-Я знаю, Ленор звонила. Всё в порядке. – пояснила мать. – Кловер, ты хорошо себя чувствуешь?

-Нет, - отрицательно помотала головой одноклассница, спустившись со второго этажа. – Я не понимаю, что происходит.

Подруга была на грани срыва. Марко испуганно дернулся, слыша срывающийся голос члена его «пиратской» команды.

-Мы все не понимаем. –поднимать подобную тему сейчас было нельзя. Здесь был Марко, которого все решили не ставить в известность.

-Это безумие. – я дотронулась до плеча Кловер, дожидаясь пока она поднимет голову на меня. А после аккуратно кивнула в сторону мальчика с большими доверчивыми глазами.

– Он ничего не знает. – я прошептала это. Если не произнесла одними лишь губами. Словно опомнившись, Кловер, замолчала.

-Кстати, где ты была, когда вышла из автобуса? – пытаясь перевести тему, но лишь давя на больные места, спросил Джин.

-Я пошла за Блэр, а потом убежала, когда полицейский… ну вы понимаете.. – на удивление спокойно ответила Кловер. Неужели уже переболело? – Спасибо, что вышла тогда из автобуса. Я собиралась сидеть рядом с Уилл внутри, тогда бы я, как и она… Спасибо.

Кловер опустила голову вниз. Всё-таки не переболело. Такое непросто забыть, если вообще возможно.

Позже мама приготовила ужин, усаживая за столом собравшихся (благо его размеры позволяли). На улице совсем стемнело, уличные фонари включились, освещая темноту. За столом все разговорились, мать задавала Тэду целенаправленные вопросы, умело скрывая навыки полицейского. Это не было похоже на допрос, скорее на беседу знакомых. Я внимательно слушала, что говорил Тэд. Мне было интересно что-то узнать о нем.

Тем временем Джин разволновался не на шутку. Родители не поднимали телефон, да и домой никто не приехал. Марко начал капризничать. Сказывалась его усталость - за день он ни разу не лег отдохнуть. Его уложили в комнате для гостей на втором этаже, где была широкая двуспальная кровать. Это было очень кстати, так как вновь начались новости.

Ничего нового мы не узнали, знакомые фразы, предупреждения и советы лились с телевидения. Только завтрашний день объявили выходным для школьников. Ведущий новостей отметил лишь, что к вечеру все поутихло, «как ни странно» - неуверенно добавил он, тут же понимая, что сказал это вслух. Звучало так, будто он что-то знает, но недоговаривает. Показали так же фотографии вечернего города: знакомые места изменились до неузнаваемости. Не весь окружной центр был перевернут вверх дном, но во многих районах витрины магазинов были разбиты, ограблены ювелирные, столкнувшиеся машины и наш автобус показали тоже. По-прежнему советовали оставаться в домах.

После выпуска новостей, дом погрузился в молчание, нарушаемое лишь стрелкой часов, указывающее на десятый час. В дверь позвонили.

Это была мать Джина.

-Где отец? – не заметив мужчины крепкого телосложения, обеспокоенно спросил парень у матери, меняясь в лице, как только женщина зашла в дом.

-Господи, Джин, ты в порядке? Где Марко? –в совершенно спокойной манере, с легкой улыбкой на губах и полуприкрытыми веками, просила мать Джина, подходя ближе к сыну.

-Он спит, Жаклин, – помахала рукой моя мать, приветствуя соседку. Наша с Джином дружба сдружила и их.

-Ох, как неловко, – немного всплескивая руками, ответила Жаклин, покачивая головой. Она была крайне стеснительной и не любила доставлять другим проблемы.

-Так где папа? – встревоженно переспросил Джин, понимая, что его вопрос тактично оставили без ответа, стараясь перевести тему.

-Милый, он в порядке, только сейчас в больнице. – поспешила успокоить парня стройная высокая женщина в длинной легкой юбке до пола.

-Что случилось?! – я и Джин воскликнули одновременно.

-Господи, чего вы? – не ожидавшая подобного моя мать встрепенулась. Жаклин же уставилась на нас, не понимая причины беспокойства.

-Один ненормальный парень напал на него, но все хорошо. Просто оставили под присмотром на всякий случай. – махнув рукой, поспешила успокоить нас женщина.

-Я пойду к нему. – Джин было собирался направиться к двери, испугав меня, но в разговор вмешалась Кловер, опережая всех.

