— А если я расскажу какому-нибудь демонологу? Или фанатику?

— Ты думаешь, тебе поверят? — иронично спросила девушка, вопросительно выгнув одну бровь и лукаво улыбаясь. — Да и потом, ты не выглядишь как тот, кто мог бы сделать такую гадость. Не скажу, что хорошо разбираюсь в людях, но и не настолько плохо, как могла бы.

Гираан фыркнул, но возражать никак не стал.

— Не сказал бы, что ты особо пытаешься прощупывать собеседника. А порой и вовсе кажется, что ты выезжаешь исключительно на нахальстве, особенно в спорах.

— Не пойми неправильно, Гираан. Я наглею там, где могу наглеть. Я не суюсь на незнакомую территорию со своими уставами. Даже с Морраком мы ругались просто чтобы развлечься и то потому, что он позволял.

— Я заметил. Потом вы как-то потеряли задор к этому.

— Да, стало не так интересно.

— А разве демоны не должны быть как раз злыми и наглыми?

Илва задумчиво почесала щёку.

— У каждого свой характер. Но ты прав, по меркам многих людей мы те ещё твари. Но глупо пытаться загнать бессмертных под свои рамки видения мира. С тем же успехом эльфов можно называть завравшимися садистами, а орков — степными дикарями.

Мужчина усмехнулся и кивнул. Некоторое время они ехали молча. Илва прислушивалась к чириканью птиц, думая, стоит ли оставаться в каком-нибудь придорожном трактире. Изначально она планировала объезжать их, делая короткие привалы, чтобы лошадь могла отдохнуть. Но сейчас вместе с ней ехал раненый, и избегать возможности отдохнуть в сухом и тёплом, пусть и людном, месте не казалось уже таким плохим. Раньше, пока команда путешествовала, они ехали по маршруту, на котором попросту нет придорожных ночлежек. Сейчас же путь пролегал по оживлённой дороге и, пожалуй, стоило этим пользоваться. Однако такие места могли и проверять те, кто за Гирааном решил поохотиться. Собственно, это главная причина, почему наёмники остановились на ночь в лесу, а не в трактире. От размышлений её отвлекла мелкая пичуга, пролетевшая почти под носом у лошади. Кобыла недовольно фыркнула и тряхнула головой, но с шага не сбилась.

— А Моррак, он сильный? — вдруг тихо спросил Рэта, внимательно уставившись на свою спутницу.

— Да, — просто ответила Илва, мазнув по наёмнику взглядом, оценивая, сколько может ему рассказать. Тот о чём-то задумался, бесцельно блуждая взглядом по округе. Сейчас они как раз проезжали поля, на которых вовсю возились крестьяне. Дорогу от поля разделяла полоса невысокого шипастого кустарника, который ничуть не мешали видеть, что там происходит. По полю носилась пара собак, гоняя стаю птиц, которая, впрочем, всё равно возвращалась на поле и склёвывала не то семена, не то насекомых.

— А ты бы не хотела сделать свой отряд? — зачем-то спрашивает Гираан. Кажется, и сам не знает, зачем. — Из тебя бы получился неплохой лидер.

— Нет, ты ошибаешься, — Илва покачала головой. — Из меня плохой руководитель и лидер. Меня морально на это не хватает просто. Ты же видел, мне и отрядом управлять непривычно было. Но вы и сами со всем прекрасно справлялись, слава я уж не знаю кому. А попались бы такие типы, как Улан и Нолл, то не осталось бы от нашей команды ничего.

— Отряд и так держался на тебе и честном слове, особенно в конце. Но ты хорошо справлялась, зря так говоришь. Правда, Моррак довольно сильно старался всё испортить.

— Не без этого. Он вообще скор на расправу и, если бы мог, избавился бы от всех довольно быстро. Так что стоит быть благодарным Альрику хотя бы за то, что не дал ему расправиться со всеми. Ей богу, если бы не знала, что почти все демонологии отдают такие приказы своим призванным, то разговаривать даже с Морраком бы не стала, — она повела плечами, чуть хмурясь и вспоминая силу демона. Жаркая, душная, все сжигающая. Определённо, от такого недруга лучше держаться подальше.

— Всё настолько плохо?

— Когда мы только начали путешествовать — да. Он скучал. Если демон скучает, он так или иначе ищет способы себя развлечь. Сам понимаешь, для окружающих это мало чем хорошим заканчивается.

— И что, с тобой так же?

— О, я не даю себе до такой степени заскучать.

Мужчина кивнул.

