-Да, - Джоунс лишь кивнула. Хотелось посмотреть на присутствующих как на последних идиотов, как бы спрашивая, хочется ли им остаться в одиночестве здесь, но девушка лишь выдохнула. Кажется, последние силы ушли на слезы.

-Тогда решено, - уставившись в высокое окошко у потолка, уверенно произнес врач. –Когда станет темно, выйдем.

-Может, мертвецы притихнут к этому времени, - тяжело выдыхая, темнокожий парень уселся на пол у самой двери.

-Как тебя зовут? – опускаясь на пол рядом со старшеклассницей, подминая юбку, спросила кучерявая женщина у Джоунс.

-Я Дарлин.

***

-Стив, может, стоит сделать остановку? – подхватывая мужа крепче, взволнованно проговорила Эрин. Но я больше не верила ее этому выражению. Для меня она настоящая выглядела иначе – серьезной и холодной, немного безумной.

-Я в порядке, успокойся. – седому мужчине становилось все хуже, а Эрин лишь с угрозой смотрела в мою сторону, как бы предупреждая, что если он умрет, то я отправлюсь за ним. В прочем, Стиву начала надоедать эта забота жены, он каждый раз пытался пройти хоть немного сам, но ноги переставали слушаться – он все слабел и слабел.

-Давай, я помогу, - перекидывая мужскую руку через шею, Крайтон заставил женщину отойти в сторону. – Порядок?

-Спасибо, - прошептал Стив на действия байкера. Быть таким слабым и немощным перед женщиной, что верит в твои силы и слова, это унижение и наказание за все грехи. Он просто не мог позволить ей тащить его на себе, но и сам передвигаться не в состоянии. У меня были противоречивые чувства к этой паре: Стивен действительно вызывал сострадание и желание помочь, Эрин же… Эрин не казалась мне хорошей – она так просто поддалась этому свихнувшемуся миру, кардинально меняясь. Я тяжело выдохнула, вновь заставляя женщину посмотреть на меня этим холодным взглядом.

-Что между вами произошло? – прошептала Кловер, поглядывая за женщиной.

-У нее есть проблемы, как и у нас всех, – пожав плечами, ответила я. Выносить данную проблему на всеобщий суд совершенно не хотелось – сейчас далеко не все хотели вообще говорить со мной, не то, что придерживаться моего мнения. Только Кловер всегда оставалась рядом. Всегда была на моей стороне, поддерживая. Потому что для нее я, странно, но была всегда права. Она видела во мне то, чего не хватало ей самой, поэтому прислушивалась. И так происходило всегда: на меня злились все знакомые, но не она, тогда я бежала к подруге, чтобы не чувствовать себя одинокой. Одиночество это хорошо, но от него тоже нужно отдыхать.

Одиночество жалкое, как и люди, живущие в нем…

-Почему мы идем в Атланту, если тот человек на шоссе ехал из города? –привлёк всеобщее внимание Джин, таща младшего брата на себе. Марко отказывался ступать по земле самостоятельно, я надеялась, что это очередной детский бзик, который вскоре пройдет.

-Потому что мы не будем поступать, как тот человек. – что-то внутри подсказывало, Тэд знает Николаса. Байкер слишком резко отреагировал на это имя, а после того, как я описала незнакомца, он вообще свихнулся, срываясь с места, не обращая внимания на укушенного Стивена.

-Нам нужна машина, - высказалась Эрин, намекая на состояние мужа. Такими темпами мы никогда и никуда не доберемся. Да и у меня были огромные сомнения насчет Атланты – если мы проделаем весь этот путь зря, то отношения у нас лишь ухудшатся.

-Где нам ее найти? – стоило Кловер открыть рот, как Эрин вновь гневно посмотрела в нашу сторону. У нее действительно были проблемы. Причем серьезные.

-Ну, например, мы можем остановить вон тот микроавтобус, -указывая бледной рукой, перебил нас Стив, поддерживаемый Крайтоном. Сначала я подумала, что мужчина начинает бредить, но вскоре на шоссе показалась темная машина. Я искренне удивилась, но Кловер просто понеслась на середину дороги, расставляя руки в стороны, крича что-то невнятное, но громкое.

