-Закрой свой сраный рот. – брови сдвинулись к переносице, кулаки сжались, вены взбухли, а сам Раймонд перестал слушать Миллера еще в начале. В жизни Купера было множество разочарований, как и в жизни любого другого, но разочаровываться в приятеле ему не хотелось. Только не в Крайтоне, кто вечно доказывал, что имеет право жить в новом мире. – Я разобью твое лицо, обещаю.

-А знаешь, почему Тэд не бросил вас раньше? – лишь подливая масла в огонь, скалясь и щурясь, словно загадывал загадку Джо, теперь остановившись от Раймонда в нескольких шагах. Миллера раздражала фанатичная преданность Купер, а того, в свою очередь, весь Миллер целиком. Мужчины стояли друг напротив друга, ожидая лишь последней капли. Что не заставило долго ждать. – Потому что не было веской причины. Например, Николаса, который бы смог убить вас всех, освобождая Крайтона от ответственности! Уверен, вы вечно полгались на его ум, а он только и вел вас сюда. Все началось еще с того момента, как вы встретились! Тэд уже тогда знал, что приведёт вас к Николасу, преподнося как подарок, ища прощения! Вы все – вещи, проданные Крайтоном ради выгоды! Если так дорожишь Тэдом, сыграй же свою роль и сдохни!

-Завали! – с громким рыком, будто срываясь с цепи, теряя человеческое обличие, Раймонд навалился на Миллера, что уже ждал этого. Они оба в действительности ненавидели друг друга еще с первой встречи: Купер желал лишь смерти Джо, даже не понимая причину. Теперь же все стало прозрачно и ясно: потому что Джо Миллер – змея, вьющаяся, стравливающая людей. – Мне похуй на твои слова!

Пускай Миллер и ожидал подобных действий от Купера, но все же повалился на бетонный пол от его веса и силы, что свирепствовала даже в глазах. Вцепившись рукой в плечо, сдавливая его так, что, казалось, суставы могут покинуть свои законные места, предписанные анатомией, Джо попытался схватить Раймонда за кадык, однако пальцы соскользнули и лишь оттянули кожу шеи в сторону, заставляя противника отпрянуть назад. Пользуясь секундным отвлечением Купера, Миллер, не раз оказываясь в подобных ситуациях, уверенно подскочил, по траектории ударяя коленом в лицо мужчины, с хрустом ломая нос.

Кровь хлынула, а моментальное покраснение или же посинение кожи заставило Джо засиять, расплываясь в счастливой, но безумной улыбке. Позволяя Куперу вцепиться в его локоть, а после потянуть вниз, Миллер, казалось, поддался, но неожиданно резко сам занял лидирующую роль в этом бою. Ловко выворачиваясь, подчиненный Николаса нанес звонкий удар в голову, разрывающий кожу костяшек.

В голове Раймонда загудело, а силуэты и вовсе расслоились, будто окружая со всех сторон, поэтому мужчина не сразу понял, что Миллер теперь держит его за края куртки, будто помогая устоять на ногах. Купер шумно вдыхал ртом-потому как носа и вовсе не чувствовал-, одной рукой упирался в плечо Джо, второй же отчаянно стремился нащупать в расслоившемся пространстве лицо противника.

-Если бы тебе было все равно на мои слова, если бы ты был совершенно уверен в святости Крайтона, разве накинулся бы с такой злостью? – тяжело выдыхая, с той же улыбкой спросил Миллер, а после рассмеялся в голос. – Нет, потому что знаешь, что я прав!

-Да пошел ты! – схватившись за шею, Раймонд хотел было ударить первым, целясь в солнечное сплетение, но, будто прочитав его мысли, Миллер, пользуясь большей скоростью, атаковал первым. Джо бил в живот, по ребрам и бокам, заставляя Купера подпрыгивать вверх от каждого удара, при этом продолжая держать противника свободной рукой за куртку, чуть оттягивая вверх.

-Я знал его с самого детства! Я верил в него так, как веришь ты! И мне противно! – перед глазами Купера все потемнело, а Миллер лишь все больше терял контроль, даже не замечая, что каждый удар становится все сильнее и, кажется, сокрушительнее. Он даже не заметил, как теперь повалил противника на пол, осыпая ударами лицо, задевая словно болтающийся нос, разрывая чужую и собственную кожу. – Вы все, блядь, слепые!

