-Нам бы теперь просто безопасное место найти. – Крайтон посмотрел в сторону Атланты, откуда ехали парни. Что-то в его взгляде было спокойное, но в тоже время и печальное, смешанное с болью.– Придется вернуться в тот дом.

Тэд обращался уже к нам, но его перебили, не давая Эрин возразить:

-У вас есть безопасное место, можно с вами? – смотря прямо в глаза мужчине, нашелся светловолосый парень, быстро реагируя. Лицо засияло надеждой, которую он недавно разрушил для нас, а голос чуть дрогнул.

-Понимаете, мы тут точно копыта отбросим, но умирать не хочется, - словно брат-близнец поддержал друга темноволосый незнакомец, останавливаясь наравне с приятелем и обводя взглядом все шоссе. Они перебивали друг друга, стремясь что-то донести, но своим поведением заставляли лишь растеряться.

-Мы будем делать все, что нужно, только возьмите с собой! – первый собирался почти стать на колени, но его удержал друг, как бы говоря, что так унижаться не стоит. Тот лишь удивлённо на него посмотрел, но остался твердо стоять на ногах.

-Это не такое безопасное место, но… - начал было Крайтон, подозрительно относясь к такой открытости ребят. Мужчина покосился в сторону их микроавтобуса, словно ожидая подвоха, но все было вполне обыкновенно. Я встретилась с Крайтоном взглядами, понимая, что байкер хочет услышать общее мнение, и лишь пожала плечами, говоря, что я не против.

-Все равно, если есть крыша и стены, то это уже безопасно! –замечая наш немой диалог, светловолосый вновь перевел взгляд на мужчину. Кажется, в Атланте действительно творилось дерьмо, раз они соглашались на все, чуть не вставая перед незнакомцами на колени.

-Там есть забор, - неуверенно сказала Кловер, пожимая плечами, вызывая восторг и радостный визг. Подруга тоже не видела в этих людях угрозы.

-Если там есть забор, то это крепость, мать вашу! – чуть ли не подпрыгивая на месте, воскликнул светловолосый парнишка. Быстрым шагом новый знакомый подлетел к Тэду.– Я Итан!

-Тэд, - пожимая протянутую руку, ответил байкер, все еще находясь в замешательстве. Он, вроде, не успел согласиться взять ребят с собой, но они были уверены, что нашли безопасное место.

-Том, - повторил за приятелем мужчина с дредами. По характеру он был не таким резким и прытким, но тоже веселым. – Очень приятно наткнуться на живых и адекватных.

-Нам тоже, парни, очень, - понимая новых знакомых, согласился Стивен, протягивая руку. – Я Стив.

-Итан… - хотел было пожать ладонь седого мужчины парень, но отскочил в сторону, сбивая с ног Тома. Его зеленые глаза стали безумными и напуганными, а челюсть немного отвисла.– Он укушен же!

Парень в недоумение смотрел на нас, не понимая, почему мы так спокойны. Он вертел головой, ожидая увидеть более бурную реакцию с нашей стороны, но мы лишь стояли, следя за парнем взглядами. Он сказал это так, словно вынес смертный приговор.

-Ох, не волнуйся, он поправится, милый, - поспешила улыбнуться Эрин, поддерживая мужа. – Я Эрин.

-Что? - парень отшатнулся назад, словно его толкнули. Он пытался переварить слова женщины, будто она сказала что-то слишком сложное для него. –Он не поправится, никто не поправляется!

Итан отошел назад, уже сомневаясь, что хочет идти с нами. Он смотрел на нас как на безумцев:

– Если тебя укусили, ты обречен!

-Прошу, не говори такие вещи, - Эрин напряглась, сводя брови к переносице, но голос по-прежнему оставался мягким и мелодичным. – Ты не знаешь наверняка…

-Нет, знаю. Мы знаем! – подскакивая на ноги, парень указал на друга. – Там, в городе, было то же самое! Укушенных пытались лечить, но именно это стало причиной падения города! Ну же, поверьте нам!

-Пожалуйста, прекрати… - мотая головой, Эрин не желала слушать этого вздора. Но верить в ее надежду у меня не получалось, парни были правы, особенно если они видели это своими глазами. Я начала метаться, понимая, что скоро придется сделать тяжелый выбор: пусть последнее время мои отношения с Эрин были непростыми, но просто оставить Стивена было бы не по-человечески…

-Вы не понимаете, он обратится и сожрет нас всех! – вмешался Том, немного грубо и не задумываясь, выкрикивая эти слова. Что-то жуткое и отчаянное слышалось в его голосе. Наверняка, он видел подобное своими глазами, наверняка, он кого-то потерял.– Итан, пойдем!

