— Привет, — миролюбиво поздоровалась она, когда наёмник подошёл достаточно близко, — как дела?

— Терпимо. У нас новенькие появились.

— И как они?

Гираан чуть поморщился и сел.

— Нахальны, но конфликты не создают. Сбитая команда, конкуренцию составят.

Моррак прищёлкнул языком.

— Кто о чём, а ты о возможных упущениях.

— Кто не работает — тот не ест, — невозмутимо ответил Гираан.

Демон еле заметно благосклонно улыбнулся.

— Если только не найдётся кто-то, кто эту еду отнимет. Впрочем, не суть, рассказывай дальше. Мне тоже интересно.

— О, ваше разрешение, господин, много для меня значит, — совершенно бесстрастно ответил Рэт.

Илва поджала губы, сдерживая смешок. Что ни говори, а этих перепалок ей не хватало. Гираан умел сказать что-нибудь простое так, чтобы это казалось обидным. Удивительный талант. Вероятно, именно поэтому он с Морраком и цапался — демон находил такое умение крайне полезным для развлечения себя любимого. Так что разговор продолжился в том же язвительно-нейтральном тоне и к теме новых членов команды пока никто из них не вернулся. Демонесса напоминать не стала, решив дождаться остальных. Спустя некоторое время подтянулись и остальные наёмники.

— Ну что, ребята, расскажите, что ли, про новеньких, — попросила Илва, лениво наблюдая за завтраком.

Доан пожал плечами.

— Нечего особо рассказывать. Все воины, команда сложилась достаточно давно. На конфликты пока не шли, хотя один из них порой ведёт себя слишком шумно. Но его вовремя успевают осадить товарищи. Хотя теперь, думаю, с этим будет сложнее, — Гассо мрачно посмотрел на Моррака и тот криво ухмыльнулся в ответ.

— Не надейся, что меня это проймёт.

— Это бесполезное занятие, — согласился с ним Рэт.

Наёмник кинул недовольный взгляд на Гираана, но тот был совершенно невозмутим. Достав из кармана сигарету, он задумчиво покрутил её в пальцах. Илва вздохнула. Ничего нового она не услышала. Впрочем, глупо ожидать подробного доклада с расписанными характерами, привычками и прочим.

— А когда их наняли-то?

— Недавно, дней пять назад, — ответил Корн. — По сути, мы только имена и знаем, контактируем с ними не часто.

Девушка кивнула, принимая информацию к сведению. Дальнейший завтрак прошёл относительно спокойно: Гираан и Моррак тихо переругивались, а Корн и Раэндал старались кратко рассказать, что происходило, пока парочка демонов отсутствовала. Из всего услышанного Охотница поняла лишь то, что ничего особо важного они не пропустили, только пару раз на группу нападали какие-то мелкие банды, что даже странно. Всё же команда собралась на удивление удачливая, что не могло не беспокоить. Хотя вон, Раэндал в одной из стычек с бандитами себе несколько ран заработал, правда, они почти прошли, да Корна немного потрепали. Доан и Гираан были в норме, они к боям куда более привычны и опытны.

Вскоре рядом со столом, за которым расположилась компания, остановились трое мужчин. Илва подняла голову и окинула их цепким взглядом.

Все они были одеты в одинаковую серую броню, что носят Охотники, однако оружия не видно. Один из них был высокий и крупный, с короткими русыми волосами. Нос поперёк пересекал шрам. Тёмно-серые глаза равнодушно мазнули по наёмнице и принялись разглядывать Моррака. Тот разглядывал мужика в ответ, но пока ничего не говорил.

Второй среднего роста, со смуглой кожей и заплетёнными в косу чёрными волосами. Глаза были странного, тёмно-вишнёвого цвета. Демонесса чуть прищурилась, ещё раз внимательно поглядев на молодого мужчину, но ничего необычного не заметила. Ощущения тоже молчали. Третьим оказался тёмноволосый мужчина с загоревшей кожей, нагловатым видом и небольшими глазами чёрного цвета. Взгляд он почти не на ком не задерживал, лишь Илву пару раз окинул оценивающим взглядом, как обычно смотрят на интересный товар. Наёмница чуть повела плечами, хмыкнув. В голове тоскливо мелькнула мысль о том, что стало слишком много людей в их группе и вообще складывается почти полностью людской мужской коллектив.