-Оставь его в покое, сукин ты сын! – трескающийся звук доски, что оказалась разбита о голову Миллера, смешался с рыком, чавканьем и тяжелыми резкими вдохами. Вэл Бенсон отчаянно теперь пыталась оттащить Миллера в сторону, понимая, что Раймонд не может даже сопротивляться, лишь нервные импульсы заставляют его руки и ноги дергаться в конвульсиях, но Джо будто и не заметил удара доской по голове, что разделилась на две части. – Отойди, мать твою!

Вцепившись в шиворот растягиваемой кофты, после подхватывая под подмышки, успешно избегая махов локтем, готовящегося для очередного удара, нацеленного в Купера, Бенсон попыталась оттащить Миллера назад, дальше от мужчины, но что-то в ее животе здорово натянулось, заставляя вскрикнуть от боли. Чувство, будто что-то порвалось, прошлось волной по телу.

-Не волнуйся, не нужно переживаний, ладно?– будто переводя дыхание, утирая брызги чужой крови со своего лица, задыхаясь, наконец, отреагировал Миллер на попытки Вэл Бенсон сделать хоть что-нибудь. - Не волнуйся, теперь мы всегда будем вместе, я обещаю. Ты больше не останешься одна в мире иллюзий, никогда не останешься, слышишь, Ло?– и когда Джо повернул в сторону девушки голову, смотря на нее с обожанием и какой-то туманностью в глазах, Бенсон захотелось убежать. – Просто… дай мне закончить, хорошо?

Еще никогда Вэл не ощущала себя такой слабой и убогой. Еще никогда не чувствовала страха, вызванного чужим безумием, ей ведь казалось, что после Блэр никто не удивит ее, но Джо Миллер пугал ее, заставляя почти дрожать. Он видел в ней кого-то другого, разговаривая с этим «другим». «Просто… дай мне закончить, хорошо?» - девушка не сразу чертыхнулась, оцепенев от ужаса, который даже не понимала, а лезвие ножа, выхваченного из-за пояса, уже блеснуло в руке Миллера.

-Не-е-ет! –глаза Бенсон расширились, а зрачки, напротив, сузились. Все тело стало тяжелым и негнущимся, а время замедлилось, насмехаясь и позволяя увидеть все в точности, заметить каждую мелочь, что после отпечатается в голове. Вэл помнила, как широкие шаги приблизили ее к Миллеру, помнила, как стремительно нож приближался к телу Раймонда. Она помнила, как вцепилась в руку Джо, резко дергая мужчину, заставляя его повернуть вполоборота к ней. Вэл Бенсон помнила, как кровавый фонтан брызнул в стороны, а лезвие застряло в животе.

Вэл знала, что Николас как-то странно влияет на людей вокруг себя, знала, что он меняет их, но не понимала, как именно. Но теперь осознала, что на каждого человека темноволосый дьявол влиял по-разному. Биллу он подарил смерть, Дарлин – раны, Блэр – сумасшествие. Но что же он подарил Джо Миллеру? Все просто, ему Николас даровал иллюзию, способность заблудиться и потерять грань реальности и мечты. А она своим появлением и схожестью с кем-то незнакомым лишь всё усугубила.

Когда фонтан крови поутих, теперь образуя лужу под телом Раймонда, Вэл поняла, что Миллер больше не смотрит на нее с обожанием и нежностью – на их место пришли бешенство и жажда. Такая жажда, какая читалась на лицах людей, подавшихся Николасу. Бенсон лишь неосознанно попятилась назад, зацепив взглядом чуть дышавшего Купера, когда голос Джо заставил кровь заледенеть..

-Ты не Ло…

***

-Джин, тебе нельзя быть здесь! - волнуясь за то, что все стало слишком плохо в один день, даже не пытаясь скрыть красных глаз и кожи вокруг век, взволнованно подскочила Белчер, взглядом ища угрозу. – Уходи! Скорее!

Обычно Алона никогда не позволяла себе подобных эмоций, никому не давала увидеть своих слез, даже перед Николасом оставалась стойкой и серьезной, но теперь… Известие о смерти Билла дошло до нее позже остальных, когда все уже были растоптанными, став свидетелями кровавого представления. Все испытали первичные эмоции раньше пожилого доктора, Белчер же только теперь ощутила первую волну горечи и отчаяния.

Очень долго она боролась с Биллом из-за сигарет, понимая, что тот движется к своей смерти, и женщина уже была готова к тому, что в скором времени будет винить себя в том, что не смогла уговорить старика отказаться от курева, но умер он вовсе не от рака. Он погиб худшей смертью, какую можно было представить. Хотя даже представить ее было невозможно…