Билл и вовсе оказался без сознания раньше остальных, не зная о том, что происходит или произойдет. Возможно, если эти секунды мы переживем, кто-нибудь расскажет седому старику о случившемся. Но это лишь возможно… Никто не знает будущего, а в этот момент оно совершенно туманно, и неизвестно, есть ли вообще.
Это были последние секунды, когда мы видели друг друга живыми и изменившимися только под влиянием мертвого мира. Следующая наша возможная встреча откроет каждому то, как влияет на людей Николас. Но, возможно, все его влияние заключается в смерти.
«Иди на хуй», - это было сигналом. Сигналом, который заставил Нейла, скопившего в себе чувства каждого униженного, озлобившегося и обиженного, подскочить на ноги, открывая автоматную очередь из оружия, спрятанного под собственной тушей, прижимающейся недавно к грязной почве. Это было моим сигналом этому человеку, и это было моим сигналом для Смерти, с какой я заключила договор.
Нейл, наверное, верил, что Дарлин, спасшая его уже не один раз, спасет и сейчас. Но Джоунс не могла даже пошевелиться. Никто не мог, но каждый подорвался, дернулся, надрывая те цепи, что, скользя по земле, будто змеи, стремились создать рычаги давления для черноволосого кровавого короля.
Но смерть схитрила в этот раз. Когда-то давно Николас устроил ей целый пир, дважды: сперва Холвудс и его жители, после станция. Смерть была благодарна Николасу, она наградила его титулом жнеца, из-за которого люди дали ему имя дьявола. Но ни ангелов, ни демонов нет среди нас или где-либо еще. Есть вестники смерти или же жизни – последние теперь встречаются все реже. Смерть схитрила, решая помочь своему подданному, ей надоело преследовать нас, дожидаясь момента. У нее было одно правило, одна договоренность с Жизнью: никогда не торопиться. Но в этот раз она нарушила обещание. Владычица темноты и пустоты, где нет ни перерождения, ни чего-то иного, вмешалась в судьбу, делая и ее своим врагом. В этот день Смерть оказалась изгнанником – сама смерть поддалась Николасу, только сейчас замечая его золотистые цепи, блестящие на солнце. Кровавый король стал всемогущ, и он ликовал, смеясь над глупостью самой владычицы костей и душ. Смерть не сможет вернуть долг ни Жизни, ни Судьбе, потому что стала таким же заложником темноволосого мужчины, рожденного однажды для нового мира.
Выстрелы и крики заполнили все вокруг неожиданно и резко, разрывая страх, сковавший мое тело. В этот момент, кисть, сжимающая челюсть, серые глаза, уничтожающие душу, ликующая мина – все изменилось. Он отвлекся, я же поверила в то, что не этот человек является пределом моих сил и стремлений. Он был знаком со Смертью, я тоже знала Её. Николас заключил владычицу в черной мантии в свои золотистые цепи, я же однажды сломаю их, освобождая вестника апокалипсиса. Таков закон, но я не борец справедливости. Мои помыслы иные - я надеюсь, что Судьба и Жизнь вернут мне долг Смерти.
Темноволосый мужчина, заставляющий все внутри сжаться, чей взгляд перехватывал дыхание, от неожиданности оставил меня в покое, словно забывая о такой мелочи. Однако от громких звуков и опасного свиста пуль он не дернулся, а лениво повернул голову в сторону орущего и вопящего тучного мужчины. Этого было достаточно.
Я подскочила, в мгновения возвышаясь над человеком в костюме и чистой рубашке, чей взгляд был усталым и немного удивленным и даже недоумевающим. Оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть, когда я поняла, что забыла одну вещь – позади меня был «великан» с густой бородой, напоминающей растительность на лице Роба. Потные ладони обхватили мои руки быстро и ловко, не давая даже шелохнуться верхней частью туловища – мне показалось, что в этот момент цепи Николаса сомкнулись на запястьях, и я почувствовала их притягивающую вниз тяжесть.
Жалкая попытка вырваться была почти схожа с бездействием. Приложи я чуть больше силы, мои суставы бы просто вывернулись, заставляя орать от боли – не просто так мозг назвал этих животных «великанами». Но стоило черноволосому человеку, заковывавшему всех здесь в свои цепи, недоумевающе посмотреть в мою сторону – он смотрел так, будто мы были старыми друзьями, и такой подставы от меня он не ожидал -, как чувство мести взорвалась фейерверком где-то внутри.
