Илва вздохнула, чувствуя, что даже немного завидует этим людям: простая жизнь со своими простыми проблемами, ей это всё казалось скорее чем-то беззаботным. Она понимала, что это не так и проблемы всегда есть у всех, просто они разные. Но всё же…

— Нужно будет найти какой-нибудь тихий мирок и пожить там немного, — подумала она. — Раз так хочется спокойной жизни, то надо будет себе это обеспечить. На крайний случай можно и здесь найти какой-нибудь домик в лесу и жить себе спокойно. Артефакты пособирать, зелья поварить…

Вскоре Моррак вернулся. Мужчину явно что-то обеспокоило и он даже не пытался это скрыть.

— Значит, слушай, мы быстро пробегаемся по салонам и обратно.

— Кратко и лаконично, — усмехнулась Илва. — Ладно, как хочешь. А к чему такая спешка?

— Какая спешка? Это всё затянется на несколько дней в любом случае, — он устало махнул рукой.

— А что Альрик? Он будет?

— Нет, — Моррак качнул головой, — ему самому надо привести себя в порядок перед поездкой. Да и одежда у него есть, в отличие от нас.

К выбору одежды Моррак отнёсся весьма серьёзно, что стало для Илвы неожиданно. Она рассчитывала заглянуть в один, ну, максимум, два магазина, а в результате обошла не менее десятка. Демону не нравился то цвет, то ткань, то модель одежды, а самой девушке пришлось примерить множество платьев и она никак не могла понять, то ли Морраку стало слишком скучно и он решил поизводить людей и нелюдей, то ли он слишком серьёзно относится к этому мероприятию. Сама Илва склонялась скорее к первому варианту. Но одежду всё же выбрали и купили.

А на следующий день беготня по магазинам продолжилась, но на этот раз за украшениями. Моррак был нервный, хоть и пытался это скрыть. Девушка не стала спрашивать, в чём причина его волнений, она и так догадывалась — Альрик не выглядел особо здоровым, а за время их отсутствия ему наверняка стало хуже. Так что хлопот демону прибавилось.

В очередном магазине парочка задержалась. В отдельной витрине стояли заколки для волос и рядом с ними девушка и застыла. Удивительно тонкая работа с деревом, металлом, эмалью и камнями. Хотелось скупить как минимум половину, и демонесса с сожалением понимала, что на это её сбережений, скорее всего, не хватит. А если хватит, то останется денег совсем немного. Хотя, если попробовать обменять оставшиеся золотые монеты из других миров, то могло и хватить.

— Нравится? — спросил Моррак, окидывая заколки цепким взглядом.

— Да. Очень. Но на них мне денег не хватит, — честно призналась она, жадно разглядывая украшения. Там были и более-менее обычные заколки, которыми можно заколоть волосы, и гребешки, и похожие на спицы на конце которых располагались цветы или бабочки. В голове мелькнула мысль, что они больше похожи на украшения восточных народов и назывались, кажется, кандзаси. Но здесь работа действительно ювелирной: будто живые цветы с тонкими, полупрозрачными лепестками, и такие же бабочки которые, казалось, вот-вот взлетят. Был бы она в мире технологическом, сказала бы, что это стекло или пластик. Но этот мир ещё не знаком с такой тонкой работой по стеклу, а пластик пока неизвестен. Хотелось это всё себе получить до ужаса, хоть действительно приходи и грабь. А зачаровывать такую красоту нужно уже стойкими, проверенными чарами, никак иначе. Девушка закусила нижнюю губу, но всё же оторвалась от разглядывания.

— Идём дальше, — сказала она.

Моррак поглядел на наёмницу и еле заметно покачал головой, но говорить ничего не стал. После чего двинулся следом за Илвой, поскольку выбор украшений он решил оставить ей. Постепенно они закупили всё, что могло им понадобиться для бала, и демон оставил наёмницу в покое на некоторое время.

Команда наёмников постепенно осматривалась и обосновывалась на новом месте. Девушка честно старалась следить за ними, однако те и сами справлялись. Сидели тихо, никуда не лезли, осматривались на новом месте. Разве что Раэндал красовался с фингалом под глазом, но это никого не удивило. Гираан куда-то пропадал, возвращаясь поздно вечером порядком уставшим. Единственные, кого легко было найти, оказались Доан и Корн. Первый надолго не пропадал, заглядывая в оружейные лавки. Илва часто к нему присоединялась, когда удавалось его застать, заодно они брали с собой полуэльфа, который попросту не знал, куда ему можно пойти. Будучи первый раз в таком городе, Корн чувствовал себя неуютно, но с любопытством осматривался.

