-Сколько ей? – разжигаемая интересом спросила я, не задумываясь, что Тэд, вероятно, не хочет говорить об этом.

-Двадцать пять. – он не смотрел в мою сторону, подняв голову вверх, рассматривая теперь потолок.

-Она тоже в Атланте? – переводя взгляд туда же, куда смотрел Крайтон, спросила я. Мне казалось, если я буду делать то же, что и байкер, то смогу понять его или хоть немного приблизиться к его мировоззрению. Он был чертовски таинственным, словно новая конфета в такой же новой обертке. Ты смотришь на упаковку и гадаешь, какая же она, но никогда не узнаешь, пока не надкусишь. Вот и я хотела надкусить эту конфету под названием «Тэд Крайтон», но не могла даже развернуть фантик.

-Да. – это был единственный уверенный ответ за весь вечер. Что порадовало меня. Не знаю почему. Мне казалось, что Тэд не дружен со своей семьей, что давно не видел близких. Его уверенный ответ, касающийся сестры, дал понять, что он всё же интересуется её жизнью.

Неожиданно для самой себя, мне приспичило в туалет.

-Упс, я отойду. – вставая с дивана, я потянулась в ванную.

Проходя мимо комнаты, где спал Марко, а теперь сидели и две матери, я услышала голос высокой женщины:

-..Я так волнуюсь, Хелен… - всхлипывая, сказала она. – Что же делать?

Тогда-то в голову и закрались сомнение с волнением. Послышались успокаивающие слова, а я поспешила убраться оттуда, спеша в туалет.

Спустившись вниз, я наткнулась на мать Джина и свою тоже, они уже спустились и теперь звали Тэда с собой на кухню. Жаклин выглядела счастливой и сияющей, что совсем не соответствовало её недавно дрожащему за дверью голосу и всхлипам.

Она уговаривала Крайтона присоединиться к ним, рассказать о себе. Понимая, что от него не отстанут, симпатичный мужчина согласился, скрываясь на кухне. Говорить Джину об услышанном, я передумала, как только наткнулась на его лицо. Он всё еще злился на Кловер, отправившуюся в душ.

-Мы ночуем у вас. – оповестил меня Джин, замечая.

-Правда? – я искренне удивилась. Возможно, мама всё еще не доверяет Тэду, а возможно,… Все это из-за состояния Жаклин, которое она умело скрывает.

-Да. – смотря в темноту за окном, подтвердил парень.

-Если так, то ты спишь на полу в гостиной. –указывая взглядом на ковер, сказала я.

-Я ведь и домой пойти могу. – не оценив моей шутки, ответил Джин.

-Нет, не можешь. – немного улыбаясь, я пыталась вывести друга из этого состояния. Начиная с инцидента с бродягой, парень пару раз приходил в себя полностью, не думая о проблемах.

-Может, хотя бы место в ногах на твоей кровати? – изображая поддельную просящую мину на хитром лице, начинал приходить в себя парень.

-Тебе придется побороться за это место с Кловер. – и мы рассмеялись, слушая, как взрослые чокаются на кухне. О, им явно было веселее.

Ночь вступала в свою власть, охлаждая воздух на улице, который был нагрет солнцем за день. Я впервые узнала, каково это-ждать очередь в душ. Я почти забыла это чувство, давно не бывая в летних лагерях. Жаклин и ее сыновья не стали наглеть и отправились мыться к себе, а так же захватили сменную одежду.

Когда все же пришла моя очередь идти в ванную, я облегченно выдохнула. Я мечтала об этом с момента возвращения домой. Но возможности все не было. Стягивая пропотевшую майку и светлые джинсовые широкие шорты, я бросила их в корзину для грязного белья. Тело заныло в предвкушении расслабления. Включив воду, я стала под прохладные струи.

Это было словно очищением. Вода будто смывала все: невидимые следы слез, грязь, запах и воспоминания. Она словно сдирала это все с кожи, вытягивала мысли, опустошая, позволяя насладится этой тишиной в голове. Она лишала ненужных голосов сознания.

