиралась.
— Я подумаю.
Демон усмехнулся и, устроившись поудобнее, прикрыл глаза, отчего-то вспомнив произошедшее в Лоике. А ведь он действительно испугался сначала, когда узнал, что случилось, а потом пришёл в ярость. Он почти забыл, какого это, быть настолько злым, а тут вдруг само вспыхнуло. Даже сейчас самомнение вампиров его раздражало, но ощущение знакомого живого тепла под боком действовало не хуже успокоительного.
Демонесса лежала тихо, читая какую-то из купленных книг, и глядя на неё, мужчина невольно задумывался, а какая она, когда впадает в свойственное всем демонам «безумие». От голода или чего-то иного, он бы хотел в этот момент быть рядом и, возможно, тоже насладиться этой сладкой, сводящей с ума эйфорией.
========== Часть 20. Праздник. Часть 1. ==========
Путь до Шонетта проходил спокойно, лишь один раз группу застал дождь, который им пришлось пережидать в лесу. Моррак изводил команду, скидывая на них всё своё недовольство. Особенно доставалось Ноллу, поскольку он попросту не мог держать язык за зубами и закономерно огребал в словесной битве. Гираан злорадствовал по этому поводу, но чем именно ему так не нравился этот наёмник, Илва так и не смогла понять. Альрик в перебранки показательно не вмешивался. Илва же всё свободное время она тратила либо на чтение купленных книг, либо на разговоры. Доан пару раз попытался вмешаться, но быстро забросил это занятие, так как оба скандалиста тут же переключались на него.
— Слушай, тебе так нормально читать вообще? — спросил как-то Раэндал, подъехав ближе.
— А? — Илва отвлеклась от книги и поглядела на парня.
— Читать, говорю, нормально верхом?
— Вполне. Всяко лучше, чем пытаться читать при свете костра.
Парень поджал губы, задумавшись над чем-то, но продолжать не стал, почувствовав на себе недобрый взгляд спутника мага.
По ночам же, когда Илве выпадало дежурство, демон уже привычно усыплял остальных покрепче, чтобы спокойно пообщаться. Демонесса была не против, охотно разговаривая с мужчиной. Всё же, как ни крути, среди людей компания демона предпочтительней даже ей, тем более, с Морраком можно много о чём поговорить. Да и ночные разговоры куда интереснее, чем книги по этикету, которые приходилось читать. Правда, книг по магическому этикету скорее больше напоминала сборник различных мелких ритуалов. По крайней мере, их оказалось достаточно много.
В Шонетт они прибыли в начале восьмого дня пути. Город был удивительно красив: невысокие дома, ухоженные улочки с клумбами, множество лавок с различными сверкающими, летающими, а порой даже чирикающими предметами. И невероятное свечение сотен тысяч различных магических плетений. Здания сияли, как начищенные зеркала, в которые светит солнце. Поначалу Илва опускала голову пониже, мысленно ругаясь и спешно перестраивая спектр зрения, чтобы не ослепнуть от этого всего. Только сделав это и удостоверившись, что магических плетений больше не видно, демонесса смогла осмотреться. А посмотреть там есть на что.
Шонетт был городом магов и для магов, и именно сюда стекались выпускники академии, ищущие работу или практику. Множество лавок с самыми различными артефактами, заготовками для них или же аптеки, в которых можно купить не только зелья или бинты, но и нужные ингредиенты, привлекали внимание броскими вывесками. Магазины одежды выглядели не так ярко, но качеством ничуть не уступали, а цены казались большими лишь на первый взгляд. По сути, будучи городом большим, Шонетт предоставлял массу услуг, особенно тем, кто обладал хоть каким-то даром, а так же скидки. Большие для тех, кто учится или уже работает, меньшие для самоучек.
Найти постоялый двор со свободными комнатами оказалось непросто. Потратив несколько часов на поиски, подходящее место всё же нашлось. Так что вся группа могла спокойно расположиться в купленных номерах.
Моррак и Илва как раз шли к комнатам, когда Альрик нагнал их в коридоре и что-то негромко сказал Морраку, после чего ушёл. Демон проводил своего хозяина тяжёлым взглядом. Демонесса лишь пожала плечами и, открыв дверь, зашла в свою комнату. Мужчина скользнул следом и, закрыв дверь, тут же повесил несколько различных барьеров.
— Тебе нужно быть внимательнее, — сказал он, укоризненно поглядев на Илву. — Я не всегда смогу прикрыть тебя щитом.
— О чём ты? — удивлённо спросила она. — Каким щитом, от чего???
— Ты не заметила? Всю нашу группу просканировали раза три на въезде в город, сильные артефакты были, но простой щит отвода вполне помог. Иначе к тебе могли бы возникнуть вопросы.
— А, так вот почему мне так глаза слепило… Думаю, я могла бы выкрутиться, в конце концов, и не с таким справлялась, но ты прав. Лишнее внимание ни к чему. Спасибо, что помог.
Моррак кивнул, принимая заслуженную благодарность. Сам он не уверен в том, что Илва бы смогла спрятаться полностью от сканирующих артефактов, но с другой стороны, к её человеческой личине придраться очень сложно. Демонесса действительно очень тщательно подошла к проработке образа, вплоть до фактуры кожи и формы ногтей. Такое внимание казалось даже странным, поскольку большинство сородичей обходилось общими, можно сказать, стандартными вариантами, не прорабатывая их настолько детально. Поэтому, если знать, куда смотреть, то личину можно легко распознать. Например, глаза. Моррак не знал, почему, но цвет глаз изменить нереально, в отличие от всего остального. Максимум — сделать немного светлее и немного темнее, что крайне неудобно. Илве такая проблема явно незнакома: у неё голубовато-зелёные глаза от природы и они смотрелись более чем естественно для всех, кроме Моррака, для которого этот цвет действительно подобен яркой надписи «я не отсюда». Он до сих пор не мог привыкнуть к нему, ожидая порой, что он вот-вот сменит цвет на какой-то привычный жёлтый или красный.
Тряхнув головой, демон вышел из комнаты. Илва же, проводив его взглядом, только вздохнула и подошла к окну. На улице было оживлённо, жители готовились к празднику, закупая продукты и украшая дома.
