Рики молчал, и на лице его отражался панический страх.

— Ты… хранил… знак его любви, — дрожа от ярости, прошептал Ясон.

— Да нет же! Это совсем… не то.

— Я умею читать, Рики. И я прекрасно знаю, что это такое. Почему ты его хранил?

Рики только головой покачал и закрыл глаза.

— Пожалуйста, Ясон! Мне… нехорошо.

Внимательно поглядев на пета, блонди придержал язык и сунул злополучную подвеску в карман.

— Оставлю у себя, — сообщил он с ревнивой ноткой в голосе.

Его трясло в лихорадке смятения и горькой обиды. Когда Рики без всякой жалости расправился с Гаем у входа в «Пороки», Ясон решил, что все чувства к бывшему партнеру в нем остыли, как пепел в камине. Но если пет продолжал носить при себе этот знак любви, значит, его привязанность к Гаю намного сильнее, чем он сам готов признать.

Но Ясон понимал, что, пока пет болен, нужно на время забыть про свою боль и ревность — позже представится подходящая возможность вернуться к этому разговору.

— Я принесу тебе пить, — сказал он с едва заметной печалью.

— Ясон! — прошептал Рики. — Просто… доверяй мне.

Хозяин и пет долго смотрели друг другу в глаза. Настойчивый, откровенный взгляд монгрела немного успокоил блонди. Ясон был уверен, что Рики что-то скрывает, но он уже успел узнать своего пета достаточно хорошо. Наверняка существовала веская причина, почему Рики хранил при себе эту подвеску. Чтобы докопаться до истины, следует лишь набраться терпения и подождать, пока он окрепнет после болезни.

— Ну, хорошо, пет, — вздохнул Ясон. — Я буду тебе доверять.

Он отправился за напитком для Рики, но на полпути его остановил Тома.

— Хозяин, вы получили входящий вызов от Юпитер.

Произнося эти слова, фурнитур наполнялся благоговейным трепетом. Каких-нибудь пару дней назад он и представить себе не мог, что будет сообщать своему хозяину Ясону Минку, главе Синдиката, о том, что сама Юпитер желает с ним говорить.

Ясон кивнул. Звонок не стал для него неожиданностью — по правде говоря, он удивлялся, что Юпитер не связалась с ним тотчас же после объявления пета в розыск.

— Отнеси Рики еще один стакан того же напитка.

— Слушаюсь, хозяин! — Тома послушно поклонился и поспешил исполнить поручение.

Блонди направился к терминалу, стараясь немного успокоиться перед разговором с Юпитер. Он нисколько не сомневался, что получит очередной выговор.

— Где ты пропадал? — спросила Юпитер вместо приветствия. — Ты не появлялся уже несколько дней, а ведь открытие торгового конвента стремительно приближается.

— Приношу свои извинения. Я… занимался личными делами.

— Я осведомлена о том, что ты объявлял розыск. Беглый пет, Ясон! Надеюсь, ты убедился в том, что твое упорное желание держать у себя этого не поддающегося дрессировке монгрела является досадной ошибкой?

Ясон ничего не ответил — он видел, к чему идет этот разговор, и не горел желанием его продолжать. Юпитер уже дала ему разрешение оставить у себя Рики на год, так какой же смысл им препираться вновь?

Заметив, что блонди помрачнел, она сменила тактику.

— Ты нужен мне, Ясон. Ты ведь глава Синдиката, и твое присутствие здесь всегда желанно, а сейчас — желанно вдвойне.

— Прости меня, но помимо всего прочего я стараюсь принять необходимые меры для обеспечения безопасности командора Востана, который во время своего визита на следующей неделе остановится в моем пентхаусе.

— Командор остановится у тебя? — Удивленный тон Юпитер поставил Ясона в тупик — он-то был уверен, что она прослушивала их с Хоси беседу и давно в курсе дела.

— Да, и я как раз хотел обсудить это с тобой. Начальник моей охраны обеспокоен возможными проблемами.

— Беспокоиться о подобных вещах — его работа. Тебе потребуется больше людей. Я позабочусь о твоей полной безопасности. Сколько человек будут его сопровождать?

— Двадцать пять.

— Тогда тебе понадобится пятьдесят. Я пришлю двадцать человек и тридцать роботов.

— Такое количество… выглядит чрезмерным, — осторожно возразил блонди.