— Это хорошо.

Илва лишь усмехнулась и поглядела на ясное небо. Похоже, напоминаний о том, что с Морраком она рассталась на неопределённый срок, будет предостаточно. Правда, непроходимую тоску это уже не вызывало, скорее тёплую грусть. Не навсегда же расстались, правильно? Да и слово расстались тут не уместно. Скорее временно находятся в разных местах.

Девушка вновь вздохнула, на автомате дотрагиваясь до подвески в виде шелкопряда, которая на прикосновение отозвалась приятным теплом. По крайней мере, кто-то из слуг в доме торговца, увидев подвеску, сказал, что этот мотылёк похож на шелкопряда. Илва спорить не стала, но зато разговор подтолкнул её на мысль попробовать сделать что-нибудь похожее. Нужны были только две вещи: мастерская и разбор наложенных на подвеску заклинаний. Ни тем, ни другим Илва пока не занималась.

— Слушай, Гираан, а у тебя случаем, нет знакомых кузнецов или ювелиров, которые могли бы одолжить свои мастерские ненадолго? — решила на всякий случай уточнить она.

Рэт удивлённо посмотрел на девушку и покачал головой. Илва печально вздохнула, понимая, что придётся искать так. Вероятно, даже доплачивать, чтоб отстали и не мешали. Ничего, у неё найдётся, чем можно будет откупиться, да и не в первый раз такое делать.

Мужчина молчал, то ли не в силах придумать темы для разговора, то ли потеряв интерес. Наёмница повела носом и чихнула, почувствовав, как от него слегка тянет болью. Но запах наёмника был интересный. Сложный. Люди так не пахнут.

— Знаешь, я всегда думал, что демоны выглядят более угрожающе, — сказал Рэт, чуть морщась от боли в плече.

Илва пожала плечами, думая, стоит ли ему пояснять что-либо или нет. Всё же особенности смены облика она и сама до конца не понимала. Да и вряд ли Гираан хоть что-то поймёт из её объяснений.

— Ну, блин, как ты себе это представляешь? Заявляется демон на призыв в боевом обличии, чтобы все призывающие померли от разрыва сердца? А демону что потом, в кругу призыва куковать до скончания времён? Нет, есть, конечно, такие энтузиасты, я не спорю, но тебе не кажется, что это несколько… неразумно?

— Но и демоны не могут выглядеть совсем как люди, — возразил Рэт с жалобной и растерянной интонацией. Илва покосилась на своего спутника и тихо хмыкнула. Кажется, картину мира ему основательно так подпортили.

— О-о-о, друг мой, тут ты ошибаешься. Люди зачастую хуже любого демона, поверь мне. Что бы по этому поводу не говорили тебе. Кстати, об этом, как думаешь, стоит останавливаться в придорожных трактирах?

Мужчина задумался ненадолго, оценивая своё состояние и степень опасности.

— Только когда отъедем подальше.

— А тебе бы стоило ночевать в тепле и сухости.

Гираан фыркнул.

— Наверняка будут проверяться трактиры у дорог.

— Будут, — согласилась Илва. — Но есть вариант со сменой облика.

Мужчина заинтересованно поглядел на наёмницу, но та загадочно молчала, лукаво улыбаясь.

— Я не хорош в иллюзиях, — сказал он спустя пару минут.

— У меня есть амулет, на который наложены специальные чары с уже вложенным обликом. И я могу поделиться, мне не жалко.

— И что я должен за это?

— Вкусный ужин.

— Договорились, — на удивление поспешно согласился он.

Илва весело присвистнула и, извернувшись, полезла в седельную сумку. Через несколько минут Охотница достала оттуда небольшой кулон в виде листа и кинула его наёмнику. Тот поймал и, поморщился от боли из-за резкого движения, но потом одел шнурок с кулоном себе на шею.

Демонесса внимательно наблюдала, как ложится иллюзия. Над этой вещицей она сама работала, но проверить насколько качественной все получилось было не на ком. Тем более, в отличие от других, эта делалась без жёсткой фиксации на придуманный облик. В неё мешались черты применявшего амулет и придуманный вид. Вышла ничем не примечательная внешность: каштановые волосы средней длины, нос с горбинкой, серо-голубоватые глаза и черты лица сгладились, став менее хищными и острыми. Фигура казалась более крупной, а цвет кожи стал более тёмным, будто бы загоревшим. Самый обычный человек, Гираана стало попросту не узнать. Илва довольно кивнула и прищёлкнула языком.