-Ты куришь дерьмо! – сгибаясь пополам, иногда поглядывая на пустую дорогу, неформальный парень вновь зашелся смехом, чувствуя тянущую боль в районе живота.

-Что?!- веря каждому слову приятеля, Итан принялся плеваться в разные стороны, чуть ли не вытирая язык ладонью.

Микроавтобус вновь заполнился смехом, как и светлым дымком. Посмеявшись, парни резко замолчали, меняясь в настроении. Тяжела доля людей с расшатанной психикой: то смеешься, то плачешь.

-Все же, выкинь эту сигарету, они плохо на нас влияют, - уставившись на дрогу с каменным лицом, посоветовал Том, указывая на открытое стекло.

-Сигареты, скрученные Скунсом, на всех плохо влияют. Его трава качественная, но очень странная, - любовно смотря на скрученную «прелесть», выдохнул Итан, делая новую затяжку.

-Да, приятель Скунс умел это делать, - мечтательно, вспоминая все то, что пришлось попробовать, согласился Том с другом, высовываясь в окно.- Жаль, что его сожрали.

-Было забавно, если бы мертвецы скрутили из него косяк и скурили. – шутка была неуместной и странной. В микроавтобусе повисла тишина, было слышно лишь шум колес и гремящие в машине вещи.

-Не, чувак, не смешно. Это неуважение к мертвым. – не смотря на друга, парень потеребил колечко в брови, после шмыгая носом.

-Да, неловко получилось, - выкидывая погасающий сверток в открытое окно, согласился Итан, чувствуя некий стыд. Эх, прежде нужно думать, после говорить. Вечная проблема парня.

-Найти бы хорошее местечко… - протянул парень, ложа локоть на дверь, высовывая часть руки в окно.

-Было бы неплохо.

***

Дарлин резко обернулась на стук в дверь, уверяя саму себя, что ей почудилось. Но непривычный звук вновь повторился – ни голосов, ни шагов не было слышно, скребущие звуки тоже исчезли. Сначала стучали спокойно, немного приглушенно, словно боялись, а после стук стал агрессивным и настойчивым, потеряв свою ритмичность и размеренность.

Джоунс отскочила в сторону, чуть не влезая в кровавую лужу – ее сердце забилось быстрее. Казалось, это все новые иллюзии, созданные ее воображением, ее сознанием. К стуку добавились выкрики и маты. На свой страх и риск Дарлин метнулась к двери и вытащила швабру, служащую «замком». Дверь тут же с силой толкнули, забегая внутрь.

Старшеклассница застыла, словно пораженная громом – это были живые люди, настоящие. Стоило ей увидеть их, как в голову закралась мысль, что это видение, что ей кажется, что на самом деле они мертвые. Но, нет, они действительны были живыми.

-Спасибо, - тяжело дыша, упираясь руками в колени, поблагодарил мужчина в окровавленном белом халате, помятом и плохо пахнущем. С этим человеком были еще двое: темнокожий медбрат с большим носом, похожим на картошку, и кучерявая медсестра, не отличающаяся стройным телом. Но толстухой она тоже не была, на вид ей было около двадцати семи, хотя, возможно, лишние годы прибавлял вес. Мужчина в халате хотел сказать что-то еще, но застыл с открытым ртом, замечая труп и кровь, что продолжала капать на пол с края раковины.

-О, черт! Ты в порядке? – то ли боясь, что они застряли в помещении с укушенной, то ли действительно волнуясь, воскликнул мужчина, смотря на Дарлин. Девушка была безумно счастливой, она даже не слышала, что говорил этот человек. Джоунс просто была рада, что он говорил, а не рычал и хрипел.

Сначала она не могла поверить, а потом тихо засмеялась, улыбаясь. Живые испуганно уставились на нее, а старшеклассница разрыдалась. Это было то состояние, когда ты не знаешь, смеяться или плакать, поэтому плачешь от счастья с безумной улыбкой на лице.

-Спасибо… - медсестра в знакомой форме подошла к девушке, когда мужчина в халате кивнул в ее сторону. Сам он явно не умел утешать.

-Ты не укушена? – останавливаясь на безопасном расстоянии, спросила женщина, поморщившись из-за кровавой лужи. Медсестра окинула Дарлин взглядом, как бы ища что-то похожее на след зубов, а старшеклассница осела на пол, прикрывая лицо руками, немного заглушая свои всхлипы.