-Нет, не пойдешь. – почти безразлично сказала подруга, останавливая тем самым парня. Кажется, все замерли в ожидании.

-Чего? – Джин был зол. Очень зол. Сейчас он пугал и меня и собственную мать, стоявшую в стороне. Сейчас он был похож на своего отца. – А ну повтори?

-Ты не пойдешь в больницу. Тебя просто туда не пустят. Слишком много людей. Посещение закрыто! – словно принимая вызов, тут же отозвалось что-то, спящее внутри Кловер. Она сердито свела брови, показывая тем самым свою уверенность. Да, она могла быть резкой и грубой, если её начинали оскорблять.

-Черт! – выругавшись, совершенно забыв о присутствии матери, Джин уселся на небольшую тумбу в прихожей. Весь вид парня был напряженным, озлобленным.-Мам, Все точно в порядке?

-Конечно, милый. Не волнуйся напрасно, нервные клетки не восстанавливаются. – погладила женщина сына по голове, который одернул голову, говоря, мол я не ребенок, прекрати. На это женщина лишь добродушно улыбнулась.

-Ох, у вас гости! – Жаклин заметила рослого симпатичного мужчину в гостиной. Лицо Тэда как-то изменилось, словно он понимал чувства Джина. Казалось, Крайтон даже немного разозлился, но что-то печальное мелькнуло в его глазах, когда он повернулся ко мне, ощущая чужой взгляд. После лицу вернули прежнее спокойствие.

Жаклин собиралась было будить младшего сына и вернуться домой, но задержалась на какое-то время. Они с моей матерью отправились в спальню, где спал Марко.

В гостиной остались лишь трое подростков и Тэд. Джин угрюмо смотрел в сторону Кловер, его явно не обрадовали её недавние слова. Между этими двумя было напряжение. Растаскивать их по разным углам или что-то говорить я не собиралась. Не было сил. Я села на диван рядом с Тэдом. Байкер удивленно посмотрел на меня.

-Откуда ты? - Джин и Кловер были слишком заняты друг другом, поэтому даже не обратили внимания на наш диалог.

-Из Джорджии, - немного удивляясь, ответил Тэд. Он, вероятно, не ожидал разговора вообще. За весь день я так и не осмелилась поговорить с мужчиной, что-то спросить у него лично.

-Твои родные там? – думая, волнуется ли Крайтон о своей семье, поинтересовалась я. Он так и не починил Харлей, поэтому не мог отправиться куда-либо. Еще и эти беспорядки по всем штатам…

-Не знаю. – отводя глаза, чтобы избежать прямого взгляда, неуверенно ответил мужчина. – Скорее всего, они все еще в Атланте.

-Атланта? – услышав название столицы, я вспомнила многие рассказы. Некоторые из моих друзей бывали там. Иногда мне тоже хотелось оправиться в небольшое путешествие в этот город. Наверное, я бы заблудилась, оказавшись там одна. – Говорят там очень здорово.

-Так лишь говорят. – недовольно, словно вспоминая что-то неприятное, ответил Тэд.

-Может быть. – отвечая в манере байкера, я пожала плечами.

-С чего ты вдруг? – имея в виду мою разговорчивость и стремление что-то узнать о нем, спросил Крайтон, после недолгой паузы. Я и не ожидала продолжения разговора, продолжая сидеть рядом с мужниной, уж слишком закрытым он был.

-Ну, раз уж ты ночуешь в моем доме, стоит узнать хоть что-то о тебе? – улыбаясь, предположила я.

-Это разумно. – улавливая шутливые нотки в моем голосе, Тэд улыбнулся уголками губ.

-У тебя есть братья? – задавая первый пришедший в голову вопрос, спросила я, не желая заканчивать разговор. – Или сестры?

-Сестра, - поморщившись, мужчина посмотрел в сторону Джина и Кловер, которые начали словесную перепалку. Мне показалось лишь на мгновение, что его голос дрогнул. Дрогнул еле заметно, но я услышала. Это стало чем-то неправильным. Казалось, такой мужчина не может чего-то бояться. Но понимая, какой вздор несу, я чуть не ударила себя по голове – не стоит судить по внешнему виду, это лишь оболочка. Что-то подсказывало, что Тэд несет тяжелый груз. Что он знает значение слова «боль».