Разбор со снаряжением не занял много времени и вскоре они уже мирно выехали на дорогу и неспешно ехали вперёд.

— Мы напрямик поедем или ещё заедем куда-то? — уточнила Илва, поглядывая в небо и щурясь от солнечного света.

— Время терпит, стоит заехать лошадей откормить.

— О, ты всё-таки решил подумать о том, чтобы не привлекать чужого внимания. Однако! Твой прогресс меня радует!

— О, драгоценность моя, ради тебя я готов постараться и немного скорректировать линию своего поведения, — чарующе улыбнувшись, промурлыкал он. Голос его словно обволакивал, звуча негромко и бархатисто. — Не за просто так, конечно же, сокровище моё. Думаю, мы могли бы увлекательно провести время вместе.

Илва нервно перебирала пальцами повод, лихорадочно пытаясь придумать ответ. Голос демона завораживал, и его хотелось слушать и слушать, а по телу пробежали мурашки.

— И что же ты хочешь за это? — пересилив себя, спросила она.

— О… Я ещё не придумал, — он окинул девушку оценивающим взглядом. — Но придумаю, не волнуйся. Историю расскажешь какую-нибудь.

— Историю так историю… — тихо буркнула она и отвернулась.

Демон усмехнулся и тяжело вздохнул, после чего устало прикрыл глаза. Спорить с Илвой он не хотел и, честно говоря, слабо себе представлял, как снова будет с ней ругаться на публику. Хотя можно будет попробовать вывести эти публичные отношения на холодный нейтралитет. Что думала по этому поводу сама демонесса он не знал, но искренне считал, что она придерживается примерно того же мнения.

— Как думаешь, Альрик нанял ещё кого-нибудь? — вдруг спросила она.

— Вполне мог, но одного или двоих.

— Это неприятно будет. Ладно, поглядим по ситуации.

— Думаешь, попадутся плохие?

— Вероятность велика. Сам понимаешь, наёмные воины — они редко отличаются рыцарскими манерами.

— Рыцари ими тоже не часто отличаются, — фыркнул он. — Впрочем, если попадётся действительно какая-то пакость, пока наёмники сами не нападут, я ничем помочь не смогу.

— О, то есть ты всех пытаешься провоцировать именно поэтому?

— Отчасти, — слегка улыбнулся он. — Но сейчас это не важно.

— Ты понимаешь, что только что признался в том, что хочешь убить всю команду?

— Во-первых, не всю. Ты мне живой ценна и интересна, а Альрику я вред причинить не могу пока что. Во-вторых, мне казалось, что это весьма очевидно.

— Это да… Ладно, не важно, — отмахнулась она. — Нам ведь ничего неожиданного, кроме, возможно, нескольких новых наёмников, ждать не придётся?

— Нет. По крайней мере, в планах ничего такого не было.

— Это хорошо.

Но в своём ответе Моррак ошибся, хотя это выяснилось уже позже, когда парочка приехала в город. Найти нужный постоялый двор труда не составила, благо, связь контракта не давала демону потерять своего временного хозяина. Или свою жертву, это с какой стороны посмотреть.

У входа Илва замешкалась, желая хотя бы немного, но отсрочить момент встречи с остальной командой. Моррак тоже остановился, вопросительно поглядев на девушку.

— Ты чего?

— Не хочется заходить как-то, — призналась она и вздохнула. — Опять команда, опять эти дрязги и ругань.

— Выбор у нас не велик, — пожал плечами Моррак. — Ты не можешь отсидеться в стороне.

— Я знаю, но хочется порой, — качнула головой она и зашла в постоялый двор первой.

Зайдя в здание, первое, кто попался Илве на глаза — это Раэндал. Ранним утром он был единственным, кто стоял посреди зала.

— Илва! — Обрадовался парень и кинулся к девушке, тут же схватив её за руки. — Ты жива! А мы уж и не надеялись увидеть тебя целой!

— Это почему?

— Ну, ты же уехала с этим чудовищем! Мы решили, что он по пути тебя прикопает где-нибудь… Или что похуже сделает.

Моррак кашлянул. Наёмник поднял голову и, увидев демона, тут же побледнел.

— Э-э… Я имел ввиду совсем не то, о чём вы подумали!

— Да что ты говоришь, мальчишка? — усмехнулся демон. — Твой длинный язык сокращает твою жизнь. Илва, твои подчинённые не радуют дисциплиной.