-Да, просто… - не отрывая ладоней от лица, продолжая плакать и мотать головой, ответила Джоунс. Она не могла поверить, что теперь не нужно страдать в одиночестве. – Просто нога болит…

-Давай посмотрю. -доверяя одним лишь словам Дарлин, мужчина в халате опустился на одно колено на пол, рядом с девушкой в легкой сорочке. Жестом мужчина попросил старшеклассницу показать ему лодыжку.

-Вы врач? – чуть успокаиваясь, чувствуя теплые прикосновения, спросила Дарлин дрожащим голосом. Она вскрикнула от боли, когда незнакомец прикоснулся к синеющему и опухшему участку.

-Практикуюсь только, - немного стыдясь, ответил мужчина. – Но эта практика быстро закончилась.

-Новые твари подошли. – медбрат заставил всех утихнуть своим замечанием. Темнокожий мужчина волновался, чаще поглядывая на дверь, не доверяя одной лишь швабре, что вновь служила своеобразным замком.

-Как вы прошли по коридорам? – жмурясь от неприятных ощущений, спросила Дарлин. Сама она даже выйти из туалета не смогла, мертвецы тут же обращали на нее внимание.

-Они все столпились у этой двери, не смотря за спины. Сразу стало ясно, что что-то в этой комнате их сильно привлекало. Ну а мы просто воспользовались их отвлечением, - не отрываясь от лодыжки, ответил несостоявшийся врач. – С твоей ногой все будет в порядке.

- Зачем вы зашли в это отделение, и как, дверь была заперта? –мужчина опустился рядом с мертвым телом старушки, избегая столкновений с темной кровью.

-Не против если я оторву кусок ее… Ну, лодыжку нужно зафиксировать, - сомневаясь, спросил мужчина. Ему совершенно не хотелось знать, была ли эта пожилая женщина кем-то близким для новой знакомой.

Дарлин лишь кивнула, чувствуя неловкость из-за того, что о ней так заботятся. Это было приятно и непривычно одновременно. Мужчина со щетиной на лице оторвал кусок от сорочки старушки, оголяя ее посиневшие ноги с синими венами, переплетающимися и создающими некую сеть. Стало противно, но Дарлин промолчала, даже когда кусок ткани обмотали вокруг ее ноги, затягивая.

-Мы собирались пройти мимо, если что, - прислушиваясь к звукам за дверью, ответил медбрат, прижимаясь ухом к деревянной поверхности.

-Это было бы неправильно! – зашипела на него кучерявая женщина, нападая, хотя ей тоже не особо понравилась идея вытаскивать кого-то незнакомого из жопы, когда они сами тонули в дерьме, захлебываясь.

-Дверь в это отделение была открыта, - не обращая внимания на слова ребят, пришедших с ним, ответил на недавно заданный Дарлин вопрос мужчина. – Первые этажи центра совсем плохи, мертвецы заполнили все углы. Нам пришлось подниматься сюда, загоняя себя в угол, потому что пройти мимо этих тварей мы не можем. Лестница, ведущая на крышу, тоже кишит ими, но здесь, в отделении астматиков, есть запасная. Ее не часто используют, насколько я знаю, потому она может стать хорошим вариантом.

-Зачем вам наверх? – не понимая, уставилась Джоунс, переводя взгляд с практикующегося врача на медсестру, после и медбрата.

-Чтобы нас заметили, - выплюнул темнокожий, словно девушка спросила всем известным факт.

-Кто заметил? – все еще не понимая, продолжала задавать вопросы старшеклассница. Военные даже не были вариантом спасения для девушки, они сбежали, а другие выжившие вряд ли будут рисковать собой ради незнакомцев. Такова теперь реальность…

-Должен же был кто-то выжить? – выдыхая, опуская голову вниз, ответила медсестра с пшеничного цвета волосом. Дарлин тут же поняла, что эти люди не так надеялись на спасение, как просто продлить свою жизнь. Они бежали с нижних этажей, когда мертвые гнали их наверх, просто, чтобы отсрочить свою гибель. Сама Дарлин поступала точно так же, прячась в туалетной кабинке, убивая обратившуюся старушку. Неужели, теперь вся жизнь будет лишь отсрочкой?

-Ночью, когда стемнеет, мы пойдем дальше, ты с нами? – нарушая тишину, что затянулась и повисла в туалетном помещении, спросил мужчина, вставая, наконец, с холодного пола. От одной легкой больничной сорочки, скрывающей бледное тело старшеклассницы, его бросало в холод – атмосфера в туалете была жуткой, пронизывающей насквозь. Да и не мог мужчина сказать, трясло его от холода или страха.