Туманность стала непреодолимой, а нить собственных мыслей, спутавшихся в клубок, слишком непонятной, вынуждая темноту найти выход. Ботинки Тэда двинулись, словно не имея хозяина, в мою сторону, а я чувствовала холод, словно сама умерла. Мне мечталось в тот момент лишь о черном пространстве с экраном, показывающим воспоминания. Может, там бы я вновь увидела Билла? Может, поняла бы наконец, кто писал мою судьбу?

Темнота и холод. Пустота и король страха. Тэд и Николас. Моя кровь и кровь Билла. Бродяга и старик. Это были великолепные дуэты, которыми я бы могла восхищаться, находясь по ту сторону. Но, как жаль, что я еще жива, что мне придется бороться и мстить. Вот только месть эта… Имеет ли она конечные точки или же продолжается вечность?

Только в момент, когда сознание совсем угасло, не давая ужаснуться последней мысли, я была готова все изменить: « В какой-то степени, Тэд Крайтон, размозживший голову бродяги в прошлом, является убийцей Билла в настоящем».

***

Дни бывают разными – это я знал еще из прошлой жизни, когда работал в официальной компании, встречая различных людей, похожих или совершенно необычных, даже пугающих своей странностью. Понимание того, что произошедшее никогда не повторится, пришло ко мне еще в первые месяцы полученной должности, и каждый день я, кажется, узнавал что-то новое.

Нового было много, огромное количество, и первое время я восхищался всему, что представало передо мной: великому, малому, незначительному или величественному. Каждая вещь, каждое событие воспринимались мной как нечто особенное. Но через некоторое время я разочаровался.

И разочарование было больнейшим, однако и самым поучительным уроком прожитой жизни: в итоге вещи предстают перед нами таковыми, какими мы хотим их видеть. Например, милый и отзывчивый паренек на самом деле оказался аферистом, а женщина с длинным и кривым носом, чья внешность лишь отталкивала, - почти святой.

Я знал, что дни различаются между собой, что ночь служит какой-то чертой, разграничивающей время, но, оказалось, я даже не догадывался о том, что люди способны так сильно меняться. Вспоминая о Тэде Крайтоне, который был теперь где-то рядом, но и одновременно далеко, я не мог принять простейшей истины, мне не хотелось. Но все вокруг почти кричало об этом: «Предатель!»

Человек, казавшийся пустым и молчаливым, оказался героем в крепком теле с тяжелым взглядом. Тэд не был одним из тех, кто убегал, заметив опасность. Да, он долго привыкал к вещам, нехарактерным для него даже в прошлой жизни, но ради своего окружения боролся с привычками. Он рисковал, жертвовал и принимал самые сложные решения. Когда, казалось, всё потеряно и надежды нет, Тэд Крайтон просто поднимался, не обращая внимания на раны, вывихи и переломы. Казалось, даже если его ноги откажут, он поползет. Порой я чувствовал себя ужасно, зная, что из-за нерешительности или страха, как и все остальные, возлагаю тяжелейшие решения на темноволосого мужчину, но ничего не мог поделать.

..Ничего не мог поделать так же, как и со своим нежеланием верить в то, что Крайтон предал нас. Но даже Блэр поверила в это. Даже Билл осознал это, умирая.

***

-Я не верю, что Тэд стал таким, - голос Раймонда Купера звучал тихо от угнетения, каким переполнялось в этот момент все его сознание. От одной мысли, что все они сейчас вынуждены подчиняться, понимая, что в ином случае погибнут, становилось тошно от собственной слабости. Они должны были восстать, разорвать этих людей на части, но в действительности лишь перекладывали мешки, делая всю работу за убийц члена семьи.

-Ты как преданная собака, брошенная любимым хозяином. –Вэл Бенсон ненавидела Блэр с того самого момента, как ощутила забытые, но привычные чувства, свидетельствующие о новой эмоции, что в скором должна была добавиться в ее закрытую коллекцию. Еще в тот момент, стоя спиной к стене, Бенсон поняла, что дрожит от страха вовсе не за свою жизнь – причиной был старина Билл. – Я ненавижу Крайтона, потому что он ничего не сделал, когда Билла убивали. Ни это ли прямое доказательство того, что Тэд никогда не был нашей семьей?