Большая часть оружия в магазинах уже зачарована, что не удивительно. Однако разнообразие оружия поражало — на любой вкус и цвет. Больше Илва видела лишь в Красной Крепости.

Моррак всё оставшееся время пропадал то ли у Альрика, то ли бегая по его поручениям. К Илве он заглядывал лишь под утро, без спроса входя в комнату, картинно валясь на кровать, и лежал так без движений некоторое время. Потом он сворачивался в клубок и то ли задрёмывал, то ли погружался в медитацию, то ли вообще уходил глубоко в свои мысли. Демонесса только пожимала плечами и продолжала заниматься своими делами: расчётами или чтением книги. Раз ему так нравится оставаться именно у неё в комнате, то смысла его прогонять наёмница не видела. Ей не жалко и даже приятно от такого доверия.

Впрочем, долго это всё продолжаться не могло. Спустя неделю, когда все более менее привыкли к месту и обследовали окрестности, демонолог отловил Моррака и Илву и, отведя их в комнату, сказал:

— Собирайтесь. Мы выезжаем сегодня вечером. Моррак, надеюсь, Амелу ты сможешь развлечь. Отделаться от неё тебе не получиться, она тоже будет там. Говорить о поисках артефакта нельзя, — он посмотрел на Илву. — Постарайся отделываться общими фразами, если на это зайдёт тема.

— Как скажете.

Стоило Альрику выйти, как демон с каменным выражением лица наложил на комнату заклятие тишины. А потом взвыл в голос, срываясь на злобный рёв. Воздух в комнате внезапно накалился, и то тут, то там проскакивали яркие искорки. Демонесса невольно поёжилась, смотря на разъярённого мужчину.

— Эм… Моррак… — осторожно подала голос девушка, наблюдая за мечущимся по комнате демоном. — Что случилось?

— Проклятье! Она ж меня потравит своим приворотным зельем! — взвыл демон, мечась по комнате, после чего обессиленно рухнул на кровать. — Я там же на месте коньки и отброшу!

— Ну-ну, не преувеличивай. Максимум заработаешь несварение желудка, — Илва погладила Моррака по спине.

— Не хочу-у… Даже этого… — он обречённо поглядел на девушку, после чего неожиданно резко подался вперёд и обнял. — Давай я буду твоим на весь вечер, а?

— Ты можешь попробовать, но вряд ли тебе кто-нибудь это позволит.

Демон тихо взвыл и уткнулся носом в грудь девушки. Охотница замерла на мгновение, решая, как на это реагировать, после чего осторожно положила руки на плечи демона и осторожно погладила его по спине.

— Ты переигрываешь.

— Я и не играю, — голосом, полным отчаяния, заявил он, — знаешь, как неприятно быть подопытной крыской? Тем более мне, мне! Достаточно сильному, чтобы размазать эту дуру тонким слоем, но не иметь возможности это сделать!

Илва неопределённо пожала плечами, всё ещё поглаживая мужчину по спине.

— Не расстраивайся, потом с ней разберёшься. Или хочешь, я разберусь?

— А ты сможешь? — в голосе Моррака явно сквозило сомнение.

— Не знаю. Может, да, может, нет, — мягко улыбнулась наёмница, и демон улыбнулся в ответ.

— Только если сторонними методами, сокровище моё, не саморучно.

— Естественно не подсвечником по затылку, хотя этот метод тоже весьма действенный.

Моррак рассмеялся.

****

Особняк оказался большим и красивым, но маги не были бы магами, если бы оставили всё как есть. Магические фонари давали приятное освещение и выглядели, словно причудливые растения с тонкими стеблями.

Илва буквально кожей ощущала разлитую в воздухе магию, запах чужих эмоций мешался с запахом множества цветов. У раскрытых дверей в больших чашах горел колдовской огонь, отбрасывая неровные тени на пол и стены. При входе в большой зал кожу слегка защипало от сканирующих заклинаний и девушка с трудом подавило волнение, но ничего больше не произошло.