— Это те самые, возвращения которых мы ждали? — спросил красноглазый. — Долго ж вы отсутствовали.

— Что поделать, — девушка безразлично пожала плечами. — А вы те самые новенькие, я так понимаю?

Моррак резко повернулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Илва тоже повернула голову и заметила демонолога, идущего к ним. Альрик выглядел изнурённым и слегка покачивался, но держался хорошо. Демон настороженно оглядел своего контрактора и недовольно цыкнул, прейдя к каким-то своим выводам.

— О, вы вернулись, это прекрасно. Потом доложишь о результатах, — небрежно кинул маг Морраку, подойдя к столу. — У нас непредвиденные обстоятельства, так что слушайте внимательно, повторять не буду. Особенно это касается тебя, Илва. Пришло официальное приглашение от одного знакомого на праздник Нараэт.

Илва напряглась. Нараэт, насколько она знала, праздник магический и древний и, кажется, имел эльфийские корни. Подробностей она не знала, но скорее всего это связано с природой и магическими источниками. Как ни крути, но ушастые часто прекрасно разбирались в магии, которая касалась именно природы. Если праздник магический, то не удивительно, что празднуют его все маги, но одно дело праздновать, другое — проводить ритуалы. Впрочем, празднуют его широко и не только маги.

— Нам придётся на него отправиться. Отказаться невозможно, это сорвёт все последующие планы и ваш найм пройдёт впустую, — продолжал он. — Эти трое пробудут снами до отбытия с праздника, после мы расстанемся. Так что прошу не создавать лишних проблем и потасовок.

— А причём тут я? — осторожно спросила девушка. Лишний раз соваться к магам она не хотела, но, похоже, выбора ей не оставят. Если надо, силком потянут.

— Чтобы попасть на встречу, вместе с приглашённым должны явиться ещё два гостя, одним из которых обязательно должны быть женщина. Вторым может быть телохранитель.

— Странные правила.

— Госат самодур, — скривился Альрик, — но игнорировать его я не могу, а искать другую женщину нет времени. Тем более, у меня есть основания полагать, что это может быть ловушкой.

Илва вопросительно приподняла бровь и глянула на Моррака. Тот лишь пожал плечами.

— Так что поедет вся команда. Поместье Госата находится рядом с Шонеттом, там можно будет купить всё необходимое. Надеюсь, платье носить умеешь, — маг потёр подбородок, окидывая Илву цепким взглядом. — Над историей надо ещё подумать, но базовые знания придворного этикета у тебя обязаны быть. Думаю, Моррак этим займётся. Легенду о твоём происхождении составим по пути. Хотя, Охотники, вроде как, могут присутствовать на различных мероприятиях в качестве охраны. Всё верно?

Девушка лишь кивнула, мысленно фыркнув. Демонолог, видимо, решил, что раз наёмник, то и хорошей родословной похвастаться нельзя. Опрометчиво.

— А что нам делать в Шонетте? — спросил Гираан, сложив руки на груди. От него ощутимо веяло недовольством, но внешне он оставался совершенно спокойным.

— Будете в боевой готовности. Возможно, придётся обороняться, — Альрик устало потёр виски. — Поэтому никаких гулянок.

— Какие там гулянки… — пробормотал Раэндал. — Там даже одна кружка стоит больше, чем я за год могу заработать.

— Не преувеличивай, — хмыкнул Рэт.

— Я и не преувеличиваю! Знаешь, какие там цены?! Удавиться можно!

Гираан бросил на рыжеволосого наёмника долгий тяжёлый взгляд. Моррак скривил губы.

— Мальчишка, твоя расточительность и жлобство касаются только тебя.

— Кажется, кто-то сегодня не в духе, а? — весело осведомился один из наёмников с короткими тёмными волосами.

Илва, Корн, Доан и Гираан тут же перевели взгляд на новичка, а разговор сразу же стих.

Демон недобро прищурился, а губы растянулись в усмешке.

— А ты, я смотрю, навеселе. Это весьма мило, если бы ты собирался на прогулочку в лесок. И то не факт, что тебя бы не съели.

— Подавились бы, — оскаблился наёмник.