Мне было очень приятно держать эти книги в руках. Их яркие обложки бросались в глаза; казалось, весь их дизайн направлен на то, чтобы привлечь, прокричать, заявить о себе. При этом книги не выглядели ни лубочными, ни аляповатыми – сочная кожура свежего мандарина, сияющая весенняя зелень…

Фотография, которую Никита не обнаружил на обложке, находилась внутри книги. Это было необычно. Она предваряла сам текст, словно Глеб приоткрывал дверь, ведущую в его мир, и приглашал читателя заглянуть в него. Фотография была первоклассной – Глеб в отличном светло-голубом костюме задорно глядел со страницы. Выражение лица было типичным для него – уверенный, бодрый, жизнерадостный. Преуспевающий бизнесмен.

Какой контраст с Вадимом.

Я передёрнула плечами, силясь избавиться от неприятно промелькнувшего внутри ощущения.

Глупости. Выкини это из головы!

Я читала и читала. Очевидно, сжалившись надо мной, Глеб дал мне что-то вроде вводной части. Язык был умопомрачительно лёгким. Стиль изложения увлекал, текст пестрел забавными и поучительными историями из жизни. Но всё, о чём повествовал Глеб…

Это вообще возможно?

Неужели обычный, среднестатистический человек способен перестроить свою жизнь подобным образом?

Подчинить весь её поток, весь хаотический и рваный ритм строго упорядоченному менеджменту?

Какими же должны быть цели, чтобы ради них люди отказывались от массы удовольствий. От жизни вообще, чуть было не подумала я…

Но целеполаганию была посвящена вторая книжечка, вдвое меньше предыдущей. Мне ещё предстояло до неё добраться.

Что ж, по крайней мере, теперь я знаю, над чем мне предстоит работать.

Но вот вопрос – а во сколько должен закончиться мой сегодняшний рабочий день?..

Телефон зазвонил как раз тогда, когда я прикладывала свой пропуск к электронному устройству для считывания. Пришлось изображать персонаж из мультфильма – Громозеку: сумку зажать под мышкой, пропуск сунуть в карман брюк, этой же рукой извлечь телефон и нажать на кнопку… Я так торопилась ответить на звонок, что даже не посмотрела, кто мне звонит.

– Привет, – раздался в трубке знакомый, немного грустный голос.

Такой родной голос…

– Привет, Вадим, – сдержанно ответила я. Раздражаясь на свою злопамятность, я ничего не могла с собой поделать.

– Как дела?

– Да всё нормально. Спасибо. А как ты?

– Не знаю. Нормально, наверное. Соскучился по тебе…

Ого, признание.

– Понятно, – мой тон всё ещё был сдержанным.

– Прости, что долго не звонил.

– Но мы вроде бы были в ссоре, – осторожно прощупала почву я.

– Разве это имеет значение? Я давно забыл. А не звонил потому, что решал кое-какие проблемы.

– Проблемы?..

– С машиной возился, – пояснил Вадим. – Удалось починить.

– А, ясно.

– Вопрос, надолго ли… Но хотя бы удалось подработать.

– Поздравляю.

– Я долго не звонил, а тебе, наверное, нужна была моя поддержка…

– Почему? – удивилась я.

– Разве ты не уволилась?

Ах да.

– Ах да… Я уволилась. – Очевидно, Вадим настроен на душещипательный разговор, готов всячески сопереживать мне и поддерживать. Но он ошибается – мы с ним опять оказались в разных лодках. – Но я уже несколько дней как работаю на новой работе.

– Надо же! – Мне показалось, или тон Вадима стал суше? Впрочем, этого не может быть: неужели он не рад за меня? – Давай встретимся, всё обсудим, ты расскажешь мне, что и как…

– В Перово ехать не могу, – выпалила я, не подумав.

Но Вадим засмеялся:

– Посидим где-нибудь. Не вопрос. Должны же мы отметить и твоё увольнение, и новую работу?

– А…

– Я же сказал, Вера – удалось заработать. Не беспокойся о деньгах…

Обычно, когда мужчина произносит подобную многообещающую фразу, это означает нечто большее, чем пожелание оплатить поход в кафе. Но я знала, что у Вадима на счету каждая копейка. И в который раз я ощутила холодок в животе. Впрочем, отказываться было нельзя.