— Необходимо помнить и о безопасности всей башни. Мы не должны ничего оставлять на волю случая. Кстати, ты не думаешь, что он намерен расследовать гибель Анори?

— Трудно сказать. Хотя моя интуиция подсказывает, что это не более чем политический визит с целью восстановить торговые потоки между нашими планетами.

Блонди не упомянул, что главная цель командора, похоже, заключается в том, чтобы затащить его в постель.

— Твоя интуиция… — повторила Юпитер. — Это понятие мне чуждо. Поскольку я сама интуицией не обладаю, то не могу судить, насколько достоверны полученные с ее помощью данные.

— Мне представляется, что интуитивные реакции — это некая разновидность логики, однако анализ данных при этом производится на глубинном, подсознательном уровне. Результаты анализа приводят к инстинктивной реакции, базирующейся на полученных выводах. — Ясон пустился в эти рассуждения, отчаянно пытаясь отвлечь Юпитер, чтобы она не попыталась вернуть разговор к пету-полукровке.

— Весьма любопытно. Я с удовольствием продолжу с тобой эту дискуссию в другое время. Возвращаясь к насущным проблемам — я рассчитываю увидеть тебя сегодня на итоговом заседании Синдиката. Ты не должен допускать, чтобы личная жизнь препятствовала исполнению твоих прямых обязанностей. Ты меня разочаровал, Ясон. Впредь не повторяй этой ошибки.

Ясона так и подмывало возразить, но ему хватило мудрости, чтобы сдержаться. Он молча опустил взгляд, признавая справедливость порицания. Слушая выговор, блонди сгорал от стыда и ничего не мог с собой поделать. Врожденное стремление быть во всем безупречным сочеталось в нем с привитым в Академии с младых ногтей желанием верно служить Юпитер, и теперь ему было невыносимо горько слышать, что он ее разочаровал.

Пожурив Ясона и этим удовлетворившись, Юпитер выдержала паузу и продолжила:

— Из всех глав Синдиката, которые были и ушли, ты — мой любимец, Ясон. Я всецело на тебя полагаюсь. На тебя равняется вся Танагура — да и вся Амои. Любое твое слово, любой твой поступок вызывают резонанс, который ты, вероятно, даже не можешь в полной мере оценить. Я веду речь не только о твоем полукровке, но и о гораздо более значимых вещах. Поэтому, Ясон, я вынуждена просить тебя повторно подтвердить свою безусловную преданность. Способен ли ты пойти против меня?

Ясону показалось, что у него остановилось сердце. Юпитер знает. Или, по крайней мере, что-то подозревает. Но что именно она узнала — и откуда? Известно ли ей о дневнике Йоси? Может, она подслушала их с Омаки разговор?

— Не отвечай прямо сейчас, Ясон. Я хочу, чтобы ты пришел ко мне сегодня, и мы обсудим это тет-а-тет.

— Как пожелаешь, — ответил Ясон, стараясь ничем не выдать охватившего его волнения и страха.

Юпитер резко оборвала связь, и блонди растерянно уставился на пустой экран. Он был потрясен до глубины души. Юпитер требует от него повторно подтвердить свою преданность? Заледенев от ужаса, блонди перебирал в голове возможные варианты развития событий. Наихудший сценарий — Юпитер всё известно и про дневник Йоси, и про их с Омаки планы… Но по здравом размышлении он пришел к выводу, что в таком случае ее действия лишены всякого смысла. Знай она абсолютно всё, на его голову уже обрушилась бы заслуженная кара.

Следовательно, у Юпитер просто зародились кое-какие подозрения, но не хватает доказательств для вынесения обоснованного приговора. Блонди постарался успокоить сам себя. Уж он-то знал, как обыграть Юпитер! Сейчас не время метаться в панике, необходимо собрать в кулак все силы, чтобы убедить ее в своей абсолютной благонадежности. Ясон не сомневался: он справится.

И всё же этот разговор его полностью вымотал. Ему срочно требовалось выпить.

— Тома! — позвал блонди.

Фурнитур явился незамедлительно. Он прятался в темном уголке и слышал весь разговор, который заставил его сердце восторженно замирать. Тома провел в пентхаусе всего один день, а уже напоролся на такой потрясающий материал для сплетен, какой ему в жизни не попадался!