Тома с улыбкой кивнул. Ясон пользовался репутацией строгого хозяина. Все знали, что укрощение пета-полукровки оказалось для блонди нелегкой задачей, и ему приходилось регулярно поколачивать своенравного монгрела. Слышал Тома и о публичном наказании в «Эмпориуме», а еще раньше все петы и фурнитуры только и обсуждали, как Ясон угостил пета лопаткой прямо в павильоне на глазах у продавцов. А сколько разговоров было, когда хозяин по ошибке чуть не отправил монгрела на тот свет хлыстом C-20! Тома, голубоглазый фурнитур с такими же голубыми волосами, не мог дождаться, когда Рики заработает себе очередную трепку. Он обожал наблюдать, как наказывают других, но вовсе не рвался подставлять для порки собственную задницу.

Вернувшись в главный зал, он обнаружил, что Ясон сидит в кресле у огромного стрельчатого окна и в глубокой задумчивости смотрит на город. Тома остановился и принялся молча ждать, когда хозяин обратит на него внимание. Он воспользовался моментом, чтобы как следует разглядеть знаменитого блонди. Конечно, он знал Ясона Минка в лицо, но никогда прежде тесно с ним не общался, и теперь едва не разинул рот, узрев перед собой столь совершенную красоту.

Ксиан, бывший хозяин Томы, как и все блонди, отличался привлекательной внешностью, но с Ясоном он и близко не стоял. Глава Синдиката обладал одним неуловимо притягательным качеством — редкостным сплавом мягкости и силы, сердечной теплоты и властности, гибкости и железной воли. Среди всех блонди он выделялся самым светлым оттенком волос — почти белоснежным. Безупречная осанка и благородная стать пленяли с первого взгляда, и Томе хотелось стоять и любоваться на него вечно. Мысль о том, что он оказался в знаменитом пентхаусе Минка, заставляла трепетать, и фурнитур мечтал лишь об одном — чтобы новый хозяин остался им доволен.

Наконец блонди повернул голову и, заметив Тому, кивнул.

— А, прошу прощения! Я… задумался. — Ясон поднялся с кресла и показал новичку бар. Это не заняло много времени, поскольку Тома не первый год служил фурнитуром и в подробных инструкциях не нуждался. После хозяин устроил ему краткую экскурсию по пентхаусу. — Дождемся Катце, и он покажет тебе всё в деталях, — заметил он.

— Катце? — Тома растерялся — он знал, что Ясонова фурнитура зовут Дэрил. А Катце, хоть и служил в пентхаусе когда-то, теперь живет и работает в Мидасе.

— Да, — подтвердил блонди, заметив недоумение новичка. — Катце на этой должности временно, пока Дэрил поправляется. Он сейчас в клинике.

Ясон замолчал, явно не желая вдаваться в подробности. Тома сразу навострил уши. Как Дэрил угодил на больничную койку? Здесь определенно попахивало свежей сплетней. Фурнитур обладал уникальным даром вынюхивать всевозможные секреты. Разумеется, он не собирался донимать расспросами хозяина — лучше подождать и выяснить подробности у Таи. Или у двух симпатичных охранников, которые стоят на посту у входной двери.

В этот момент из своей комнаты вышел Оди и кивнул Ясону.

— Нам нужно обсудить проблемы безопасности, чтобы подготовиться к следующей неделе, господин… — слегка встревоженно начал он.

Блонди тут же прервал его:

— Да, да. Обязательно. Устроим совещание — сегодня же, только немного позже.

Оди снова кивнул и посмотрел на Тому, а тот стоял и пытался вспомнить, как дышать. Красивый охранник — особенно его глубокий пристальный взгляд — казалось, мгновенно приворожил парня.

— Значит, ты — новый фурнитур, — констатировал Оди и обратился к хозяину: — Его данные уже ввели в систему?

— Пока нет. Проследи за этим, когда я с ним закончу.

— Если хотите, я могу показать ему пентхаус, — предложил охранник, чувствуя, что Ясон рвется назад, к постели своего любимца. — Кстати, как дела у Рики?

— Ему уже лучше, — ответил Ясон. — Да, Оди, ты мне очень поможешь, если позаботишься о Томе.

Фурнитур тщательно спрятал довольную улыбку — с этим охранником он готов был гулять по пентхаусу часами. Блонди же поспешил к больному пету, но не успел он войти в спальню, как Рики обрушился на него с упреками:

— Я опять отрубился, и мне приснилась очередная гадость. Ты же обещал меня разбудить, мать твою!