— Хочешь дисциплины — нанимай рыцарей. Правда, за рыцарский характер не ручаюсь. Ах, да… Они же все замешаны в политике. Ай-яй-яй, как нехорошо вышло.

— С притворным огорчением покачала головой девушка. — Придётся тебе терпеть недисциплинированных хамоватых наёмников, — и, не дожидаясь ответной колкости, она тут же обратилась к парню: — ну что, Раэндал, рассказывай, что произошло, пока нас не было.

Рыжеволосый наёмник замялся и, взлохматив себе волосы рукой, со вздохом ответил:

— Альрик нанял ещё троих, вот. Сказал, что они необходимы и ненадолго.

— Трое, значит. Целая команда или отдельно взятые?

— Команда. Но он вроде неплохие. Хотя Гираану они, кажется, не понравились.

— Змеючка людей чует неплохо, — фыркнул демон.

— Его тоже послушать надо. Состоявшаяся команда — это не хорошо. Остальные ещё спят?

— Да вроде. Шесть часов же.

— Полседьмого, — поправил Моррак.

— Замечательно. Раэндал, через час разбуди остальных наших и спускайтесь сюда. Чужую команду не трогай. Устроим маленькое совещание.

— Слушаюсь, командир! — Тут же выпалил парень, после чего весело заулыбался и ушёл.

Моррак проводил его взглядом, хмыкнул и посмотрел на Илву.

— Чтобы ты там не говорила, но они тебя прекрасно слушаются.

— Ах, если бы. Впрочем, не важно. Надо решить, что с новенькими делать.

— Думаешь, не подойдут?

— О, это мы узнаем через несколько часов, — наёмница облизала губы. — Но так, на всякий случай, что должно произойти, чтобы ты мог их убить?

— Они должны на меня напасть первыми. Хочешь избавиться от возможных проблем? — Моррак склонил голову на бок и слегка улыбнулся, а во взгляде его мелькнуло одобрение.

— Считай, что это просто маленькая перестраховка. Нехорошо, когда к одной группе приливается другая, уже прекрасно сработавшаяся. Если они разобьют команду, то это будет не хорошо. Предчувствие у меня нехорошее на их счёт, короче.

— От ненужного всегда можно избавиться, тем более, ты не связана по рукам, в отличие от меня.

— О, это можно считать одобрением?

— Это оно и есть, сокровище моё, — мягко улыбнулся он и сел за столик в углу, рядом с открытым окном.

— Я учту это, — усмехнулась она, устраиваясь рядом.- К Альрику не пойдёшь?

— Он спит. Можно конечно поиздеваться, но у меня ещё будет время для этого.

Илва пожала плечами и откинулась на спинку стула. Из приоткрытой двери за барной стойкой пахло чем-то аппетитным — завтрак уже готовился, чтобы утренние посетители не ждали долго. Илва хмыкнула и почесала нос. Кто бы чтобы не говорил, а достоинства и недостатки между технологически продвинутым миром и таким вот почти средневековьем очень хорошо видны. Хотя бы в той же готовке: приготовить на огне или с помощью огненного артефакта — это не то же самое, что на электрической плите или вовсе с помощью какого-нибудь синтезатора пищи. Но и в этой разнице тоже есть своё замечательное очарование.

Время тянулось медленно. В какой-то момент в зал вышла официантка и, заметив скучающих посетителей, тут же подскочила и узнала, чего они хотят, с особым интересом поглядывая на мужчину. Отказываться от еды Илва не стала, а Моррак отнёсся к этому со свойственным ему равнодушием и вообще вид из окна интересовал его куда больше, чем пустой зал и девчушка-официантка.

Наёмница лишь улыбнулась и тихо фыркнула своим мыслям. Демон искоса глянул на девушку, но быстро поняв, что беседы не будет, вновь уставился в окно. На самом деле, она бы не удивилась, если бы выяснила, что Моррак занимается сканированием окружения. Вряд ли он хотел каких-то неожиданностей, да и просто так сидеть скучно.

Вскоре принесли заказ, и наёмница лениво принялась за свой завтрак. Мужчина же крутил в руках стакан, разглядывая какой-то простенький цветочный узор на нём. Постепенно начали появляться другие посетители и постояльцы.

Первым из команды, кто спустился вниз, стал Гираан. Увидев пару демонов за столом, он заметно приободрился и направился прямиком к ним. Кажется, мужчина был рад. Хотя по его лицу сложно хоть что-то сказать о его эмоциях, слишком уж хорошо он умел держать маску спокойствия. Или подавлять собственные чувства, тут уж сложно сказать наверняка.