-У него должны быть причины, я уверен, он пытался что-то сделать, но…- оправдывая бывшего друга, наверное, для себя в первую очередь, резко и взволнованно заговорил Купер, но закончить начатую мысль, которая вовсе не имела убедительного финала, ему не дали.

-Если будет свободная минутка, загляни к Блэр, - с сарказмом и отвращением почти выплюнула Вэл, жалея, что ее сил не хватает на то, чтобы избить заполненными мешками Раймонда. Мужчина раздражал ее в этот момент, а само раздражение было вызвано ужасным и бушующим отчаянием. – Может, она расскажет тебе что-нибудь, если сумеет.

-О чем ты? – в какой-то момент по спине мужчины пробежал холодок, стоило мысли об очередной смерти закрасться в голову, но Раймонд оттолкнул ее, не желая думать об ужасах. – Джералд ведь не умерла, Николас не мог убить и ее?

-Блэр не умерла, - с силой пиная мешок, прорычала Бенсон, теперь из-подо лба смотря на Купера, – Если бы это было так, Николас уже давился бы собственным дерьмом. В этом я тебе клянусь. – огонь, кажется, самой преисподней на мгновение мелькнул в глазах девушки, а после она вновь вцепилась в тяжелый мешок. – Но, просто вспомни день, когда пал Холвудс, помнишь ее лицо, будто она видит кого-то рядом с собой? – Раймонд лишь еле заметно кивнул, невольно вспоминая о жителях супермаркета. – Так теперь она говорит с Биллом, словно он сидит рядом с ней.

Какое-то время Раймонд и Вэл перетаскивали мешки в тишине, думая о своем, о схожем, вспоминая и чувствуя гнев с разочарованием. Эмоции перемешивались, а Бенсон отчаянно прогоняла их, не желая стать похожей на Дарлин, в то время как Купер же полностью отдался раздумьям.

-И все же, Тэд не мог с нами так поступить, – словно последняя надежд говорила за мужчину, звуча тихо, но звонко. Она отражалась, кажется, от стен помещения, от полок, от всего, что здесь было. Она отскакивала даже от чувств Раймонда, и он действительно не мог поверить в предательство, потому что не знал его вкуса прежде. Вернее, не понимал.

-Так смешно, что плакать хочется, - пропитанный насмешкой и какой-то иронией голос заставил Купера резко обернуться, дергаясь при этом, как заведенная кукла. Джо Миллер подпирал одну из высоких полок неподалеку, почти скалясь, упиваясь чувствами мужчины, вызванными предательством. - Ты вовсе не знаешь Крайтона, если считаешь его настолько святым.

-Не тебе говорить о нем. – ненависть была всем, что ощутил Раймонд, почти рыча. Мужчину пробирало дрожью гнева и безумия от одного лишь взгляда на человека, причастного к смерти Билла. Казалось, все должно было пройти так же, как проходило всегда: исчезало после чьей-либо потери, потому что ты невольно привыкал, но со смертью старика всё было иначе. Его седой призрак будто просил мести.

Вэл Бенсон, услышав знакомый голос смуглого подчиненного Николаса, чуть настороженно шагнула в сторону, не желая привлекать к себе внимания. Она точно понимала и ощущала, что рядом с Миллером невольно испытывает странные чувства, схожие с испугом. Она неосознанно напрягалась и, кажется, передергивала плечами, желая лишь того, чтобы он скорее исчез. В последнее время взгляды мужчины с хитрыми глазами в ее сторону стали пробирающими до костей, словно Джо знал о ней все в мелких деталях.

-Дай-ка я тебе кое-что расскажу, милый мой друг Раймонд, - чуть отталкиваясь от угла полки, Миллер шагнул на встречу к Куперу, позволяя заметить блеск его глаз. – Однажды я уже предупреждал Блэр, теперь думаю, она поняла, что мои слова были правдивы. Мы с Тэдом – старые друзья: вместе прогуливали занятия, играли в футбол, делились историями о сексе. Мы выпивали вместе, а после разгребали чужое дерьмо, и тоже вдвоем. Однако предательство Крайтона по отношению к вам всем – не первый его проступок, в погоне за спасением, от страха, Тэд предал и меня, заставив отсидеть его долгий, очень долгий срок в тюрьме. В тот раз он убил всех, кто был там. Поэтому, твой святой Тэд Крайтон – тот еще ушлепок.