Водитель закричал вместе с Эйбрамсон, заставляя тормоза «визжать», как школьниц при виде кумиров. Дверь микроавтобуса резко распахнулась, и на шоссе выскочил парень с дредами. Я почти побежала к подруге, думая, что сейчас начнётся ссора с неизвестными, но парень лишь что-то обеспокоенно и взволнованно спрашивал у Эйбрамсон, крутясь вокруг нее. Подбежав ближе, я смогла услышать:

-Господи, ты в порядке? Ох, мать честная, я чуть волос не лишился! Нельзя же так выскакивать на дорогу! – как наседка квохтал парень, вертелся вокруг Кловер, ощупывая ее конечности. Девушка совсем растерялась, таращась на незнакомца. Тэд позади в сомнениях уставился на эту картину.

-Нет, если такое повторится хоть раз, я точно умру! – воскликнул второй парень, которого я сначала не заметила. Он опирался о машину, тяжело дыша, его светлые волосы были в полном беспорядке, торча в разные стороны, а на лбу блестели капельки пота.

-Все в порядке, извините… - как-то потерялась Кловер, тоже не ожидая подобной реакции на свои действия - парни слишком просто отреагировали на ее «эффектное» появление, словно для них ни мир, ни люди не изменились. Незнакомые ребята уже казались хорошими, их вид не вызывал отвращения или недоверия, напротив, становилось как-то спокойно смотреть на их забавный дуэт. –Просто нам нужна помощь.

-Помощь? –парень вытер пот со лба и посмотрел в сторону, указанную Кловер, замечая остальных. Он махнул рукой, улыбнувшись. -Привет, ребят!

-Здрасте, - неуверенно ответила я, впадая в ступор. Таким веселым действительно можно остаться среди всего происходящего? Его широкая улыбка казалась детской, потому как была искренней. На вид парням было около двадцати пяти, может, чуть больше, но я никогда не видела таких улыбок у взрослых –они всегда были сдержанными, усталыми или хитрыми и натянутыми.

-Привет, вас подбросить? – повторяя за приятелем, незнакомец с дредами вышел чуть вперед, жестом указывая на микроавтобус за спиной. Эти люди были простыми и не скрывали ничего.

«Словно открытая книга» - пронеслось в голове, стоило только мозгу заподозрить что-то. Все движения, слова, мимика – все это было простейшим, неискаженным чем-то плохим, все это было настоящим и живым. Я уже привязалась к незнакомым людям…

-Нам бы в Атланту… - прохрипел Стивен, отвечая приятелям с микроавтобусом. Не желая показаться слабаком, мужчина попытался устоять на ногах сам, отказываясь теперь от помощи Крайтона, его немного шатало. Неожиданно встреченные на шоссе парни переменились в лице.

-Ребят, там нет всего, что обещали. В городе ситуация дерьмовей, чем можно представить, - как-то виновато ответил светловолосый, чуть опуская глаза. Он представлял, как звучали для нас эти слова. – Все, что говорили по радио и новостям, было правдой до недавнего времени. Теперь в Атланте ад кромешный.

-Мы не можем помочь, если вы хотите добраться туда, извините, - грустным голосом, но с нотками серьезности, закончил темноволосый парень с колечком в брови. Он словно чувствовал, как они с другом разрушают наши мечты. Внутри меня что-то исчезло, создавая сосущую пустоту: Атланта действительно была голубой мечтой, миражем среди всего этого.

На какое-то время повисло молчание: Стив был чертовски расстроен, но на его лице больше была видна усталость, глаза Эрин как-то потухли, Джин прижал к себе Марко крепче, поглаживая по спине, а Тэд был совершенно спокоен, для него Атланта никогда не была лучшим вариантом. Крайтон принял это за хорошую новость, по крайней мере, мне так казалось.

-Что нам теперь делать? – обессиленно, вновь помогая мужу устоять на ногах, перекидывая его руку через шею, перебила мои мысли Эрин. Для нас всех большой город был спасением, какой-то целью, а теперь эту цель, заставляющую идти вперед, у нас отняли… Нам нужно что-то новое, чтобы жить и двигаться по шаткому пути.

-Черт, я не знаю, дорогая, Атланта, она была хороша… - Стивен был бледным, а теперь, узнав о ситуации в городе, он, кажется, стал совсем прозрачным и незаметным. Голос мужчины звучал как загробный, а глаза были опущены вниз. Стив лишь потер переносицу непослушной рукой.