– Вера, ты меня слышишь? Ты сейчас где?

– На Тверской. Вернее… Совсем рядом.

– Отлично. Я тоже в центре. Давай тогда встретимся на Пушкинской площади? Минут через двадцать, договорились?

Подтвердив договорённость, я нажала кнопку отбоя. Убрала телефон в сумку и снова приложила свой пропуск к считывающему устройству. Требовалось вернуться в офис и посетить дамскую комнату. Проблема зеркала, только что возникшая передо мной, казалась как нельзя более актуальной.

Сегодняшний день был довольно напряжённым. Глеб завалил небольшими заданиями – все они были срочными, все накладывались друг на друга. Пришлось понервничать, но я успела управиться с этим незапланированным завалом. Зато взмокла, волосы наверняка были растрёпаны, щёки лихорадочно горели. Распрощавшись с Глебом, я стремглав понеслась домой – торопилась к вечерней порции «Интернов», освежающему душу и тарелочке спагетти. Звонок Вадима застал меня практически в дверях… И я оказалась абсолютно не готова к неожиданному свиданию.

В туалете было пусто. Никто не собирался мешаться у меня под ногами. Я бросила сумку возле умывальника, тщательно изучила свой внешний вид. Он знавал лучшие времена.

Щётка для волос была с собой. Я расчесала беспорядочные пряди, потом собрала волосы в конский хвост, постаравшись сделать его как можно более высоким. Мне хотелось выглядеть сдержанной, как можно более элегантной. В сумке отыскался бальзам для губ с перламутром. Я решила, что он вполне потянет на нейтральную помаду, погуще намазалась им, потом перевела взгляд на щёки. С чего им так полыхать? Никак не могу переключиться с рабочего режима? Чтобы подчеркнуть овал лица, множество девушек прибегает к румянам. Мне эти ухищрения явно не требовались… Компактной пудрой я попыталась добиться максимального эффекта – и освежить цвет уставшего лица, и замаскировать красные пятна на скулах… Через некоторое время я напомнила себе, что Вадим ждёт меня у памятника Пушкину, и лучше бы не опаздывать.

Он уже был там. Увидел меня издалека, и лицо осветилось улыбкой, как это бывало раньше. Вадим сделал несколько шагов мне навстречу. Я нерешительно подалась вперёд, но меня уже обнимали, крепко прижимая к себе.

– Привет. – Я думала, что мы ограничимся лёгким приветственным поцелуем. Но Вадим поцеловал меня ещё и ещё. Лёд внутри меня начал понемногу оттаивать. После очередного поцелуя я просто прижалась щекой к его плечу. Приятное тепло стало заполнять меня изнутри, несмотря на пронизывающий площадь ветер.

Да, почаще бы случались подобные моменты. Когда не нужно слов, которые только всё портят. За нашими постоянными размолвками я начала забывать, что ощущаю, находясь рядом с Вадимом. Или в его объятиях…

– Привет, – наконец ответил Вадим. Почти как фокусник, он извлёк откуда-то огромную розу необыкновенно красивого оттенка. Как он умудрился обнимать меня и одновременно держать розу, грозило остаться загадкой.

– Кажется, здесь слишком дует, – наполовину пошутила, наполовину посетовала я.

– Хочешь, уйдем отсюда…

– Переживаешь за розу?

– Переживаю за тебя, – спокойно ответил Вадим, – выбирай, куда отправимся.

– Но я здесь почти ничего не знаю.

– Ты ведь работаешь здесь, – удивился Вадим, – бываешь чаще, чем я…

Я рассмеялась.

– Это ведь центр. Москва. Тверская…

– Да, конечно. Это ведь я не вылезаю из своего спального района. А ты – завсегдатай центра.

– Не смешно, – нахмурилась я.

Опять начались подколы. Неужели мы и пятнадцати минут продержаться не можем, чтобы не начать спорить?

– Впрочем, ты права. Как ни странно, в центре не так просто отыскать хорошее местечко. Здесь полно «Макдональдсов» или сетевых кофеен, а приличные места неоправданно дороги.

– Думаю, они считают, что это вполне оправдано.

– Так куда пойдём?

– Ты приглашал, ты и веди, – выкрутилась я.