Лица тех, кого я знала. Крики тех, кто был мне дорог и презираем мною же в самом начале. Наивный Кристиан, улучшающий станцию для блага каждого. Полный надежд взгляд Билла, чьи сигареты, кажется, никогда не кончались. Силы, смерти, улыбки, смех и рождественская ёлка. Холвудс и фотоснимки крохотной Ванды, которые передавали найденную девочкой красоту мертвого и гнилого мира. Погибшие Джейн, Крис, Кловер. Лицо Гари и его хриплый голос: «Защити Сэм». И все это разрушивший и уничтоживший Николас, стоящий сейчас в одном шаге, посреди выстрелов и злобных криков.
Все внутри затрепыхалось, а я более не боялась какой-то убогой боли вывихнутых рук. Это называется чувством мести. Подобно всей жизни, проносящейся перед смертью, каждая причина мести проносится перед глазами. Я не чувствовала слез, что катились из глаз, не ощущала металлического привкуса крови, выступившей во рту из-за сжавшихся от злобы челюстей , не слышала ничего, кроме: «Отомсти!»
И когда очередная вспышка, ослепляющая меня, взорвалась внутри испепеляющими чувствами, я дернулась так резко, как не ожидала. Мое тело перестало что-либо значить для меня в этот момент, значение имели лишь чувства. Грязный след ботинка остался в районе солнечного сплетения на чистом и выглаженном костюме Николаса, а его телесная оболочка отшатнулась назад, чуть сгибаясь. Я была готова отдать жизнь и не жалела только ради этого взгляда серых глаз, которые недавно пугали меня. Это было удивление с толикой страха, в тот момент, как на моем лице было безумное ликование от того, что первый шаг – в буквальном смысле-мести, чей отпечаток остался на дорогой одежде не по сезону, был сделан. Кажется, в какой-то момент я почувствовала, как хрустнули кости, но вместе с этим и надломилось звено цепи, сдерживающей смерть.
Как удручающе и разочаровывающе, что владычица мертвого мира в темной мантии оказалась так слаба. Она подчинилась Николасу полностью, пускай и ненавидела себя за это, - пуля Нейла отрикошетила, попадая после в него же. Удивление, подобное тому, что красовалось на лице кровавого короля, застыло в глазах тучного мужчины. И это тоже стало сигналом. Только сигналом не моим, да и не к наступлению. Сигналом к тому, что стоит сдаться. Одной смерти для нас оказалось достаточно, мы не были готовы потерять семью в этой мести. Правда, нас не спрашивали…
Я помню хруст и боль, удивление и собственное ликование. Прежде чем темнота поглотила мое сознание, я заметила разъяренное лицо и оружие. Забавно, что взгляд мой, фокус которого был расплывчатым, скользнул куда-то на землю. Где лежало бессознательное тело старика Билла. Кажется, я знала, что отправлюсь в тот же мир, где сейчас был он. Наверное, там нескончаемые запасы сигарет, пива и девочки в купальниках. Да, наверное, в таком мире живет Билл, о таком мечтает?
***
Здесь царило молчание, перебиваемое лишь стуком колес и грохотом металлической коробки. Кроме запаха тухлой рыбы, которой в прошлом пропиталось все: пол, стены, винтики и твердые листы, здесь витала скорбь, которая в один момент стала ощутима - скорбь имела в этот раз запах чешуйчатых жителей водоемов и водорослей.
Атмосфера была такой, что не хотелось ни говорить, ни думать – все было понятно без подобных мелочей, каждый имел сейчас один и тот же набор чувств. Кого-то он побуждал к действиям, кого-то к вялости всего организма.
Внутри каждого человека на протяжении жизни расцветал сад, растения которого соответствовали поступкам-если человек делал что-то ужасное, цветы вяли-, в этот день внутри людей в этой коробке завял, засох, рассыпался пылью-прахом целый кусок сада. Сегодня значимая часть их жизни исчезла, оставляя после себя лишь воспоминания.
Бонни продолжала прижимать к себе Тони, не меняя позы с того самого момента, как раздались первые выстрелы. Взгляд ее мельтешил из стороны в сторону несколько минут назад, а после она полностью осознала, что случилось непоправимое, что одного теперь нет с ними. Она вновь ощущала эту пустоту и одновременно переполненность эмоциями от потери члена семьи. Тони плакал, но девушка не знала, из-за чего. Возможно, он тоже ощущал скорбь, давящую на его крохотное тело, возможно, мальчик боялся, что Роб-скала оказался в другом кузове на колесах.