Не найдя отзывчивости в наших глазах, Том поспешил к машине. Из-за нашего недоверия, парень не хотел умереть. Я бы тоже не хотела, но и Стива оставлять не хочу. Да и не могу. Не мне решать, чья жизнь оборвется здесь и сейчас или в полном одиночестве. Я не Бог, но и не дьявол.

-Но они умрут, если мы не поможем! – Итан замялся, смотря на Стивена. Джин опустил Марко на землю, что-то говоря брату, чтобы тот не слушал данного разговора. Мужчина с дредами остановился, собираясь залезть в микроавтобус. Его взгляд вновь прошелся по нам, а после он выходную, понимая, что Итан прав.

-Давайте поедем туда, в дом, о котором вы говорили, а там и разберемся?

***

Сильный ночной ветер бил в лицо, словно обгладывая кожу, заставляя дрожать. Ноги непослушно шли вперед, а под руку поддерживали чужие ладони.

Стоило солнцу спрятаться за лесную полосу, погружая все во мрак, как группа выживших начала прорыв на крышу. Лестница, о которой говорил Джеймс – несостоявшийся врач, действительно была пуста, но возникли проблемы с тем, чтобы попасть на эту лестницу. Разобравшись с мертвецами, что столпились у самой двери из туалета, хотя это было чертовски сложно, выжившие просто убегали от тех, что были не так опасны. Провозившись с закрытым замком под крики Микки, и тяжелое дыхание Тайлера, группке все же удалось избежать зубов и их обладателей.

Стоило двери захлопнуться, как Дарлин тут же опустилась на ступени, тяжело дыша – ее астма вновь начала говорить о себе. Тайлер недоверчиво покосился в ее сторону, а Микки опустилась рядом, оценивая состояние. Джеймс же отправился чуть вперед, чтобы посмотреть, что наверху.

-Нужен баллончик? – все же сжалившись, медбрат убрал свой этот испепеляющий взгляд.

-Нет, я справлюсь без него, - помотав головой, ответила Джоунс, чувствуя, как паника и страх понемногу отступают, позволяя дыханию нормализоваться. Девушка не знала, что бы делала, если бы ее астма действительно была настолько плоха, как у некоторых пациентов больницы. Если Дарлин сама могла справиться с приступом, многие попросту задыхались, хватая ртом воздух. Прикрыв глаза, она вновь глубоко вдохнула, медленно выдыхая. Сердце перестало бешено стучать.

-Ладно, пойдем! – послышалось сверху, где Джеймс перевесился через перилла, смотря на спутников. – Здесь действительно чисто!

После длинной лестницы и очередного дверного замка, выжившие оказались на крыше, покрытой рубероидом. То здесь, то там были лужи, оставшиеся после ночного дождя, а холодный ветер заставлял ежиться и дрожать.

-Что теперь? – осматриваясь вокруг, подойдя ближе к краю, спросил Тайлер. Его лицо стало угрюмым, словно он осознал, что все это время бежал вверх, а не вниз, где был выход. Отсюда же был один-единственный выход – спрыгнуть. – Будем просто ждать?

-Нам нужен небольшой отдых, - Микки разочарованно уставилась в небо , поддерживая Дарлин. Джейн отдал старшекласснице свой халат, который особо не грел, но прикрывал большие участки, чем ночнушка. Медсестра говорила скорее не за себя, а за девушку, видя ее босые ноги и стучащие от холода зубы. – Здесь слишком холодно.

-Вернитесь на лестницу, а мы с Тайлером пока что-нибудь придумаем и осмотримся, -Джеймс указал в сторону одной из дверей, что вела на крышу.

Девушки не стали спорить, они ни чем не могли помочь в этой ситуации – голод охватывал не только Дарлин, но и медсестру, что держалась за живот, урчащий и булькающий. Они сидели на ступенях в полной тишине, не разговаривая, хотелось спать, пить, есть и просто жить. Мертвецы, что стучали в дверь где-то внизу, немного успокоились, понимая, что их «еда» ушла.

-Как твоя нога? – чтобы хоть немного отвлечься от тяжелых мыслей, спросила Микки, взглядом указывая на посиневшую лодыжку.