Ясон улыбнулся и с облегчением отметил про себя, что к пету возвращаются силы и он снова становится таким, как был всегда — строптивым монгрелом, изливающим свое негодование в крепких цересских выражениях.

— Я был занят.

— Ну ладно, мне нужно отлить. Я пытался встать, только вот… ноги пока не держат.

— Я тебя отнесу. — Ясон подхватил его на руки как пушинку и направился в ванную комнату.

— Погоди-ка, а ты уже проделывал это раньше? — Рики смутно помнил, что блонди его вроде бы куда-то тащил.

— Да, любовь моя.

— Хм. А ты, случайно… не купал меня в ванне — или что-то типа того?

— Купал — прошлой ночью, чтобы сбить температуру.

— Я думал, мне приснилось… — Рики замолчал, вспоминая свой кошмар, в котором он погружался в воду, а мертвый Кей звал его откуда-то из глубины. — У меня грудь болит, — пожаловался он. — Дышать тяжело.

— Врачи скоро будут здесь. Вчера они имплантировали тебе в легкие дозатор с лекарством. У тебя скоро начнется кашель — нужно будет избавиться от скопившейся мокроты.

— Жесть! — простонал Рики. — Теперь еще и мокрота. Жду — не дождусь.

В ванной комнате Ясон поставил пета на ноги, а сам встал позади него, чтобы помочь.

— Что за хрень?! — возмутился монгрел. — Отлить я и сам сумею!

— А не упадешь? — забеспокоился Ясон, не выпуская его из кольца рук.

— Не упаду, — ответил Рики, правда, слегка неуверенно. — Подожди за дверью.

Блонди осторожно разомкнул руки, но как только пет начал оседать на пол, тут же снова подхватил его под мышки.

— Вот бля! — прошептал Рики. — Ну ладно, ты меня только поддержи, а дальше я уж справлюсь сам.

Внезапно в голове пета промелькнули неясные воспоминания о вчерашней ночи и о похожей сцене в ванной.

— Ты ведь… уже делал это, да? — с подозрением спросил он.

— Да, пет.

Рики замолчал, сгорая от стыда. Его смущало и журчание льющейся струйки, и ее густой, своеобразный запах. Он убеждал себя, что ничего тут такого нет, и вспоминал давнюю историю, когда он стоял распятый на Т-стенде, а Ясон так же… помогал ему, только с совершенно иными целями. И всё же пету была неприятна сама мысль о том, что блонди может наблюдать такие стороны его жизни — интимные, но не связанные с сексом. Монгрел и сам не мог объяснить, почему для него так важно не выставлять подобные вещи напоказ.

— Здесь нечего стыдиться, любовь моя! — мягко сказал Ясон.

— Ну да, захочешь отлить — обращайся, я тебе помогу, — огрызнулся Рики.

— Если это доставит тебе удовольствие…

Монгрел улыбнулся — его обезоружило стремление хозяина сделать ему приятное. Хотя какое уж тут удовольствие, если для блонди это вовсе не унижение!

— Я закончил, — объявил он.

Ясон понес пета назад, и тот умиротворенно вздохнул, наслаждаясь теплом и уютом в объятиях хозяина. В глубине души он был рад, что вернулся домой, хотя если бы Кей не умер у него на руках, возможно, он чувствовал бы себя иначе. И всё же присутствие хозяина придавало уверенности и сил, и Рики начал по достоинству ценить его заботу.

— Можно мне еще дынного сока? — попросил он.

— Конечно, можно, пет. — Ясон улыбнулся, довольный тем, что его любимец снова в пентхаусе и в его объятиях. — Рики, — прошептал он, — я так за тебя боялся! Пожалуйста, пет, пообещай, что больше никогда не попытаешься сбежать!

Сердце монгрела растаяло — хозяин просил, а не отдавал приказы, — и несколько минут он молча наслаждался своей властью над блонди.

— Может, и пообещаю, — ответил он, скромно потупив взгляд, — если ты пообещаешь, что позволишь тебя связать!

Внезапно Ясон почувствовал, что его переполняет любовь. Она росла и ширилась в груди, упорно распрямляясь, как сжатая пружина, и раздвигая его собственные привычные границы. И его жестоко терзала мысль о том, что Рики не отвечает ему взаимностью, потому и решился на побег.