Но, когда выходишь из душа, всё возвращается через какое-то время. Через несколько минут, голова вновь переполняется мыслями и страхами. Однако лёгкость тела остается. Этот день был несомненно тяжелым для всех, пусть кто-то и скрывал свои переживания. Я понимала это, вспоминая дрогнувший голос Тэда, когда тот говорил о своей сестре, и плач Жаклин, после улыбающейся своим детям, что-то скрывая. Это был трудный, переполненный и жаркий день. Все хотели спать. Поэтому заставлять никого не пришлось.

Тэд и Джином заняли гостиную, перепроверив все входные двери дома и зашторив окна, не желая быть атакованными посреди ночи ворами, решившими воспользоваться беспорядками. Тэд улегся на полу, подстелив выделенный ему спальный мешок (он не стал залазить внутрь), а Джин на мягком диване. Жаклин отправилась в комнату для гостей, где, не просыпаясь, даже чтобы помыться, сопел Марко. Моя мать спала в своей комнате, а Кловер на полу в моей спальне, в таком же мешке, что и Тэд.

-О, нас с Тэдом так много связывает! – мечтательно произнесла та, устраиваясь в мешке.

-Ты даже не познакомилась с ним, – напоминая подруге, что она не представилась мужчине, сказала я, поправляя тонкое одеяло.

-Подумаешь, -хмыкнула девушка, поудобнее устраиваясь на полу. Думаю, в этих мешках будет жарко, поэтому ночью она вылезет из него, перебираясь ко мне на кровать. – Спокойной ночи.

-Спокойной, - кивнула я в темноте, не осознав, что подруга не увидела этого жеста.

Комментарий к 1.2.Новый день-Новые люди

Глава получилась, по большей части, подготавливающей к дальнейшим событиям. Очень интересно, что вы думаете о персонажах и работе в целом (пусть это лишь начало). Мне будет приятно, если вы оставите комментарии, но большое спасибо уже за то, что читаете это)

========== 2.1.Все изменилось-Ад на земле ==========

В больничной палате, отделяемая ширмой от других пациентов со схожим диагнозом, лежала девушка, чьи темные волнистые волосы средней длинны разметались по подушке. В эту ночь она никак не могла уснуть и просто смотрела в потолок, иногда обращая внимание на возящихся и суетящихся в коридоре врачей и медсестер.

Дарлин Джоунс попала в больницу несколько дней назад из-за весеннего обострения. Её астма снова начала напоминать о себе, заставляя старшеклассницу какое-то время отдохнуть от школьных занятий. Это вызывало радость, но и некую грусть. Впрочем, пропуск школьного материала ее не очень волновал - сейчас весна, учебный год почти заканчивается.

В отделении медицинского центра Святой Елизаветы, где лежала Дарлин, было всегда спокойно и тихо. Астматики не очень уж активные. Люди, так же оказавшиеся под присмотром квалифицированных врачей и медсестер, были и в худшем состоянии, чем сама девушка. Это заставило её страдальческую и чувствительную натуру помогать всем, чем она только может. У нее всегда была слабость к бедным и убогим.

Эти пару дней, которые старшеклассница успела провести в больнице, не отличались бурлящей и кипящей жизнью. Они были слишком спокойными и скучными. Однако прошлой ночью в соседнее отделение поступил больной «в плачевном состоянии», - как сказала молодая медсестра, принесшая Дарлин таблетки и небольшой баллончик на смену тому, что успел закончиться.

После появления больного человека в больнице, окружной центр округа Ла-Салл словно встряхнули, как стеклянный шар с белым снегом внутри. Такие шары обычно дарят на Рождество или как сувенир из какого-нибудь города. Эти спокойные и скучные будни, которые тяготили Дарлин, сменились действительно кипящей и бурлящей жизнью.

За прошедший день в медицинском центре случилось много странного и страшного. Отделение, где пребывала Джоунс, закрыли, не позволяя пациентам покинуть его. Только в крайнем случае. Всему виной наплыв больных со схожими проблемами и историями. Было очень страшно наблюдать через небольшое окошко в закрытой на замок двери, как в соседнем коридоре в операционную везут окровавленного человека с раной на шее. Или как бледный ребенок, целиком помещающийся на огромных носилках, находится в бессознательном состоянии, не реагируя на отчаянные крики упавшей на колени матери, поддерживаемой санитарами и мужем.

Всё это было страшно и как-то… непривычно. Подобного Дарлин раньше не видела.